新年刚过去没几天，刘劭、刘浚在世家官员的盯梢下又暴雷了。
去年巫蛊之案爆发时，主谋之一的巫婆严道育因为刘劭与刘浚的包庇没有被抓住。正月十五元日那天，始兴王刘浚自京口回建康述职之后，世家官员将早已掌握的严道育的踪迹给报了上去，刘义隆当即下令搜捕，结果在刘劭、刘浚的包庇下扑了个半空。
之所以是半空，因为严道育本人没抓到，但是在京口严道育住处，抓到了刘浚给严道育配属的两名侍女。据两名侍女交代：
“严道育已随征北将军【刘浚将号】一同还都。”
之前刘义隆还自欺欺人的以为刘劭、刘浚这两个儿子是受到严道育这位巫婆的蒙骗才会做出那等大不敬的事体。如今巫蛊之案刘义隆都准备拖到大事化小，小事化了了，最后却发现主谋原来一直都是自家那两位宝贝儿子。
这下刘义隆也是彻底失望了。而且巫蛊之案，一而再再而三的爆发后续，再不处理刘劭、刘浚真的难堵天下悠悠之口了。
所以哪怕再不舍，刘义隆也下定决心准备放弃刘劭、刘浚这两个儿子。
根据路惠男带来的消息，在路惠男出宫前往五洲见自家儿子之前，统管后宫的潘淑仪将儿子刘浚召入宫内哭嚎道：
“汝前祝诅事发，犹冀能刻意思愆；何意更藏严道育！上怒甚，我叩头乞恩不能解，今何用生为！可送药来，当先自取尽，不忍见汝祸败也。”
二哥刘浚对此愤愤不平：
“天下事寻自当判，愿小宽虑，必不上累！”
没错，眼见建康时下已经成了一处大漩涡，太子刘劭被废已成定局，刘骏知晓自己不太可能入皇帝老爹的眼，所以上书恳请刘义隆放路惠男并刘子业出宫团聚。宫中潘氏如今已成疯狗之势，近乎见人就咬，路惠男也怕了，跟着恳请出宫去见儿子。
正烦心的刘义隆懒得与路惠男多说，没二话就同意了路惠男的出宫请求，只是有王氏血脉的刘骏嫡子刘子业，刘义隆没放出去。
刘骏这个儿子以及路惠男这个小老婆死在外头没关系，但刘子业这个有王氏血脉的孙子不行！
路惠男见到儿子时还为此哭诉过，刘骏对此倒是不以为意，反正自己和王宪嫄都还年轻，庶子也多，死了一个刘子业，刘骏根本不带怕的。
对于刘子业这个一年也见不了几次面的儿子，刘骏有些亲情，但真的不多。
建康城内，因为巫蛊之案后续再度爆发，年节还未过完，建康城又成为了一个巨大的阴谋漩涡。
皇帝刘义隆为此特意召见苦主也是世家代表王僧绰，命其寻汉魏以来废太子、诸王典故，送给尚书仆射徐湛之及吏部尚书江湛。
帝国高层达成一致意见，储君要换了。只是该换谁当储君，又是一个难以决断的问题。
刘义隆如今膝下有子十九人，具体就不一一水了。其中年龄适合继承太子之位的仅有四人：
老三：刘骏；老四：刘铄；老刘：刘诞；老七：刘宏；
老五：刘绍，已于元嘉二十九年十一月壬寅去世，刘绍无子，以南平穆王刘铄第三子刘敬先为嗣。
想也知道，这泼天的富贵怎么也不会落到刘骏头上。继承人筛选，刘骏在第一轮就被筛了出去。
剩下的三人该立谁？一时成为困局。
世家代表王僧绰表示：只要不是世家已经得罪死的刘劭与刘浚，不管谁当太子世家都支持。支持刘骏？投入太大，风险太高，琅琊王氏不愿冒这个险。反正不管谁当皇帝都得用王僧绰稳定朝局。
于是刘义隆继续与勋贵代表江湛、宗室代表徐湛之商议。
刘义隆本人是属意老七建平王刘宏的，刘宏生母曹婕妤，是刘义隆晚年所爱的宠妃，再加上刘宏为人谦虚勤俭，周密谨慎，又通晓政事，礼待贤士；不管性格还是能力在诸子之中都相当优秀。唯一的缺点是：继承了父亲的身子骨，年少多病，恐寿不久。
不过有刘义隆这位长寿的病秧子在，年少多病这个缺点暂时还无人提及。毕竟这也是皇帝刘义隆的雷区。
尽管在北伐以及其他诸项问题上，江湛与徐湛之唯皇帝马首是瞻，但在国家未来继承人的问题上，江湛与徐湛之都难免与皇帝产生分歧。
徐湛之力主老六随王刘诞，理由是刘诞在之前指挥雍州大军中北伐时立功无数，一度攻入关中。战绩相较于两淮自是优越。
不过这只是场面话，真实原因是：刘诞王妃姓徐，出身东海徐氏，是徐湛之女儿；徐湛之想当未来的国舅爷。维持东海徐氏声势。
江湛主张立老四南平王刘铄，理由是古人云：“立嫡以长不以贤”，老大老二死定了；老三直接忽略，那轮下来怎么也该是老四了。
当然，这也是场面话，因为老四刘铄的王妃姓江，是前吏部尚书江夷之女，现任吏部尚书江湛妹妹。
本来三人表决，很快就能通过，但现在三人各执一词，意见不统一，这事眼看着就要僵持下去。
这让身处事外的王僧绰急了，兔子急了还咬人呢，更何况太子手握重兵，且太子一党必不甘就此沉寂，于是王僧绰进谏道：
“建立之事，仰由圣怀。臣谓唯宜速断，不可稽缓。‘当断不断，反受其乱。’愿以义割恩，略小不忍；不尔，便应坦怀如初，无烦疑论。事机虽密，易致宣广，不可使难生虎表，取笑千载。”
刘义隆眉头一皱，易储之事，又岂是三言两语就能轻易决断的？于是反驳道：
“卿可谓能断大事。然此事至重，不可不殷勤三思。且彭城始亡。人将谓我无复慈爱之道。”
王僧绰气急之下直接回怼：
“臣恐千载之后，言陛下唯能裁弟，不能裁儿。”
此话一出，殿中瞬间安静了。刘义隆默然不语，江湛、徐湛之二人亦不敢再多言。
想到刘义康死于自己之手，不久后又要亲手送走两个曾经最宝贝的儿子，刘义隆一时熄了议易储君的心思，结束了首次高层会议。
待王僧绰、江湛、徐湛之三人稍显惴惴的走出殿门后，江湛不无责怪的向王僧绰说道：
“卿向言将不太伤切直！”
官场上，哪有这么直心眼说话的？专捅皇帝的肺管子。
眼见易储之事还是拖了下去，王僧绰的心情也不太好，直接回怼：
“弟亦恨君不直！”
只差当面骂江湛是媚上幸臣。
最后，三人也是不欢而散。
就在刘义隆以及帝国高层对究竟选择谁成为日后接班人纠结万分时，老四刘铄率先自爆，退出继承人备选名单。
年初，处理完豫州政务的刘铄按规矩回京述职。
是真按规矩回京述职，虽说现在刘劭、刘浚巫蛊之案在建康彻底暴雷，但易立储君这种事必然是极度保密的，刘铄是真不知情。
此次回京，刘铄当晚就在建康闹出笑话，长年留守建康的王妃江氏与刘铄从寿阳带回来的小妾互撕，刘铄竟一时不能制。隔天建康街头巷尾就开始出现刘铄惧内的笑话。
连后院女人都管不住的人，如何能管理天下？更何况江湛与其父江夷两任吏部天官，江氏门生故吏无数，若刘铄登基，管不住女人的话，外戚势力将不可复制，所以刘铄直接被刘义隆从继承人名单剔除。
至于江湛所说“立嫡以长不以贤”的理由，真按这理由来，皇位该是刘骏的！除了刘劭外都是庶子，谁也别说谁嫡！
所以太子人选目前只剩下两位：老六刘诞与老七刘宏。
刘义隆终是意属封立刘宏为太子，可江湛所说的“立嫡以长不以贤”，又是传承了上千年的观念。老三、老四、老六都在，让刘宏当太子的话，刘宏王妃周氏，是冠军将军周峤之女，出身汝南周氏，妻族又太弱了。和宗亲、元勋都搭不上边，世家又是指望不上的。
若是让刘宏当太子，那就相当考验刘义隆的寿命了。若是刘义隆能多活几年，给刘宏班底凑的够厚，还有坐稳江山的希望，若是刘义隆死的太早，老三、老四、老六必然有人会跳出来谋反！
所以刘义隆又在刘诞与刘宏两人之间难以决断。
而此时，刘义隆又犯了个天大的错误。
在前朝，刘义隆与徐湛之、江湛等人商议储君之位人选时，每每争执到晚间，刘义隆都会时常让徐湛之亲自举着蜡烛，绕着墙壁进行检查，唯恐有人窃听。结果回了后宫，刘义隆居然将此等军国大事告知给了当前的后宫之主潘淑仪！甚至想谋求潘淑仪意见。
潘淑仪能有什么意见？等储君之位定好后，让皇帝杀自己儿子吗？于是潘淑仪安排心腹将此事告知给自己儿子，希冀于儿子刘浚能尽快想办法逃出建康，逃出大宋。最好逃到魏国去也不失富贵荣华。
只是潘淑仪未曾料到的是，刘浚根本没想过要逃。