然不出所料地，星纪又赖床，且因彻夜饮酒而头痛欲裂，连最爱的仔鸡都吃不下，缠着裴靖喂他喝粥。
看在同袍多年、人也不坏的份上，裴靖对星纪可谓有求必应，甚至请其吃鸡，只希望这人赶快好起来，莫耽搁赶路。
星纪硬是拖了五六天才走，美其名曰舍不得离开裴靖，实则是玩野了不想回家，说好八月上旬可到临南，结果刚到嘉州。
抵达嘉州城那天日光甚好，裴靖陪星纪坐在厢外前室，沐浴着初升的秋阳，等待进城。
等了半天，队伍一动不动，星纪百无聊赖地抱怨起来，“这地儿不是人不多吗？”
排在前面的小贩倏然回头，险些将挂在扁担上的木盆甩下来，语气亦满是抱怨，“是不多，但只开一个门。”
嘉州每日只开东面和北面两个门，北面城门过午即闭，东面城门至黄昏宵禁时关闭，尽管人口不多，无奈城门狭小，检查严苛，进出城的人便越积越多。
“边城皆如此，嘉州与南诏国毗邻，又无天险掩护，自要万分小心。”裴靖点头表示理解。
小贩嫌弃地拍了下大腿，“嗐，光防着有什么用，又防不住，前两年南诏进犯，抢了临南三百口子哪！”
“哪儿？”小贩口音太重，裴靖不确定自己听到了什么，但不详的预感已浮上心头，“哪儿被抢了？”
“临！南！”小贩见裴靖是外地人，说话的口型甚为夸张，似乎如此便能讲清楚，“临南哪！被蛮子抢了三百口子！”
裴靖的表情登时僵在脸上，感觉心跳要停了。
星纪“嗤”地笑出声，说不上幸灾乐祸，却也相差无几。
小贩生气地瞪着星纪，“有什么好笑的，好笑咩？”
“不好笑、不好笑……”裴靖赶紧捂住星纪的嘴，强行狡辩，“他有病，别理他。”
小贩又白了星纪两眼，回过身去不再理会。
“你也太倒霉了，怎会被分到这种地方？”星纪左右瞟了两眼，掩口低声劝裴靖逃跑，“少了三百人，赋税徭役指定要出大问题，这么多年都没有县令，你一来说不定少人的账也要算到你头上，赶紧跑路吧，这地儿去不得！”
裴靖无语嗟叹，“做官哪是想跑便能跑的，我跑了陛下怎么办，他如何向下交代？三百人……我去要回来。”
“要什么？”
“要人啊！”
“你有什么能耐敢去南诏国要人啊？”星纪急了，看裴靖的眼神便像是在看一个不自量力的大傻瓜，“你认识人家吗？你了解南诏国主吗？你会说南诏话吗？你怎么跟人家谈判？你手里有兵吗？你怎么要？红口白牙便能要回来了？人家不还你怎么办？人家要与咱大凉开战怎么办？人家要杀你怎么办？”
裴靖被星纪这一连串发问问蒙了，一时张口结舌。
目前看来确实没有办法，不过办法总会有的，她如是安慰自己。
身为朝廷命官，又是女人，若想摁住当地氏族势力坐稳官位，她必须把人一个不少地要回来，如此才能迅速立威立名，让乡贤害怕，给文御弹压舆论的底气。
再者，损失的虽是她治下的百姓，但更是嘉州治下的百姓，是赋税、劳力和政绩，她不想去，嘉州刺史也会逼着她去，强则更强，弱则将亡，断没有拱手让利于敌而自弱的道理。
“你听我的，咱跑路吧，那三百号人指定是要不回来了。”星纪都替裴靖愁得慌，“都前两年的事了，事到如今还有几人存活都不知，少的人口你拿什么补？”
裴靖不耐烦地捂住星纪的嘴，默忖须臾，跳下车去，到车前找那位小贩细问。
她问小贩，临南县官吏为何不禀报嘉州刺史，让刺史出面要人，出了这等事定会影响赋税徭役，朝廷应会派监察御史或巡察使、采访处置使前来了解情况，协助处理事务，总不至于拖延至今仍未解决。
小贩听不懂她在说什么，也不了解什么是监察御史，只用了两个词打发她，“莫钱，莫兵。”
裴靖追问道，“刺史掌州军，怎会无兵？”
小贩摆手，“当官的事，我一个卖盆的哪晓得嘛！”
裴靖一想也是，只得放弃，叉手向小贩道了声谢，折返车上。
甫坐稳，遽闻有人惊呼，“呀！这是谁家明府这般可爱呀？”