沈砚同太子向来水火不容，且宫中诡谲多变，皇后亦不是善茬，宋令枝无意和太子多言，匆忙福身告退。
“殿下恕罪，民女还有事，就不叨扰殿下了。”
太子并未点头，抬眉：“宋姑娘先前是听过我吗？”
宋令枝心底打鼓，她确实听过太子，甚至还见过，不过那都是前世之事。自己和沈砚都记得前世，莫非太子也……
宋令枝一双柳眉轻蹙，敛眸掩下眼中异样：“殿下这话……是何意？”
太子温和儒雅：“宋姑娘莫多心，只是我和三弟……”他摇摇头，“罢了，不提他了，我……”
“皇兄为何又不想提我了？”
身后骤然响起一声，宋令枝手足僵硬。余光视线中，只见一人转过花障，缓步朝自己走来。
宋令枝福身，那声“殿下”还未从唇齿溢出。
沈砚快一步，轻轻揽住她腰肢。
他皱眉：“站在这里作甚，也不怕中了暑溽之气。”
太子一怔，他从未见沈砚关心过他人。
目光在沈砚和宋令枝之间来回打转，而后拱手，太子温声：“是我考虑不周了。三弟如今真是长大了，若是往日，定不会……”
沈砚抬眸，面色冷清：“……还有事？”
太子挽唇：“我不过是偶然碰见宋姑娘在这赏锦鲤，多说了两句罢了。三弟何至于如此？若是三弟介意，下回……”
沈砚面不改色：“皇兄多虑了。”
太子诧异：“那是我……”
沈砚面无表情：“我从未将你放在眼中，何来介意一说？”
……
太子拂袖而去。
顷刻，乌木长廊只剩下沈砚和宋令枝二人。
日光洒落在檐角，暖意融融。
宋令枝却只觉后脊生凉，寒气侵肌入骨，遍及四肢。
沈砚站在自己身侧，那双漆黑眸子蕴着浅淡笑意，指间的青玉扳指轻转：“……喜欢皇兄？”
宋令枝震惊仰头，摇头如拨浪鼓。前世阴影笼罩，她对皇家避而不及，怎么可能还会去喜欢太子。
揽在自己腰间的手臂强劲，不容宋令枝有半点退缩之意。
沈砚拥着人，唇角笑意浅浅，不知是信还是没信。
雅间声乐如常，舞姬轻敲檀板，声声入耳。
半盏茶功夫过去，也不见沈砚脸上有异，宋令枝悄无声息松口气，只当是自己多疑。
想想她和太子不过说了两句无关紧要的话，无甚大事。
悬着的一颗心稍稍放下。
先前领他们上楼的掌柜忽然匆匆上楼，他双手捧着一个漆木茶盘，掌柜点头哈腰，毕恭毕敬端上。
银白盘子中间，肉片薄如羽翼，晶莹剔透。
宋令枝好奇抬眸，她在家中也见过肉片，但远不如盘中所盛轻薄润白。
掌柜满脸堆笑：“殿下，这是你吩咐做的生鱼片。”
宋令枝双目愕然，怒而转首：“你——”
心口翻江倒海，阵阵恶心涌起。
怪道她觉得这肉片甚是眼熟，原来竟是后院池中的锦鲤。
舌尖苦涩恶心，宋令枝只觉得浑身冰冷彻骨。
沈砚不为所动，望向她的目光依旧平和坦然：“你不是喜欢吗？”
恶寒涌上心间，宋令枝身子颤栗，连话也说不清：“你、你……”
捂着心口一阵干呕，忽然想起不能在沈砚眼前提“恶心“二字，宋令枝忙忙捂住双唇，坐直身子。
攥着丝帕的手指忍不住颤抖，宋令枝气息急促，那生鱼片近在咫尺，恍惚之间，宋令枝好似又看到了在池中游动的锦鲤。
斑斓多姿，自由自在。
而如今——
盘中的鱼片薄如蝉翼，几近透明。
许是刚宰杀不久，盘中的鱼片还会颤动。
宋令枝惶恐不安，眼角水雾氤氲，泫然欲泣。
沈砚漫不经心朝她轻瞥，眼角笑意淡淡：“怎么，不是喜欢锦鲤？”