明窈温声解释：“我只是小时候同母亲在江州住过一阵，后来母亲病重，我便随母亲去了金陵。”
至于父亲，明窈从未见过，也从未听母亲提过。除了会做油酥茶，母亲说话也没有江州的口音。
明窈只依稀记得，自己幼时的日子应当是不错的，那时家里还请得起下人。
可惜后来母亲病重，花光了家中积蓄。
再后来，她便遇见了……孟少昶。
往事重重，似山峦压在心间。
明窈垂首敛眸，忽闻宫人在门口探头探脑，瞧见明窈，宫人喜笑颜开：“明姑娘原来是在屋里，可是叫我好找。快快换身衣衫，殿下有事寻你呢。”
……
深红宫墙远远留在深秋的落叶中。
朱轮华盖八宝香车缓缓驶出宫门，明窈一身雪青色缎绣花鸟纹烟罗裙，薄粉敷面，淡扫蛾眉。
车帘挽起小小的一角，自搬去咸安宫后，明窈还不曾出过宫。
沈烬的车舆，自然是无人敢拦。
宫道两侧无一株松柏遮掩，日光洒落，倏地，身后传来一记沧桑急促的声音。
陈阁老两鬓斑白，拄着拐杖颤巍巍从马车上走下，任由小厮扶着自己往前追。
他拦住沈烬的马车。
“二殿下，老夫有要事相告，还请二殿下移步议事厅。”
车夫认得陈阁老，自然不敢擅自作主，回首等候沈烬示下：“二殿下，是陈阁老。”
隔着厚厚的一层墨绿车帘，陈阁老拱手朝沈烬行礼：“下官见过二殿下。”
陈阁老从怀里掏出一沓纸，上面密密麻麻写着陈阁老的批注，他嗓音透着急切：“二殿下，汾城山崩兹事体大，刻不容缓，还望二殿下……”
八宝香车前悬着两盏掐丝珐琅缠枝莲纹灯笼，灯笼随风摇曳，隔着车帘，隐约可闻得马车内的百合香。
那是女子惯用的熏香。
陈阁老面露疑惑，拱手：“二殿下，我……”
萧瑟秋风袭卷，笼着的车帘并未挽起。隔着车帘，陈阁老只听见沈烬淡淡的一声。