而他们这支拥有一万兵力的队伍——向北走子午道，穿过雄伟险峻的秦岭山脉，回归至关中地区。
时间来到崇祯二年四月初八这个特殊的日子，此时的陕北延安府下辖多个县城已然陷入一片荒芜之境，土地干裂，颗粒无收，就连一滴雨水都未曾落下。
即便手中尚有珍贵的种子，但饱受饥寒交迫的百姓们宁愿将其吃掉充饥，也绝不愿再将希望播种于这片贫瘠干涸的大地之下。
老百姓们把珍贵无比的粮食种子都吃掉了！
这意味着他们失去了最后的生存依靠，陷入了绝境之中。那些年迈体弱的老人们以及无助的妇孺只能待在家里，默默地等待死亡降临或者被迫采取极端手段——易子而食来延续生命。
而年轻力壮的人们则别无选择，只能眼巴巴地盼望着各个地方的流寇首领前来招募他们，并将其卷入到一场与官府对抗的风暴当中。
他们唯一的希望便是抢夺那些富有的大户人家所囤积的粮食，以此求得一线生机，尽管这无疑是以卵击石，但总好过坐以待毙。
此时，府谷县的王嘉胤、清涧县的王左桂以及安塞县的高迎祥三位领袖人物联合起来，率领着足足三万名士兵，对外却宣称拥有二十万之众。
这支庞大的队伍气势汹汹地朝着延安府和西安府的交界处——耀州铜川进发。值得一提的是，在这群流寇之中，首次出现了一支颇具规模且训练有素的骑兵部队，人数多达七八千之多。
然而，王嘉胤、王左桂和高迎祥这三个人之所以会做出这样的举动，并非出于深思熟虑之后对攻打西安府的战略考量。
事实上，原因主要有两个方面：其一，经过长期的战乱和天灾人祸，延安府和庆阳府早已变得民不聊生，土地荒芜，人口稀少，根本无法提供足够的资源供他们掠夺；其二，则是因为他们一直受到坐镇榆林镇的延绥巡抚洪承畴的追击和围剿，走投无路之下才不得不另寻出路。
虽然这些流寇的头目们也曾听闻过孙传庭的赫赫威名，深知他比起前任陕西巡抚胡廷宴（因其善于掩耳盗铃而被白水王子顺称为“省城贤主人”的绰号）要厉害许多倍，但如今已是箭在弦上，不得不发，他们已顾不得那么多了。
对于这些流寇而言，孙传庭的英勇事迹宛如遥不可及的神话故事一般，尽管口耳相传，但毕竟未曾亲身经历过他的厉害。
然而，心中那份对关中繁华世界的向往和渴望驱使着他们，毅然决然地要踏上这片充满诱惑的关中大地，决好好洗劫一番，再杀一两个宗室郡王的助助兴 。
自那时起，西安府便陷入了极度的恐慌之中，整日提心吊胆、惶恐不安。
起初，有消息传来称这群流寇企图趁猛将贺人龙外出之际，集中兵力猛攻关中的铜川地区，妄图一举攻下耀州后，再沿着渭水两岸肆意横行。
谁曾想，那位负责留守铜川的副将竟然毫不示弱。面对来势汹汹的敌人，他率领仅有的两千名士兵坚守城池，宁可像只缩进壳里的乌龟般据守城内，也坚决不肯出城冒险迎战。
</p>