桂枝沉默片刻，起身看向众人道：“这艘船本身就是去苏州的，那我们便去一趟苏州吧！正好我有故人在那。”
从润州府到苏州水路还需几日，一路江面漂泊暂且不提，却看苏州。
华灯初上，夜影阑珊，人间天堂苏杭自不必多讲，多少人为了一句“春不晚”，便动身来到了真江南。
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，苏州平江府却处处张灯结彩。这一夜，苏州有灯会。
每家每户都挂起了各色的灯笼，蒸上一笼热气腾腾的“灯糕”，意为家中子弟年年登高。城中各个酒楼都设好了灯谜与彩头，吸引着才子佳人争先而来。
就在这繁华热闹的灯会夜景中，有两位结伴而行，一位身着儒衫的男人十分惹眼，一旁的女子更是明眸善睐，引得路人驻足观瞧。女子身穿一身白底翠饰衫，略施粉黛已是十分惹眼，路人的反应自是让她倍感自得，正和身边的男人有说有笑地讨论着今夜的繁华盛景。
偶尔几人路过，亦是施礼敬称一声：“见过钦山先生、苏夫人。”
这二位正是马远与苏姒锦，她俩数年前便已离开了临安，苏姒锦本就是苏州人，自然回来，而马远也一心向往苏州盛景，便随同至此，已有数年。
他俩不羡鸳鸯不羡仙，只做一对神仙眷侣，不少百姓都对这二位恭敬有加。其一是因为马远曾是宫廷御用画师，其二则是苏家在苏州的纺织业家底雄厚。
更何况，不少人都听闻苏姒锦在临安时，曾与当朝皇后娘娘是手足挚友，故而当地官府也对苏家礼让三分。
城中水陆纵横，不少小舟上才子佳人成对成双，马远与苏姒锦亦是如此。他俩人正品着美酒，观望灯会，城内烟火时不时照亮二人脸庞，显得容光焕发。
“也不知桂儿如何了？”品着酒，苏姒锦忽而有感言道。
马远侧目看向她，笑吟吟地道：“听闻皇后娘娘如今在镇江视察民情，赈灾放粮，不如我陪你去一遭？”
闻言苏姒锦微抿唇角，可片刻后却淡笑着摇了摇头，依偎在马远肩头，她呢喃道：“如今桂儿已是皇后，岂是你我说见就见，再者我爹与你相谈甚欢，你若离了苏州，他老人家岂不失落？罢了罢了，有机会再说吧！”
话说到这，马远便也不再说了，只是点了点头，搂着苏姒锦观灯赏景。但苏姒锦话虽如此，可心中对桂枝的思念，更是无法言表。
半炷香后，二人来到岸边，打算去酒楼赴宴。
船靠岸后，苏姒锦付了钱银与船夫，随后便欲离开，谁知马远却顿住脚步。
“怎么了？”苏姒锦回眸看向他，对方似乎正盯着一个蹲坐墙角的男人，后者头顶扣着斗笠，身着灰布袍有些破旧还打着补丁，脚下一双草鞋，不过看起来悠然自得，拍着腿哼着曲子。
“此人有几分眼熟……”马远微微皱眉，随后便走上前去。
待站在对方面前，他这才惊喜不已地道：“尧章？竟是你？”
后者闻言懒散地睁开双眸，瞧见马远后，竟腾地起身：“遥父！嘿嘿嘿，真是巧，你怎在苏州？”
“我家娘子家在此处，故而我来此，已有数年了，你何时来到苏州？”马远与他互扶双肘，像是许久未见的好友。
“才到没两日。”姜夔说完，又望向苏姒锦施礼后道：“见过嫂嫂，姜某有礼。”
“叔叔不必多礼。”苏姒锦也回礼，但她仍不知此人究竟是谁，直到马远热情似火地邀请他一同赴宴，在宴席上才介绍。
酒过三巡，菜过五味，众人皆很好奇，马远带来的这位究竟是谁。
马远一拍脑门：“失礼失礼，一时激动竟忘了介绍，这位便是白石道人，姜夔！”