让郝永忠平身之后，朱由桹一边摸着下巴，一边有些随意地问道：
“郝将军此次前来郴州，带了多少兵马啊？”
这是一个简单的问题。
但郝永忠依旧还是在稍加思考之后才回答，因为其实他也不太确定自己麾下兵马的准确数字。
他记得隆武元年归顺大明之时，是有清点过的。
当时，他属下将士，拖家带口的什么都加起来，大概有四万余众。
至于之后他麾下军队人数的变化，郝永忠就不怎么知道了，之所以如此，一是因为后来他属下各路军队分布比较散乱，不像刚招安的时候那样整整齐齐；二是他和他手下将领本来也都不擅长识数，实在是懒得费神费力去各自清点然后汇总。
如今一年半过去了，郝永忠知道自己的老部下之中，应当有不少人战死病死，但应当也在湖南又补充了许多人。
于是，郝永忠猜测现在自己麾下军队数量是比四万要多的。
“臣此次带了五万大军！”
郝永忠最终选择了“五”这个数字，他知道这个数字比四要大。
“不过，和臣一块过来，目前已经抵达郴州的，只有一万多人。
臣早已经向在别处驻扎就食的属下发出号令，想来现在他们应当已经得到号令，正在前来郴州的路上。”
“一万人足矣！”
看了一眼伸着五个指头一副言之凿凿模样的郝永忠，朱由桹摇了摇头，然后笑着继续道：
“万人怕死，横死乎街头；万人必死，横行乎天下。
郝将军亲自率领的这万人，应当是麾下最为嫡系的部队吧。
不知道郝将军这些最嫡系的部队之中，有多少人是必死的，又有多少人是怕死的？”
郝永忠默然不语。
这是因为他在细细体会“怕死”和“必死”这两个死的区别。
见郝永忠不说话，朱由桹认为他是心虚了，于是朱由桹有些得意地继续道：
“罢了，耳听为虚眼见为实。
朕马上就要率部北上，进军衡州，明日正好打算校阅近卫军。
既是如此凑巧，明日便将尔部将士，与朕麾下近卫军将士，共同校阅吧。”
……