林丹汗，黄金家族后裔，呼图克图汗，大明称为虎墩兔憨。达延汗八世孙，统领左翼察哈尔万户。
林丹汗即位后频繁南侵大明，直到与明朝恢复市赏。蒙古地区就是这样，没了大明的经济贸易，人口牲畜将大幅削减，等于战力降低。只要战力降低就会被其他蒙古部落进攻，覆灭只在朝夕。
可惜林丹汗与大明的蜜月期并未持续多久，他所处的察哈尔市赏地区为广宁，结果广宁被后金攻克，林丹汗所部再度断了市赏。
后金崛起，击败林丹汗，严重冲击林丹汗在左翼的统治地位。蒙古部落一向以实力为尊，为了稳固自己的地位，林丹汗选择先内后外。
林丹汗的想法很好，先整合蒙古内部的力量，随后与后金决战，可惜后金不会给他这个机会。林丹汗刚整合左翼各部，后金便率大军进攻，林丹汗大败，所部多投降后金，他不得不离开驻帐地察哈尔，西迁至右翼土默特部（呼和浩特）。
这显然侵犯了土默特部的利益，于是土默特部在顺义王卜石兔等领主的带领下与林丹汗决战，惨败而归。林丹汗收获宣府、蓟州北部的喀喇沁部与宣府、大同北的土默特部，立足右翼。
于是林丹汗派出使者南下，请求将两部的市赏归于自身，这一点遭到崇祯的拒绝，并指示边关将领斩杀使者，表明态度。
听闻使者被杀，林丹汗大怒，打不过后金还打不过大明吗？况且没了大明的市赏，他手下都要造反，不打也得打，于是林丹汗调集所部全部人马四万，号称十万，决定来年开春南下。
就在此时，林丹汗面见了一位商人，从陕西来的商人。
“大汗，我的主人想与大汗成为朋友，命我带来见面礼。”
“你主人是何人？又带了什么见面礼？”
“只要大汗答应主人的条件，主人自会与大汗见面。主人的见面礼是整个延绥府，需要大汗亲自去取。”
“你家主人是后金？”林丹汗瞬间明白商人口中的意思。
“不，我家主人来自大明。”
“有意思。”听到这里林丹汗并不打算与商人打哑谜，下令将其抓住拷打。结果还没开打，商人就什么都说了。
“回去告诉你家主人，打开边关，让开道路，我就去。”
反正已经决定要南下，去山西还是陕西都一个样，毕竟鄂尔多斯已经拿下，两个地方都顺路。如果有明军配合打开边关，就能以最少的战损破关，还能趁大明朝廷不备抢完就走。
蒙古南下多次，每次都因为明军牵制，只能抢劫边关少数地区，所得的财物并不多，最终目的还是逼迫明朝开市赏，林丹汗的目的也不例外。
如果这次能够轻松突入边关，还有明军配合不作战，那不但市赏可以获得，还能抢劫大量财物，甚至有可能与祖先一样兵临城下，逼迫大明签订城下之盟。
林丹汗当即派哨探南下打听虚实，并作出相应调整，将大军集结地改为鄂尔多斯。