若董成良输了，文党一派就会不着痕迹地站在杨怀朝这边，大骂其不堪重任。
等一次微小战役成功了，两方又开始抢功，互相拉着文党派系作证。
种种勾心斗角之下，剿匪队伍被弄得乌烟瘴气，匪寇还没平叛，自己这方先闹了矛盾。
互别苗头的人马暗中较劲，十次出手失败六次，反倒逼得匪寇一方团结一心，还派人大肆在民间散播消息，道朝廷大势已去，官兵全都是群酒囊饭袋，连无正规兵器的他们都打不过。
那之后，匪寇在民间声威愈隆，朝廷的名声和威望受到严重打击。
形势对他们极为不利，剿匪刻不容缓。
这一次剿匪很难，内部人心不齐，外部匪徒猖狂，还有上级施压，钱是一文不多给，指令是一点不少下达。
来自各方面的阻力都有，搞得杨怀朝越到后来，越是焦头烂额。
也就在这时，三大党派和上级中，无一人放在眼里的宁焰横空出世一般，亲手斩杀杨怀朝和董成良身边献计的幕僚，仅带几十人连夜屠杀叫嚣最甚的一帮匪徒，稳定了自己这方的人心。
士兵都幕强，宁焰展现出了比杨怀朝和董成良更强的实力，军心便开始动摇，一边倒只是时间问题。
那之后，杨怀朝虽还是明面上的施令者，暗中大部分都听从宁焰之令。
宁焰也没让人失望，带人在剩下的一段时间里利落指挥，主动出击，众士兵如有神助，不仅顺利剿匪，还收服了部分匪徒。
……
将此次剿匪的细节尽数告知后，宁焰没有居功，反而请罪。
“臣杀害同僚，未谨遵杨将领指挥调度，擅作主张收下匪徒，望圣人责罚。”
御座上的君主居高临下，听完这番迥异于杨怀朝奏报上的陈述，微微眯了眯眸子。
默了片刻，圣人将杨怀朝派人加急呈上的奏报扔到下方，“看看。”
宁焰一目十行看完，合上奏报。
这上面无非是杨怀朝的卖惨和诉苦，还有对宁焰种种行径的不满和告发，杨怀朝忠于圣人，他的话可信度很高。
”可有解释？”圣人问。
宁焰拱手，“圣人圣明，剿匪各中细节想必比我更清楚。”
竟是没有一字解释。
圣人眼眸深邃，内殿中气压渐低，放在旁人身上，只怕大气都不敢出，宁焰却面无异色。
好半晌，寂静的内殿突然传来圣人的朗声大笑，低气压顿时消弭无踪。
圣人亲自走下来，亲手将他扶起，“坐，来，陪我下盘棋。”
他来到轩窗边的御榻，让宁焰坐他对面。
圣人执白子，宁焰执黑子。
“让朕看看你的棋艺，不要让朕。”
“是。”
圣人先下，宁焰后下。
棋场如战场，年迈的圣人落棋沉稳，风格大气，有包罗万象旷达广博之意，但若因他的年龄，就此忽略他暗布的杀机和潜藏的陷阱，只把他当做一只没有威胁的猫，那可就犯了大忌。
相较于圣人，宁焰节奏更快，攻势凌厉，一旦短兵相交，则出手狠辣，让人感受到强烈的战斗气息，只期直捣黄龙。
半个时辰过去，棋盘上的黑白棋子各占半壁江山，二人不相上下。
到此，圣人突然道：“朕查过你的身份。”
宁焰：“是。”
圣人：“不意外？”