司南枝企图利用这些流言蜚语，迫使柳曦欢自证清白，其手段之深沉，让人心生寒意。
柳曦欢内心一紧，不想在这盘根错节的局势中越陷越深。
她清楚，为了自保，必须预先布局，为自己留一条退路。
在江府这错综复杂的权力网中，只有步步为营。
红袖，这位始终伴随柳曦欢左右的侍女，终于鼓起勇气，嗫嚅道：＂姑娘，可否让奴婢将此事告知千岁大人？＂
初始想法中，她恨不得立即除掉司南枝，永绝后患。
但转念一想，司南枝腹中孕育着江家血脉，一旦行动失败，后果不堪设想，恐怕还会牵连到柳曦欢。
反复权衡之下，向宋凛求助，才是上上之策。
柳曦欢本想说“无须”，却在即将出口之际咽了回去，最终只是轻轻吐出一个“好”字。
在这广阔无垠的江府中，单打独斗难以成事，唯有红袖，宋凛的心腹，才能成为她的依靠。
因此，让宋凛了解所有情况，助她逢凶化吉，是他作为盟友理应承担的责任。
红袖得了命令，心下欢喜。
当柳曦欢转入花木葱郁的庭院时，她便找了个借口离开，一番变装后，秘密前往宋凛的府邸。
为了防范司南枝可能布下的圈套，柳曦欢在院中缓缓踱步，手中提着木瓢，耐心地指导身边的侍女明月与苏荷，教她们如何浇水滋养那些花朵。
水珠顺着木瓢边缘轻轻洒落，落在杜鹃花上，闪烁着晶莹的光芒。
而三天之后，便是前往皇宫面见江昭仪的日子。
对于这次会面，柳曦欢并未抱有任何不切实际的幻想。
仅仅一次照面，她便已深刻感受到江昭仪对自己的冷漠与不悦。
独处之际，江昭仪必会设下种种难关。
但作为城阳侯的儿媳，江缜的妻子，她别无他选，只能硬着头皮面对。
正自沉思间，外面突然响起一阵喧哗，吸引了她的注意。
丫鬟仆妇们聚在一起，嘈杂的声音中无法分辨具体内容。
那些有关司南枝言论是否已广为流传的忧虑，促使她放下手中的木瓢，迈开步伐，朝着人群走去，想要弄清究竟。
直到走近，那些混杂的声音才渐渐清晰起来……