“阿敏，是阿敏，我见过他！他被俘了！他们真的是我大明将士！”几分钟后，帐外传来欢呼声与喝骂声。
“你们是何人？”
“回将军，小人是锦州夜不收，祖总兵帐下。”
“祖大寿？你们不该跟着袁崇焕进京勤王了嘛，怎么回来了？”
“这……”
“实说，不得隐瞒！”
经过这些士兵的解释，朱存枫才知道这次京师保卫战并不太平。
得知黄台吉绕过山海关突入关内，袁崇焕大惊，赶忙派兵增援京师，首批增援的赵率教领四千精锐骑兵先行，结果守城总兵不让赵率教进城，所部只能驻扎在城外。
后金军抓住机会，以四旗加蒙兵的优势兵力围攻赵率教，致其当场阵亡，所部溃灭。
十一月初，祖大寿率所部主力从锦州到达山海关，大军集结完成，袁崇焕率领祖大寿、何可纲，带两万五千辽军入关勤王，其中马军一万余，是绝对精锐。
袁崇焕带走了全部主力，可见他救援京师的决心。
山海关距京师近千里，辽军一路收拢大明各路援军、败军，一路整饬当地防务，袁崇焕还留下一部分机动兵力保护后路。
期间，首先与后金军作战的大同镇满桂、宣府镇侯世禄相继战败，退回京师城下。
袁崇焕一路急行军，请求入城休整，被崇祯拒绝。不得不在城外扎营，满桂等同样遭遇。
面对后金大军围城，崇祯慌了，启用孙承宗总督防务，命令袁崇焕调度各路援军。
大战爆发，大明边军打算使用宁锦大捷时的战法，一部分守军出城作战，背靠城池，城楼上的明军则支援作战，双方成犄角之势。
可惜京师内的京营疏于操练，早不是百年前的精锐，就连火炮都不会使用，反而打伤了城下的自己人，连满桂都被误伤。
就这猪一样的队友，辽军依然奋勇杀敌，数战皆胜，暂缓京师之危急。考虑到死伤太过，黄台吉不再进攻京师，撤去京师包围，专注劫掠北直隶。
辽军奋勇作战，袁崇焕指挥若定，非但没有得到嘉奖，反而被崇祯以通敌的罪名抓了起来。袁崇焕被抓，辽军一日数惊。
崇祯任命满桂接替袁崇焕的职位，让他总管各路援军。满桂作战勇猛归勇猛，忠诚归忠诚，管理军纪并不怎么严，或者说散漫。
满桂所部得知满桂夺得大权，欢欣鼓舞，趾高气昂，不久满桂所部便开始劫掠百姓、友军。
对这种劫掠行为，满桂毫不在意，蒙古出身（自认汉人）的他并不认为劫掠多么错误。
老百姓被抢也就抢了，没办法反抗，其他人就忍不了了。
首先是祖大寿，袁崇焕打了胜仗还被抓，兔死狐悲，兼满桂所部劫掠辽军粮草，祖大寿私心重，害怕与袁崇焕一个待遇，更害怕所部嫡系军队被外人夺走（辽军已向军阀化发展）。
辽军本来就义愤填膺，祖大寿稍微一鼓动，包括他本部在内的两万辽军站在祖大寿一边，跟着祖大寿离开京师，只留下5千多人依然坚守京师。
祖大寿上报要去关外攻打为黄台吉向导的喀喇沁部首领束不的，理由冠冕堂皇，其实就是临阵脱逃。
祖大寿一路从长城撤出关外，从察哈尔部奔回本部锦州。
满桂就比较惨了，黄台吉听说辽军撤离，又带队杀了回来。本来据城死守也不会有多少死伤，谁让那些大地主、士绅、勋贵受不了被后金和明军轮番劫掠的损失，纷纷向他们的代言人——文官逼迫，让他们向崇祯吹风。
崇祯不了解其中的弯弯绕绕，听信这些大臣的劝说，连番派出太监催逼满桂出战，要满桂收复失地。
结果满桂被后金军优势兵力围攻，当场阵亡，明军惨败。