那老者走到门前，隔着栅栏摇头道：“俺刘家村可没人种茶，几位官人若是收茶，不妨再往东面去。”他指着东侧一处矮山道：“那罗山脚下几个村子，倒是有人种茶。”
陆羽怕他赶客，忙又道：“我们赶了许久的路，现今已是口干舌燥，可否请老伯赏些清水？”说着，他已从怀中取出几枚铜板，递了上去。
那老者一见铜板，倒有些不好意思，赧赧笑了笑，便即摇头：“几碗清水，哪敢要官人的钱，几位稍等片刻，小老儿这就取水来。”说着，他已将那木门打开，然后转身，往自家屋内去了。
眼看已套上近乎，陆羽几人相视一笑。
平安激动不已，忙又从怀里取出个银锭子，递给陆羽道：“喏，几个铜板怕套不出什么话来……”他那意思，银钱开道，撬开这村民的口。
陆羽将银锭子接下，却是塞进自己怀中，随即白了平安一眼道：“便是要拿银子，也不急着现在掏出来，否则消息没套到，反要将人家给吓跑了。”
既是演戏，也得装得像模像样，哪有人漫天撒银子去讨水喝的，真惹人家怀疑，反倒套不出话了。
说话间，那老人家已从屋中走了出来，怀中抱着几个小碗和一个水瓢，他走到井边，费力地摇着辘轳，显然是要打水递与陆羽等人。
陆羽赶忙迎上去道：“不敢劳烦老伯，咱们自己打水吧！”他给平安递了个眼色，平安立马抢步上去，从那老者手中接过辘轳，打起水来。
陆羽将老者扶到一旁，笑着将那几个铜板塞入其手中：“叨扰老伯于心不安，一点小钱不成敬意，还望老伯莫要嫌弃！”
老人家自是推脱几下，待陆羽坚持不下后，终是讪笑着接了下去。
钱已送出去了，喝不喝水倒无关紧要，陆羽只想套套近乎，向这老者打听税改之事，他装出闲聊姿态，向那老者问道：“咱们一路行商，听好几个村子在传近来不太平，不知可有其事？”
“没有……吧！”老人家想了想，道。
“是吗？我听说广信府那边因为税改之事已经闹出了民变，你们这边没有吗？”陆羽更是故作好奇道。
“这可……不能……乱说，俺们……每年都照实缴……了朝廷税赋呢！哪里来……的民变？”这老人脸色一变，连忙说道。
“是吗？也许是我听错了，老人家，抱歉！”陆羽拱手，歉意的说道。
“没事，几位官人喝了水，便赶紧走吧！”此时的老者不再像之前那般热情，显然有些警惕，而从他的话语里，陆羽却是听出了异常，这老者好像知道点什么。
因此陆羽故作没有听懂一般，对着老者说道：“老人家，别介意，咱们再外行商，最怕遇到动乱，所以我才会问这么多，还请多多包涵！”
闻言，老者想了想，觉得陆羽说得对，可能是自己想多了，随即陆羽跟老者说起了其他趣事，两人之间的关系算是缓和了不少。
不经意间，陆羽提起了朝廷清丈田地，摊丁入亩之事，一听这话，老者顿时脸色一变，然后四处看了看道：“小官人，你可不要再提这件事了，也莫像村子里其他人打听，否则招惹了倔性子的，怕要挨打的！”
“这是为何？”陆羽当即问道。
然而老者却是一副讳莫如深的模样，然后转回身子，朝屋中走去，一面走，他一面朝后方陆羽等人摆手，这架势显然是在送客。
“怎么办？”平安一脸忧愁，上前询问。
陆羽却也没了主意，只能苦涩摇头。
却在这时，院外忽地传来喊嚷之声：“七伯，七伯不好了！”
只见一个壮年汉子匆忙跑进院中，然后压根不理会陆羽一众，直朝那老者奔去。
老人自然也已听见喊嚷，停步转回身子。
那壮汉跑到近前，苦着脸道：“七伯，你家小拴子犯事，叫三叔公给抓起来了！”
“什么？”老者吓得面色惨白，忙上前道：“人在哪里？”
壮汉上前牵着老者的手，一并往外走：“就在祠堂，说要公审，七伯赶紧去看看吧！”说话间，这二人已奔了出去。
这突如其来的变故，叫陆羽一众看傻了眼。
“怎么办？”平安上前问道。
“还能怎么办，当然是跟上去看看了！”陆羽不假思索，听那壮汉口气，被抓的人应当是这老者孙子。
可这位“七伯”年纪，也不过五十上下，即便这时的人生育较早，他那孙子大概率也未成年。
一个孩童，能犯什么事，至于被抓到祠堂，接受审判么？
再说那壮汉口中的“公审”一词，也颇引陆羽猜疑——区区一个村子，既无官衙也无公人，哪来的“公审”一说？
带着这些疑问，陆羽一众赶到祠堂。
这祠堂修得很是宽敞，连外院带内殿，足有小四合院大小，入眼可见，里外里都是人，被围观的村民们堵了个密不透风。
陆羽跟在那七伯身后挤到内殿门口，便瞧见殿中供奉着一溜祖宗牌位，而在牌位之下，还跪着个八九岁的孩童。
这孩童被人反绑双手，恁生生瘫跪在地上，此刻已吓得面无人色，而在其身旁，则是个身形高大、着一身乌黑罩袍的老者。
看这老者衣帽打扮，显然其在村中颇有地位，该是那壮汉口中的“叔公”了。
“三叔！”
七伯冲进殿内，先朝那孩童扑了过去，在他身上摸索检查一番后，又扑到那老者脚边跪倒：“小拴子年纪小，不懂事，还请三叔给他一次机会！”
这两个老人，看年纪其实差不了几岁，但听对话也该知晓，两人差着辈份。
那位“三叔公”，显然是村中族老，也是这场“公审”的主审人。
看到这里，陆羽才明白过来，原来这所谓“公审”，便是由宗族长老主持的族内审理。
他倒是知道，封建时代皇权不下乡，乡间村里执法掌权的，便是这宗族长老。