三人凑近一瞧，哪里是什么好饭菜，不过是粗糙的窝窝头、两盘野菜并一碗几乎看不见油星的汤水，真是色香味俱无。虽则为仆，但身为郑家的下人也从未受过苛待、吃过这等磕掺的饭菜，一时间三人都有些犹豫，狱卒催了两声，“拿着啊——”他们的脚步却像是定在了原地，迟迟不动。
见状，狱卒恼了，“做什么？是不是瞧不上这里的伙食！嘿，实话告诉你们，真正的犯人进了大牢，就连馊了臭了的饭菜也得面不改色地咽下去，也就是你们三个命好有人出钱管着，金贵些，这还是特地让我们衙门的厨子帮你们现做的……我可告诉你们，别奢想那些有的没的，爱吃吃，不吃的话就饿到明天早上吧！”说完拂袖而去。
三人面面相觑，最后还是白秀芝第一个拿起了窝窝头，放在嘴里啃了一口。
裘成见状愁眉苦脸地问她，“味道如何，可还能入口？”
“还行。”又喝了一口菜汤，白秀芝艰难地把那口窝窝头咽下去，甚至微微笑了一下，“从前在家里，比这更苦的日子也不是没过过，习惯了……”
石老太一听这话，立马又炸了，“好你个白秀芝，你说这话什么意思，合着从前在我家，我跟小武两人亏待你，让你受委屈了？我告诉你，做人要行得正做得直，说话要讲良心，睁眼说瞎话的人，当心老天爷劈——”
“是啊娘，说瞎话的人，老天爷第一个不放过。”白秀芝歪着头，一脸诚恳的表情，冲石老太说，“莫非您真是年纪大了，忘记当初刚把我买回来的时候，是怎样磋磨我的？起得比鸡早，睡得比狗晚，干得比驴多，连个安生睡觉的地方都没有，天天吃不饱肚子就要被你揪着辫子起来生火烧锅，给你的宝贝儿子袁武做饭，做好了他吃我却只有站着眼馋的份儿……”
“这……那我当初还不是为了给新来的你立立规矩！”石老太梗着脖子辩解了一句，“谁让你当初年纪小，不懂事，都被我花钱买回来了，还总想着逃回去寻你爹娘？也不想想，当初就是你爹亲手把你卖给我的！留在我家，安安心心地过日子，好好地照顾小武，不是很好吗？你瞧后来成亲以后，小武对你多疼爱，啥苦也舍不得让你吃，有活儿都自己抢着干……”
对于石老太的辩驳，白秀芝轻蔑一笑，并没有被说服，笑话，袁武那是想着自己给他当媳妇、生孩子，怕她再动逃跑的心思，才作出一副虚情假意的样子哄骗自己的，她如果被这点小恩小惠就收买了，那自己从前吃过的那些苦、受过的那些难又算什么，算她自己犯贱吗？她脑子坏掉了才会因此对袁武感激涕零！
又说了几句话，石老太见白秀芝总不搭腔，也自觉没意思，再者想起儿媳对儿子不忠这等大罪，遂没了辩解的心情，自顾自拿起饭菜吃了。
一旁的裘成默默听着婆媳二人的争辩，看向白秀芝的眼神里，多了几分心疼。
此时，牢房外佯装离去的狱卒又悄悄探头，见三人都开始吃饭了，才松了口气。他哼着曲儿摇晃着身子来到了一间狱卒们休息的屋子，一进去便是热火朝天的气氛，几个同僚问他，“如何，如何，那三人肯吃饭了吗？”
“嗐，这等平头百姓，进了大牢哪有不怕的？我略吓唬几句，他们便乖乖捧着碗吃饭了。”
“那就好，那就好！”其余众人欣喜道，“头儿交代的差事完成了，剩下的赏钱，咱们哥几个分了吧！”
说着把几十枚铜板一一排布在桌上，嘴里嘀咕着，“头儿可真够贪的，我分明见金师爷给了他三百文钱让管着那三人的吃喝，结果他倒好，自己独占了二百，只剩这点儿钱给我们！又要买菜做饭给他们吃，哪里还剩多少油水啊，真是……”
“嘘——那可是头儿，别多嘴，当心隔墙有耳！”