徐季青拱手，不卑不亢：“且依大周律法，刘知县贪墨受贿，府上查抄银钱该交由圣上裁夺……”
可如今沈烬却私自将银钱挪去赈灾。
沈烬扬眉：“以徐大人之见，我该对城中受难百姓视而不见，见死不救？”
徐季青固执己见：“无规矩不成方圆，二殿下理应上奏圣上，银钱全数上交朝廷，再由圣上……”
沈烬握着手中的羊角宫灯，昏黄烛光穿过玻璃灯罩，无声落在他眼底。
“徐大人今日出门，可曾在街上见到乞粥的百姓？”
徐季青皱眉沉吟：“并未。”
沈烬唇角笑意渐敛：“可我见过。”
两个月前，汾城百姓还是衣不蔽体，食不果腹。
“汾城天冷，若是照徐大人所做，不知今日城外乱葬岗，又会多出多少具尸首，又有多少人妻离子散。”
徐季青剑眉禁拢：“可国有国法家有家规……”
沈烬冷笑，嗤之以鼻。再不理会身后的徐季青，揽着明窈扬长而去，二人身影逐渐融入茫茫雪色中。
徐季青上前欲追，却被章樾拦住，只能目送沈烬和明窈二人渐行渐远。
……
乌木长廊下悬着一色的景泰蓝六方宫灯，守在暖阁外的奴仆婆子遥遥瞧见沈烬，忙不迭挽起猩红毡帘。
黄花梨嵌黄杨拐子纹多宝格上供着炉瓶三事，炉香袅袅。
明窈眼角的泪水还在，沈烬侧目，轻飘飘拂去那抹莹润水珠。
“……这么委屈？”
明窈眼眸轻垂，纤细手指温润如玉，悄悄勾着沈烬的衣袂。
明窈半张脸倚在沈烬身前，在他怀中抬首，像是在同沈烬告状。
“徐大人拿我比妹喜。”她咬唇，眉间愤懑尽显。
“我若是妹喜，公子岂不就是……”
沈烬垂眸看她，明知故问：“是什么？”
夏桀昏庸残暴，为搏美人妹喜的欢心大肆搜刮民膏，百姓怨声载道。