至仁宗即位后，大部份靖难忠臣始获赦免，可方孝孺一族早已屠杀殆尽，又从哪儿出来柳七这样一位方氏遗孤呢？而既然柳七尚存，又该当有多少方氏遗孤还残存于世呢？
太阳穴抽痛地跳了两下，张居正终于止步在沈忘面前。
“沈御史，你这是作甚？”
沈忘抬起头，面上依旧平和：“微臣沈忘——求见圣上。”
“此事事关重大，圣上暂且不会见你，沈御史快些回吧。”张居正的声音疏离而遥远，恍若来自九天之上。
“圣上若不肯见我，微臣——便在这儿候着。”沈忘冲着张居正疲惫地笑了笑，兀自垂下头去。
“沈御史，我且问你，你这是候着圣上，还是威胁圣上？”张居正的声音逐渐严厉起来，“你可知，你这样一跪，有多少眼睛暗处盯着，有多少唇齿明面说着，一道道折子，一份份奏本，皆直指你沈无忧，圣上年幼，又要为你承担多大的压力！这是你一名臣子应尽的本分吗！”
想及朱翊钧圆圆的小脸儿上挂着的暖洋洋的笑，沈忘胸中一颤，可他却终究攥紧了双拳，一步不肯退却：“文死谏，武死战。无忧今日之言行选择，早已做了赴死之打算，贬谪杀剐，无忧愿一力承担！无忧只求圣上，能看在柳仵作戴罪立功的份儿上，饶她一命，让她能——”沈忘喉头一哽，声音弱了下去：“——活着。”
张居正心中一叹：当真痴儿……
“沈御史，你糊涂啊……”暮秋的风已经沁了凉意，张居正将双手拢在袖中，挺直了腰：“先前，海刚峰曾手书一封，坦言你以身任天下之重，天下亦以天下重责之，现在看来这老古板倒是深知你心。这天下许多事情，非是错与对便能定论，也非是生或死便可承担。”
“此案牵连甚广，若你能将背后之人揪出，就地正法，柳仵作一事亦非不能转圜。沈御史，是非对错，生死磋磨，不看事，看人。”他双目炯炯，微弯下腰，将双臂递给沈忘，以不容置喙的语气道：“沈御史，天凉了，莫要固执，回吧！”
闻言，沈忘心下有了计较，竟当真扶着张居正的胳膊站了起来。他双目发黑，强自维持之间，却听张居正又道：“沈御史，有句话我还想问问你。”
“张首辅请讲。”
“若这一关，柳仵作当真挺不过去，你当如何？”
墨色的阴翳逐渐消散，沈忘看清了面前的人影，张居正脊背挺直，正捋着胡须意味深长地望着自己。胸中疼得钻心剜骨，沈忘的面上却浮起了淡淡的笑意，是啊，自己看轻了柳七，而张居正不也是看轻了自己？