裴靖凭一己之力挑拨望京两大门阀当堂对立，且不论她以女子之身登第任官之事，只这支小插曲便足令世人惊骇议论许久。
杜盛争执的最后结果是各退一步，裴靖免死，扒去公服自吏部除名，笞二百，流三千里至黔中道，不加杖不居役，附籍当地，六载而返。
盛元济步步紧逼，要当堂有制，不可延误。
“朕不同意！”文御断然拒绝，被盛元济无礼逼人的目光气得双颊泛红，呼吸急促。他一脚踢翻御案，手指着阶下众臣，嘴唇颤抖着说不出话来，身形摇摇欲坠，“你们……”
奚迟赶忙扶住文御低声安抚着，张赋秋立即宣布退朝，和奚迟一左一右扶着昏昏将倒的文御从后门离开。
杜鉴急忙大喊，“来人，剥去罪臣公服，羁押刑部狱等候发落。”
侍官褪去裴靖的蹀躞带与绿袍，用铁索缚住她的双手双脚，牵引着她往刑部去。
裴靖腰背挺直，目不斜视，迟缓地迈着沉重的步子，铁链拖在地上发出刺耳的声响。
她自认罪后便再未说过一句话，更没有反抗，轻易又淡然地接受了判决，像一株无言的青松。
离开之前，她又在纷杂的议论声中捕捉到一缕微弱的嗤笑，那笑声里有得意，亦有自嘲。
东方已亮了起来，淡金的光芒刺破厚重云层，灰白的月轮悬于西山之上，在晨曦下黯然退场。
刚刚下朝和闻讯赶来的官吏聚在殿前广场上看热闹，面对这位曾经名噪一时的青年进士，去年有多羡慕，今年便有多憎恶，不安其分、悖逆妇德、破坏纲常、败坏风气、侵占名次、扰乱秩序、迫害同僚、生性歹毒……仿佛将世间最险恶的词汇加诸其身，便能改变他们家族显赫、诵读半生却不如一个孤儿、一个女人有出息的事实。
魏凤川像箭一样飞过来，焦急地扑到侍官身上拦下去路，要和裴靖去挝登闻鼓，“告诉他们你没有欺君，是……”
裴靖不由分说地打断他，“你只当一概不知，告诉他们，从哪来回哪去，不要做傻事。”
她将魏凤川拨到一旁，随侍官径自离去，任凭对方喊得声嘶力竭，也不曾回头。
侍官将她交给刑部狱执刀胥吏，亲眼看着胥吏将她关入牢中锁好门才离开。
狱中比外面还要死寂阴潮，三面密不透风，一面藏于甬道深处，面对燃着篝火的刑室，寒冷得却胜过冰窖。
供人栖息的只有一小蓬湿糯的杂草，裴靖将其团起来盖在身上聊以取暖，但寒气仍穿过衣衫刺破皮肤钻进了骨缝，将她浑身的血液冻得僵止。
旧伤的疼痛导致四肢无法动弹，体感迅速趋于麻木，肺里像装了一捧碎冰，每一次呼吸都会带动冰块上下浮动、剐蹭，冰凉又尖锐，心脏上也像是压了一块石头，艰难地挣扎着，随时都要停止。
她蜷缩在角落里，看着刑室内石盆里跳跃的火苗，脸色惨白，眼神呆滞，像个死人。
狱吏坐在案旁议论着，不时抬头觑她两眼，对着她指指点点，发表着陈词滥调。
她看着那些人开开合合的嘴唇，在遥不可及的火光中失去意识，又在夺命般的寒冷中清醒过来，循环往复，不知朝夕。
再一次醒来时，盆中篝火愈盛，火苗窜起来近半人高，牢前一人背光而立，而刑室内空无一人。
“冷吗？”那人手臂上搭着一件衣裳，贴在铁栏上轻声问她，“我知你一向最是怕冷，冷吗？”
裴靖恍若未闻，一言不发，只是眼神冷漠地看着对方。
那人幽幽叹了口气，走到篝火旁坐下，秾艳昳丽的面容在火光下明媚生辉，奢美的裘衣拖在地上，连最低贱的尘泥都尊贵了几分。
盛瑾瑜手里抱着银灰的貂裘，面带微笑看着裴靖，那笑容意味深长，藏着些许诡异，“你可知我何时拿到的诊籍？”
原是炫耀胜利来了，人之常情，可以理解。
裴靖移开视线，懒得追问，已经过去的事她并不想知道。