烟雾晃动了下算是回答。
“怕我啊？也对，我可不是什么好人。”
“你要杀我？”烟雾中传来稚气的童声。
“佛不杀生。”魔生摸摸头发，“我送你去极乐世界吧。”
“骗人，你才不是佛呢。你是我的同类。”童声很生气，“明明是同类，却要来杀我。”
魔生叹气：“我的确不是佛，可我也不是魔啊。对你而言，让我帮你是唯一的机会。只有我能送你重入轮回。你的魔体已经毁了，即使依附在人类身上也只是苟延残喘，这孩子的阳气被你吸完后，你还得找下一个宿主。倒不如重新轮回，无论下一世是人是妖是禽是畜，总好过做个没有形体的孤魂野鬼。”
烟雾沉默了一会儿。
魔生挨着床边坐下：“你们曾经是朋友，你也不是故意要害他。但若你再这么附在他身上，这孩子就活不成了。”
烟雾飘动了几下，“……为什么要帮我？你本该毁灭我的魂体的，这对你来说并不困难。还是说你是为了提升修行才要这么做？”
“我还需要修行吗？要修成什么？仙吗？佛吗？”魔生伸出手，靠近那烟雾。
烟雾退开一点，迟疑了下，又停住不动。因为魔生的手掌里传来很舒适的温度。
“轮回对你来说是不可企及的机会，对我来说不过是举手之劳。即是举手之劳，就顺便做一做吧，反正……我也是闲着。”
烟雾摇一摇，“我想想。”
“怎么？舍不得这孩子。”
烟雾沉默。
“舍不得的话转世之后就来看看他。”
烟雾转了一圈，绕到床上的孩子身旁。
“本来是不急的，但我要赶路，所以你要快点决定。”
“你要去哪里？”
“那地方在你们那边也很出名的，叫做落花蹊。”
“你没事去那里做什么，那个地方……不太好。”
“当然是有事啊，我要去救人。”魔生把手掌轻轻放在烟雾顶端，“准备好了吗？还有什么遗言？”
“……你要去救的人，跟这孩子一样吗？”
“一样，也不一样。被妖魔附身的人通常心性软弱，这孩子被你附身是因为寂寞。那个人也很寂寞，但他似乎又很坚强。”
“比你强吗？”
“……现在，自然不如我。将来嘛，还远着。”魔生的手掌内发出亮光。
“唉，我想来世做人。”烟雾小声抱怨。
魔生皱眉：“这个啊，很可惜，我帮不了你。”
掌内金光灼灼，普照一室辉煌，温暖祥和的浮光柔软细致地罩住烟雾，烟雾由黄转白，渐渐与空气融为一体。烛光昏黄，暗影闪烁，仿佛并没有存在过什么不该存在的东西。
魔生又将手掌贴于孩子额头，他正发着高烧，喃喃低语：“小芹……再陪我玩会儿。”
细小敏感的心灵会将世间的无形之物绘画出形状，无垢的善良心意，不见得能容于人类的世俗判定。与魔为友，便被当成魔拘禁，究竟是魔可怕，还是人可怕呢？在人间辗转游历多年，魔生由最初的震惊到现在的麻木，不知见过多少个这般类似的故事。
“孩子，我能救你肉身，却医不了你心病。”他抱起孩子走出屋去，烛光再微弱也好过乌黑，“于小芹你便是那烛光，于你我便是那烛光。来日方长，你要记得，且放下，且自由。”
睡梦中的孩子似有听见，擦着眼睛哭泣起来。
掌柜匆匆下楼，魔生挥手拂开云雾。
“孩子没事，你们以后可安心了。”魔生对着掌柜浅浅笑道。
掌柜不想事情竟如此快速地解决了，拿着钥匙的手哆嗦起来：“真……真的吗？”
魔生将孩子递给他：“往后十年，孩子睡觉时也得点着烛火。切记。”
掌柜笨拙地接过孩子，自六岁那年发病后便没再抱过他，七年之间，孱弱的身体看着一点都没再长大的样子。他眼里有泪，双腿一颤，竟跪倒在地。
魔生挽住他：“你家孩子生性澄澈良善但优柔怯懦，想来成长之路不会平顺。你既为人父，当多多关怀安慰，时时勉励相助，”他回头看一眼那扇锈迹斑驳的铁门，“再坚固的铁门也有腐坏的一天，可人心若伤透了，便是生了锈也打不开了。你们需好自为之。”
掌柜面上一阵青白，下意识抱紧了孩子羸弱滚烫的身躯。
“那，我还要赶路，就此告辞了。”魔生瞧瞧退开。
“曲儿，爹，在这里。”掌柜的声音细如蚊蝇。
厨娘们闻声赶来一看，只见掌柜抱着一个从没见过的孩子，蹲在木梯上痛哭不止。
魔生跨出门的时候，天色已然黑透，所幸雨停了，身上的袍子干干爽爽散发着清新的皂香。他散开湿发，直直地走入夜色。耽搁了这么一会儿，马蹄声早已消失不见。
他抓抓头，自言自语道：“看来要跑了。”他迈开大步，脚下生风，地上的积水哗哗溅起，在夜色里绽开成银白的露花，一片一片，一路向前。
前方不远，就是延绵三千里山路的朝城官道，一支十人的轻骑兵队正在这山路上扎营。下过雨的路遍布水洼，很难找到一块平整的地坐下休息。树木也是湿润的，无法生火，雨停之后的风冷冽如刀，却割不断他们往前的行程。他们或是靠在马脚上歇息，或是找一块石头坐下，又或是干脆爬上一棵光秃秃的梧桐树，一边眺望放哨，一边啃着不比石头软多少的干粮。每个人的衣服都半干半湿，山风猛劲，透过轻便的铠甲吹透衣衫。头盔下的脸看不出年纪，只是每双眼睛里都有从容安定的神态，似乎此去并不是为了屠杀，而是为了归家。有时候，人会把习惯了的生活当成真正的生活。
沉默是男人作战前处理情绪和压力的方式，他们也不例外。夜色正将山林密锁成一座孤岛，不知过去的，不知未来的，每个人都在此时此刻，不用伪装，呈现自我的原貌。深冬的山里，不乏饥饿的野兽，唯一能让他们退却的，是对火光的天然恐惧。可惜，这个夜晚湿气太重，没有任何可能燃烧的原料。潮湿阴冷的夜晚通常给人以恐怖的想象，自然也会激发野兽的食欲。几只黝黑健俏的身影于空旷的山间渐渐聚拢过来，被雨水浸湿了的枯叶和泥土掩藏着它们的足迹和气息。带头的一匹狼尤为壮硕，它有双在黑夜里炯炯发亮的眸子，寒利，凶残，饥饿正灼烧着它的心脏，脏腑间的狂躁犹如疼痛的煎熬。它悄悄靠近十人中最末端的一个瘦小身影，他身体有铠甲包裹，那铁器自然比它的牙齿坚硬，它的目标只能是脖子，务求一击必中。
它越走越慢，屏息静待，最好的时机。其余几只狼紧随其后，一旦它扑咬成功，他们会以最快的速度协助它将那具尸体拖入夜色深处。夜风呼唤魑魅，山间野鬼遍布。月与星星都不见，山头上只有阴郁的雾，凝结的霜露，安静地让人听见自己的心跳。
啸亮悠长的回声陡然响起，惊醒了几只乌鸦逃开，光秃的树枝咿咿呀呀摇晃几声。
头狼惊退一步，狠狠盯住声响的来源。
潮湿的空气在吹奏声中掺入一丝杂音，并不影响音律本身的美妙，反而平添了几分随意的野性。笛声从这个山头回荡到那个山头，绵长而坚韧，亮利而清狂，可见吹笛之人深厚不俗的内力。曲调有些呜咽，似是相思，又像乡愁，不知是哪里的姑娘失眠想着情郎，不知是何处的游子低头望见了月光。痴迷，被冷风吹醒。夜色，带走了那几只矫健而危险的身躯。
凭着野兽天生的敏锐感觉，它们听懂了那曲调中充沛丰盈的杀气。
——必杀之气。
夜半三更，无人私语。
笛声跟着消失了。
狼群警觉地往山林深处走去，那是只有它们知晓的山野甬道。若有人追捕，必在密林中迷失方向。它们，只是想活下去罢了。
头狼突然止住脚步，它发出一声低嚎，警告后面的同伴前方或有危险。因为它从没见过的事情发生了。
对黑夜和野兽的恐惧是人的天性，夜晚的山野从来都是它们的天下。夜晚的官道上有人行走已属罕见，更别提在山林里寻找上山的捷径了。山林是兽类的领地，眼前这个愚蠢的人类是不知道吗？孤身一人在漆黑的山间攀爬，简直是在找死呐。
狼群严阵以待，准备向这个自投罗网的猎物发出致命的袭击。和刚才那群人的杀气不同，他的周身不仅没有戒备，连起码的警惕都感觉不到，只是用极快的速度，穿梭于树林间，片刻便要来到这条羊肠小路的尽头。他是要去官道吧，可惜了，在此之前，他会先遇上几头因为饥饿和首次狩猎失败而格外焦躁的野狼。
“啊，终于赶上了。”魔生放慢脚步，“幸亏雨停了。”
狼群听见他的声音，不约而同后退一步。原始的恐惧再度来袭，比之前更甚。它们躬下身子，以爪刨地。
“哦，原来是狼啊。这路是你们开辟的？难怪这么快就能通到官道。”他隔着十几步路瞧着那几双狂暴的狼眼，“莫怕莫怕，我不杀生的。”他顿了顿，忽然了悟般又道，“啊，你们要吃我啊？”
狼群嚎叫一声，响彻整片山林。它们瞬间从四面八方跑开了去，远远绕开魔生。
“哎呀，小动物们还是那样不喜欢我，怎么办呢？”他苦笑着继续赶路，放轻了脚步，远远已经可以瞥见官道上的那一队人马。
他拢拢头发，屏息缓步，前面那些人身怀血腥杀气颇重，就算是他也不能掉以轻心。他在心中默默催眠自己：我现在是棵树，跟树没两样，不用呼吸，不用。
呵呵。树啊，树。
一只乌鸦飞落在他肩膀上。
呵呵，树啊。树。
他捂住嘴巴以免自己笑出声来，乌鸦似乎终于发现自己停错了地方，急急地赶紧飞走。
魔生正暗自叹息吓走了乌鸦，忽而听见了杀手们的对话。
“狼群似乎遇到了什么东西。”声音很年轻，声音里的肃杀之气却浓得像陈年老酒。
“能让狼这么害怕的，应该……不是人。”另一个声音听着很苍老，杀气也不明显，他将一管竹笛揣入怀中。
“今夜很诡异，我们还是早点上路。”这声音极其威严。
再没人言语，只听见整理行装的动静，继而便响起干脆利落的马蹄声。
他抖抖肩膀慢慢跟了上去，始终与前面那队人保持着三里远的距离。他虽不畏惧黑夜，可是在深夜的山里尾随一群杀手，真的是有些寂寞的。他只好在心里默默背起经文。人人都在寻求佛祖的庇佑，可是，谁去庇佑佛祖呢？佛能度世人，谁来度佛呢？他这样胡思乱想着，红袍翻飞在夜色里，像一朵正要盛开的花，拼尽全力烂漫在注定要凋谢的命运之路上。