此时，东面传来辽军与后金军大战的消息，这下崇祯彻底放心，示意杀了袁崇焕。
袁崇焕是杀了，总要一个统兵之人，崇祯想到了马世龙。当年马世龙与孙承宗交好，得到孙承宗的推举，一路升为左都督。可惜被孙承宗其他幕僚妒忌，纷纷向天启诋毁中伤，但天启清楚党争底色，他没有任何行动。
队伍之间勾心斗角怎么可能击败强敌，不出意外马世龙率军在柳河之役惨败，这下不但孙承宗内部的人，就连阉党的人都来了兴致（在当时非此即彼的党争环境下，孙承宗只能加入东林党）。
战败肯定要治罪的，为了脱罪，马世龙不得不找到魏忠贤，有魏忠贤出面，马世龙得以保全。至此马世龙心灰意冷，告老还乡。
崇祯继位后清算阉党，马世龙因与魏忠贤有牵连被通缉，最后投案自首，一直被关在京师牢中。
后金军入关后，孙承宗起复，马世龙被人推荐得以出牢门戴罪立功，满桂阵亡后由他率领残部保卫京师。袁崇焕被杀后，崇祯赐马世龙尚方宝剑，让他总管兵马。
选择马世龙有另一层考虑，马世龙是陕西宁夏卫人，并且历代忠诚，如果陕军真的谋反，有马世龙在，或许可以劝退陕军。
崇祯始终不了解陕西和陕军具体情况，推测崇信王用高官厚禄和赏赐利诱了高层将领谋反，底层士兵不了解情况（崇祯不相信崇信王能拿出那么多钱收买所有人），只是听从命令。到时候只要拿出一笔钱还了欠饷，陕军不战自溃。
崇祯哪里会想到，朱存枫真就拿出无数钱粮，收买了陕军上下。
马世龙升职归升职，使用归使用，崇祯依然用人要疑，派出太监监军进驻军中，时时监视马世龙。
朱存枫这边还不知道崇祯做起宋高宗旧事，袁崇焕成了岳飞式结局。鼓舞完关内士气就等黄台吉来进攻，等了好几天都不见踪影，意识到太监唐文征有所保留，于是将其拷打一番，得知唐文征早被黄台吉抓过。
朱存枫马上就想到黄台吉的打算，要分化辽军，于是命令在关内燃放狼烟，造成火烧关内的假象。
狼烟升起，黄台吉果然上当，匆忙率部进攻山海关。其实黄台吉本想伏击急着回京的山海关大军，既然山海关内爆发内战，那绝对不能错过这个机会。
由于匆忙进兵，后金军兵力不多，且没有携带攻城器械，来到山海关城下，黄台吉就亲自上前喊话。
“祖将军，明皇阵前斩将，不辨忠奸。我后金招贤纳士，只要你……”
“砰！砰！砰！”
话还没有说完，山海关城墙上传来数声闷响，黄台吉应声落马，随行后金上下大惊，赶忙上前要保护，结果城楼上枪声大起，城门轰然打开，辽军骑兵冲杀出来。
“轰！轰！轰！”
后金军正要迎战，还没组成有效阵型，就被虎蹲炮炮火覆盖，瞬间大量死伤，且爆炸声致战马惊厥，骑士要么摔落马下，要么被带着四处奔逃，完全无法有效抵抗辽军进攻。