见这样都没办法让他松手，切莉气得重重地蹬了他一脚，嚷道：“你到底想干什么？！”
“我只想知道，你昨天晚上去了哪里。”他平静地说。
“舞厅！”她气冲冲地答道，如此直白的回答，反倒让他愣了一下，“没听懂？也是，你整天待在屋子里作曲，哪里知道这种地方。那是喝酒的跳舞的地儿……你作曲那段时间，我无聊死了，没人陪我说话，也没人逗我开心，我无聊到把你书房里能看懂的书全看完了，实在找不到事情做，才去那儿喝酒！”切莉越说越委屈，再加上下颌骨被他捏得疼死了，眼睛不由含了一汪亮闪闪的泪水，“是不是有人告诉你，我去了什么不好的地方，你才这么生气？”
他还在出神，被她的坦然弄得有些无措：“……没人告诉我。”
“我不信，肯定是哪个多嘴的小野鸽告诉你的！”她蹙起眉毛，“算了，不管是谁告诉你的，反正我去那里只喝了几杯酒，还倒霉地喝到了有问题的酒——”
没想到她连这事儿都坦然相告。他彻底愣住了：“什么有问题的酒？”
“你不知道？”她说，“唔，怎么说呢，就是一帮讨人厌的小混混，会在舞厅的酒杯里下药，如果是男人喝到了有问题的酒，他们会抢光他的钱财；如果是女人，他们则会把她掳到不见光的地方去干坏事儿。”她说着，有些后怕地咽了一口唾液，“我差点就中招了。喝了那杯酒以后，走路都走不稳，眼前甚至出现了幻觉……幸好后来那帮人跑了，药效也消失了……不然你今天不一定见得着我呢。”
她说的全是真话，没有一句假话。
他一根手指一根手指地松开了她的下巴：“既然你知道舞厅很危险，为什么还去那里？
“你这是什么问题？ 她掏出一个小镜子，呲牙咧嘴地打量着下颌上的青紫，“我去那里，当然是因为我想去。危险是他们造成的，又不是我……我才不要因为那些渣滓，就放弃一个好玩的地方。不过，你也没有说错，那里的确很危险，但危险的不是舞厅，而是那些心怀不轨的人渣。下次我会请几个打手陪我去那里。
她的回答完全不按常理出牌。他只能顺着她的话语，有些恍惚地继续问道：“你还想去那里？
“当然。 她答道，“我们在一起那么久了，你还不知道我是一个怎样的人吗？我之前去歌剧院只是为了附庸风雅，相较于高雅的芭蕾，我还是更喜欢舞厅那种粗俗劲儿。你知道，我这人没别的爱好，不像你又会作曲，又会弹琴，还会变魔术，你在书房里埋头作曲时，我只能自己去找乐子呀。
冗长的沉默后，他低低地说：“不用专门请打手，下次我陪你去那里。
她毫不犹豫地答应了下来：“就知道你和那些男人不一样！ 说着，她勾住他的脖子，重重地亲了他一口，然后对他做了个怪相，抱怨说，“早这样说话多好，你刚刚掐得我疼死了。以后想说什么，直接说好不好？不要再像今天这样憋在心里了。亲爱的，这已经是第二次了！ 她半开玩笑半恼怒地说，“你再这样对我，我就不要你了。
“……不会了。 他说，“真的不会了。
她也相信他不会再这样做了。他这么爱她，怎么会总是因为莫名其妙的事情伤害她呢？！
在那之后，他们之间似乎没有别的矛盾了。
与埃里克相处的时间越长，切莉越无法离开他。他是唯一一个会为她挥金如土的男人。每当她觉得不会有比现在更美好的生活时，他都会给予她新的惊喜——金黄色的珍珠、不会凋谢的玫瑰花、长得跟她一模一样的小木偶。
她渐渐明白了火车头等车厢和二等车厢的区别，知道了轮船的侍者会为头等舱的乘客提供一种特制的甜酒，闻上去像苹果一样香甜，喝两口却会酩酊大醉，还知道穿久了羊毛或绸缎的衣衫，再穿麻布制成的衣服，身上会起一些桃红色的小疹子。为此，她不得不丢掉了一些廉价却漂亮的衣裙。
她遗憾地发现，自己没有刚遇见埃里克时那么节俭了。以前的她宁愿忍受三等车厢各种不健康的臭味，也不愿意多花几个子儿坐奶油般柔软的二等车厢；现在，她却娇气得连头等车厢的香水味都难以忍受。
以前的她也不会知道，灰不溜秋的鼹鼠皮毛竟是皮草中的上品；更不会知道果园竟可以搬运——是的，整个果园，就因为她说想吃那个果园的葡萄，他就将整个果园搬到了巴黎的郊外，阵仗大得令所有报社侧目。
切莉无法想象，失去埃里克的生活会是什么样子。他像一个无所不能的神明，为她筑起一个金碧辉煌、闪闪发亮的极乐世界。在那个世界里，她的吃穿用度均是普通人终其一生都无法享受的昂贵和奢侈。
她在采尔马特度过了一个晶莹剔透的冬天。在此之前，她从来不知道，冬天竟可以如此美丽。她一直以为冬天就是又闷又冷的房间、冻成红萝卜的手指和厚重到完全盖住曲线的棉衣外套。在采尔马特的小镇，她却见识到了另一种冬天。在那里，冬天是巍峨、壮观、美丽的雪山，是纯洁的雪光上潮湿斑斓的灯光，是暖融融的砖红色外墙，是壁炉里噼啪燃烧的橘红色火焰。在那里，冬天不再是穷人与街头猫狗的劫难，而是一种珍贵的景观，令富人趋之若鹜。
如果她失去了埃里克，不仅会失去他炙热如火的爱意，还会失去这种特权——享受冬天的特权。她虽然不至于马上沦落至一贫如洗的境地，但时间一长，总会回到从前那种生活，那种一整天只花一个法郎、只有卖笑才能喝上两杯最爱的白兰地的生活。那件鼹鼠皮外套，可能是她最后一件奢侈的外套。失去埃里克以后，她可能会在无数个寒冷的夜晚里，辗转反侧地思考是否要卖掉它，不然无法安逸地度过剩下的冬夜。
她越想越害怕。等她卖完埃里克馈赠的礼物后，便只剩下两条路，要么回到那个肮脏、危险的舞厅，重新当一个感情骗子，要么像她妈妈一样去当女佣，年纪轻轻就有了一双红肿、衰老的小手。
她爱埃里克，更爱埃里克提供的富丽堂皇的生活。当久了黄金铸就的女郎，再让她去过穷苦的日子，和从前公寓里那个挺着大肚子干活儿的小姑娘一起生活——她宁愿去死。
因此，当她再次碰见维克多——那个曾经绑架她、恐吓她、在她背上留下一条伤疤的疯子前男友——听见他嘶哑地控诉，埃里克是一个魔鬼时，她第一反应是嗤笑出声。
当时，埃里克正在头等车厢的包厢里闭目养神。不远处是一位花枝招展的贵妇人，腋下散逸出浓烈的花香味和汗臭味。旁边的绅士闻得坐立难安，恨不得用手帕捂住口鼻，贵妇人却老神在在，还在优雅地磨指甲。
想到还要跟这位贵妇人共用几个小时的车厢，切莉就觉得一阵胸闷气短，起身去二等车厢透气了。
印象里，二等车厢尽管没有头等车厢奢华，却是一个静谧、舒适的去处，但那天，她刚刚走进二等车厢，就听见两个男人在高谈阔论。
“真可怕，太可怕了。怎么会有人长成那个样子？”
“应该不是天生的。”
“要我说，这种人就不该出门……他出门对别人对自己都是一种伤害。你说呢？”
“他家里应该很有钱。你看见他衣领上的裁缝标志了吗？那是巴黎一个特别有名的私人裁缝，一件外套起码卖这个数。可惜长成那样，再有钱也不会有女人愿意嫁给他。”
“谁知道呢。也许有女人会为了钱去讨好这种丑陋的男人。”
这句话深深刺伤了切莉。虽然她的确是因为钱才跟埃里克在一起，但有钱的男人那么多，她并不是非埃里克不可，所以她一直坚信，他们之间是有爱情的。
而且，谁说爱情不能有任何杂质的？她和埃里克的爱情不仅掺杂了金钱，还充满了各种不洁净的欲望，却仍然坚持了一年多的时间。爱情来了就来了，管它来的原因干什么。
想到这里，切莉拢了拢披肩，走过去，冷冰冰地训斥了两位说闲话的绅士。
等两位绅士满面羞红地离开后，她才想起他们口中“丑陋的男人”好像指的不是埃里克。
那是谁呢？
切莉好奇了一下，就没有继续好奇了。她站在车厢与车厢的连接处，望向窗外一闪而逝的深绿色的田野。
就在这时，一个辫子油亮、穿着橘黄色裙子的小女孩走过来，扯了扯她的裙摆，仰头问道：“请问是佩蒂特女士吗？
切莉点点头，笑眯眯地答道：“我是。你是哪位女士呀？
“我谁也不是。 小女孩一脸严肃，塞给她一张纸条，“只是一个传话人。
经常有追求者玩这种把戏，雇一两个天真的孩童来送情书或玫瑰，好使她不能拒绝。
切莉微笑着摸了摸小女孩的脑袋，收下了那张纸条。
她没有立即展开，而是继续看窗外的景色。
谁知，半小时过去，小女孩又来了。
这一回，切莉不再像之前那样耐心了：“又怎么了？
她正在生埃里克的闷气——她在二等车厢待了这么久，他居然还没有发现她不见了。一点儿也不在意她。她等会儿要好好闹一下脾气。
“佩蒂特女士，你是不是还没有看那张纸条？
小女孩问道。