太子刘奭生了儿子，但并未打消父皇刘询对他能否接任皇帝的疑虑。
刘询的身体越发不好了，之前呼韩邪单于来长安一同狩猎时，刘询坠马留下的腰伤愈发严重了。再加上刘询最近头痛地厉害，一到刮风下雨的日子刘询便无法下床，只能躺在床上养病。
刘询的身体愈发不好，继承人的问题自然成了朝野热议的话题，虽然刘询早就立了长子刘奭为太子，可刘奭经常让父皇刘询生气，且生母许平君早死，养母王绮云又不得宠。
而与之相对的是，淮阳王刘钦虽已成年，却仍因刘询的宠爱迟迟未就国，且其母张婕妤又是刘询身边最受宠的女人。
两相比较，刘钦虽然不是太子，但也有很大的继承皇位的可能。
如此情况便使得朝堂上的文武百官们分成两派，一派支持太子继承大位，此派以太子太傅萧望之、太子少傅周堪为主，同时背后还有皇后王绮云，以及太监石显的支持，参加这派的大多数是上了年纪的老臣。
而另一派则支持淮阳王刘钦即位，此派以朝中红人太仆戴长乐为主，背后还有张婕妤的支持，参与这派的多是年轻的少壮官员。
看阵容，太子派似乎更强大，然而实际上，这两派却是势均力敌的。底层出身的戴长乐对于拉拢逢迎这种事非常擅长，在他的拉拢下，淮阳王刘钦派很快在朝中形成了一股庞大的势力，这股势力时不时就会上书诋毁太子，指出太子近期的不当行为。
皇孙刘骜出生后，刘询本已确定要让刘奭做继承人，可是看多了诋毁刘奭的诏书，刘询也不禁动摇起来。
自己的身体越发不好了，确定继承人之事迫在眉睫，到底要不要废刘奭，立刘钦为太子，刘询心中拿不定主意。
这一天，刘询在卧榻上看完奏章后，没有去用午膳，而是让太监传后将军常惠来见他。
很快，常惠到了，刘询挥手让身边的太监宫女都离开，独留自己和常惠二人在房中。
常惠此时已是古稀之年的老人，须发皆白，然而步履却依旧十分稳健，精神状态也是相当的好，岁月流逝只不过让他的头发变了颜色而已，似乎丝毫没对他身体产生太大影响。
刘询见常惠如此状态，不禁笑着感叹道：“老爱卿古稀之龄依旧如此健康，真是让人羡慕啊，反观朕今年不过四十出头，却已是暮气沉沉，常年卧病在床，哎……”
见刘询如此感伤，常惠忙劝道：“陛下正值壮年，春秋鼎盛，近来身体虽有不适，精心调理即可痊愈，宫里的御医医术都很高明，相信陛下不久便可恢复如常。”
此时已是冬天，殿中正中放着两个烧得正旺的火炉，刘询里面穿着厚厚的蟒袍，外面还披上了厚厚的黑狐皮披风，足见其身体之孱弱，而刘询对于自己的身体状况也是清楚的。
所以听了常惠的话，刘询摆摆手无奈地说：“朕的身体朕清楚，能不能熬过年末的冬天都是问题，痊愈是不可能痊愈的！”说到这里，不等常惠再来劝，刘询转过话题说道：