距薛府隔着数条街，此地名叫薛家巷，正是薛家族人所居之地。
薛家巷边缘处，有一处宅舍，典型的江南小院，对比薛府，要显得寒酸一些，如同小门小户！
此地住着母子三人，至于男主人，几年前就病逝了。
留下了一子，名叫薛蝌，一女名叫薛宝琴，两兄妹之母亲，出自同为商贾大户的吕氏。
便是薛父在世，因是二房庶子，于薛公去世后，分的家产也不多。又因薛父生前性豪爽，乐善好施，当年游历神京，赠予了包括梅翰林在内的不少人钱资，导致留给母子三人之遗产有限。这些年来，生意淡淡，日子实也清苦的很。
薛宅，北居室。
就在薛姨妈等待宝贝儿子出狱，准备带着儿女，进京谋事的时候。此地宅舍内，却是一片愁云。薛蝌正同病床上的母亲，也在商议带着妹妹入京一事！
“妈，这梅家同妹妹的婚事，早于父亲在世时，就定了下来，怎么送来一封信，说悔婚就悔婚呢？便是堂堂翰林学士，亦属于书香之家，这般言而无信，可是看父亲不在了，我等家道中落，嫌贫爱富？这将我们家置于何地？可要去京里讨个公道！”
床榻处，一名十四岁左右，长得剑眉星目，多显俊秀的少年，躬着身子，手里拿着一封信件，面上多显坚毅，言语里尽显恼怒。
这人正是薛蝌，比起堂兄薛蟠，薛蝌足可言之乃是薛家好儿郎！
不仅懂事，极具责任感，帮着料理家中一应具体事，照顾生病之母亲，年弱之妹妹。平日里，他也读书识字，故以才学出众，品性诸方面，都可言之极善！
于榻边，一名年十二三的少女，其人穿着象牙白长裙，断比宝钗小一些，但容貌丝毫不下宝钗，可谓超尘脱俗，正是薛宝琴了！
薛宝琴开朗大方，聪慧温柔，是个简单纯粹的女孩子。只是母亲病后，眉间才增了些忧思，更惹人疼爱。
床上妇人，正是薛蝌和薛宝琴的母亲吕氏。
吕氏自丈夫病逝之后，一手抚养儿女长大，身体也是越来越差，去岁郎中诊断，乃是得了痰症，需好生修养。
听着兄长所言，薛宝琴心里虽有苦楚，但没说什么，她扶着的母亲吕夫人就开口了。
“我儿说得对！你和你妹妹，都是我心头肉。礼不可废，便是那梅家想要悔婚，也要按照流程来，万不可只是一封信，就来作贱咱家！你们且去京师一段时间，家里事，为母还能照看，断出不了什么乱子的！”
吕夫人握着爱女的手，慈和的眼眸里多是怜惜。
尽管出身于商贾，吕家也不如王家那般显赫，但吕氏年轻时，也是才貌双全，知书达礼，为丈夫生下了一对好儿女。
却说从古至今，悔婚一事，无论男女双方，都是为人不耻，如《孟子》言：“则父母国人皆贱之。”