最开始，是菁羽发现周濯清不见了。
一传十，十传百，汇聚到一起，所有人都在问。
“周濯清去哪儿了？”
不死鬼魇没有在弱水发现烛九阴的踪迹，无功而返。
距离倪商失踪已经过去一周，这下连周濯清也不见了，薛让彻底慌了神。
他扯着赵艾喜的袖子，糊弄着鼻涕，“喜喜，这可咋整？我师弟让我找你和韦哥，人找来，他又不见了，像什么话啊！”
“我喜你一头包。”赵艾喜面无表情从他扒拉着的手中抽出袖子。
“薛让，我看你是皮痒了吧。”
“女孩子说句软话怎么了？”薛让非要和她抬杠。
对面的纪冬瞧见这出，心有灵犀冲菁羽眨眼。
哐当一声，机甲坊的门被人大力推开，听这力度，不用猜就知道是亚瑟。
他领着一个面生女人走近。菁羽纪冬在瞧见来人，眼中纷纷流露出惊喜。
“尤里教授？！”
女人一头乌黑的发，是时下最流行的公主切，干净利落，再戴个银丝眼镜，颇具高知气息。
“菁羽！纪冬！真的是你们？！”尤里摊开两手，抱住两人。
“都快吓死我了。”
三人重新聚头，场面一时温馨。
“尤里教授，您怎么知道我们在这儿的？”菁羽最先回过神。
尤里回头，看了看身后的亚瑟，亚瑟随即接过话，“我出去采购，结果误食了有毒的菌子，在山上晕倒，要不是她路过救了我，我可就没命了。”
尤里微微一笑，“那块区域的植被本身很复杂，常人要是误入，轻则昏迷，重则死亡，只能说你吉人自有天相。”
亚瑟一听，心有余悸，拍了拍胸脯，凭空做起祷告。
“唉，要不是阿切曼族久居山林，中容早就把那座山夷为平地了。”
“阿切曼？”纪冬眨眨眼，“是那个古书上记载喜欢物物交换的种族吗？”
亚瑟眼前一亮，“你竟知道？”
“山虞会在搜集各国史书文献，我负责监督，早前见过一些关于阿切曼族的描述。”
“据传这个种族的人体格偏矮，像童话书里描写的矮人，但他们极其聪明，最喜欢听故事，如果你有好的故事和他们交换，说不定他们会回馈相应的报酬。”
说到一半，她忽然不说了。
菁羽察觉到她的异状，不由追问，“纪冬？你怎么了？”
纪冬抓着袖子，眼睛直直盯着地面，“菁羽姐...你说师哥会不会......”
“会不会去找阿切曼人了？”
菁羽一愣，“怎么这么想？”
纪冬稳住心神，向她分析，“不死鬼魇的人没有在弱水找到烛九阴的下落，连鲲鹏都说不清那家伙到底在哪，如果师哥想找到倪商的下落，和阿切曼族做交易就是最切实可行的办法！”
菁羽瞳孔一震，当即道：“你的意思是...！濯清也在那片毒菌子堆里？！”
“有这个可能。”
纪冬揉着头穴，脑子里面的东西又多又杂，此刻化为泉涌，一浪高过一浪。
一声鸟啼忽而响起，惊得众人回眸，视线最终被飞鸟带着一路潜入远处的杳杳山云。
白雾未散，萦绕森枝，迷幻又慵懒。
雨后空气湿润，时不时能听见鹿蹄与鹂鸣，周濯清刚踏入，薄衫就变得湿漉漉的。
他凭着记忆，顺利找到书中描写阿切曼老巢的地点。
两手相持，膝盖一弯，对着面前的空空荡荡，恭敬叩首。
不多时，一个苍老的声音从林子中传出。
“你既来，就应该知道阿切曼的规矩。”
“是。”周濯清口吻坚定。
“以物换物。”
“你想换什么？”
“心上人的下落以及......”男人话锋一转，“收服烛九阴的方法。”
随之得来的是长时间的沉默。
“年轻人，你身上并没有与这两件所求物相匹配的东西，阿切曼不能和你做交易。”
“你确定没看走眼？”周濯清也不气恼，继而道：“我能做出蓝血级别的机甲。”
沉默两三秒后，一个矮人骤然从林子里钻出，络腮胡一大把，无奈身子小，远瞧像一颗沾满毛的混球。
“蓝血？！”小矮人有些激动，他托起周濯清的手，仔细研究起来。
“长得不错，手也好看......”
“不如我考考你。”
周濯清一副悉听尊便的样，便由着矮人摆弄。
矮人左瞧右瞧，随意从地上抓起一支菌子塞给他。
“这种菌子最擅长易容变换，凡事只保持三分钟热度，很难有什么东西能让它不变，你要是能建一个机甲让它短时间内保持不变，我就告诉你你心上人的下落。”
周濯清扫了一眼菌子，“做机甲有时间限制吗？”
“三小时。”
按理说光是机甲构建都要花去十多天，这纯属是挑战不可能。
周濯清听后只微微一笑，“成交。”
“你可要说话算数。”
矮子拍拍胸脯，口吻异常坚定，“放心，我虽个子不高，但永远对我说出去的话负责。”
一阵凉风刮过，周濯清闭了闭眼，再睁已不见矮子人影。
“三小时后，带着你的机甲来这儿见我。”
......
咚咚咚——
机甲坊的门快被人捶烂，亚瑟顶着哈欠开门，瞅见寒风中的男人，瞬间清醒。
“濯清？！！”
周濯清不管不顾，只等门开，一溜烟冲进去，直奔工作间。
“你去哪儿了？”
亚瑟急匆匆跟随，见他捣鼓着乱七八糟的工具，不由开口，“你该不会真去找那个什么阿切曼了吧？”
男人动作一顿，短短几秒，亚瑟全然领悟
“你还真去啊？！”亚瑟走上前，摁住他的手，“于宏走了，我现在可就你一个宝贝徒弟啊！你再给我整出事，我......”
“所以你和阿切曼矮人交换了什么？”
“师傅你这话锋转得实在让人猝不及防。”周濯清哭笑不得。
他将交易原原本本交代了一遍，随即沉浸在工作中。
亚瑟瞄了他一眼，于是转身，去另一方，将尤里叫了来。
周濯清见到尤里时，也不免被惊到，在得知对方在这个世界是植物学家后，脸上又冒出欣喜。
“尤里教授，您知道怎么维护这种菌子的稳定性吗？”
尤里别过耳发，“该植物喜寒，你制成的机甲属性最好以冰水为主，但不管如何做，想要维持三分钟不变换形态，实在难于登天。”