屋外星火闪烁，不时有忙碌的小厮丫鬟匆匆而过。苏鹤搀着陆望缓步往回走，两人发丝衣角在冷风中纠缠在一起。
苏鹤目视前方，唇齿微启：“元政故意支开我们，他们会说什么？”
陆望握住苏鹤的手，轻轻摩挲着，沉声道：“廖绽不是个省油的灯，处处试探，终究还是信不过我们。阿九藏在了何处？他能行吗？”
苏鹤道：“我让他伺机而动，实在不行就撤退。”
“恩。”
“你方才听我们说话没，元政说会上奏陛下，重赏康并二州。”
陆望冷哼：“那可要好好感谢他。”
廊外黑云覆苍穹，寒梅瑟瑟惹风怜。屋里烤肉鲜果伴酒香，奢靡浮华。
丝竹管弦已末，热闹褪去，只剩元政和廖绽两人。
元政擦了嘴，将帕子扔在几案上，问道：“这两人，你如何看？”
廖绽道：“比我还早一日到蓟州，也没有单独见过刘曜夫妇，说话做事也规规矩矩的。不过人心隔肚皮，王爷防着他们是对的。”
元政喝酒出了热，将衣领扯开了些，“那个陆望我不了解，但苏鹤的聪颖过人我是知道的，你说他们只是单纯来示好的？”
廖绽想了想道：“既然他们自己送上门来，想来也不会多事。何况就凭他们，也翻不出什么浪花。”
元政本也没将他们放在心上，苏鹤从始至终是靠他走到今天，陆家如今也已衰落，还得依仗他东山再起。他能理解这二人此时的示好。
他沉吟片刻问道：“刘曜可安置好了？”
廖绽道：“王爷放心，我派人守着的，连只苍蝇也飞不进去。”
他拿起手边酒盏慢慢抿了一小口，道：“下官已经拟好折子，过几日就能传回鄞都。刘曜和那未出生的孩子都在我们手里，不怕刘渝不愿意。王爷只需静候佳音。”
元政并未露出高兴之色，只是若有所思地点头。而后叹道：“凭本王功绩，难道不配得此殊荣？”
廖绽默默喝酒，史上得九锡者，皆有盖世功勋。他想说，比起他们，王爷你还是差点。
子时前后，阿九回了东厢房。
陆望和苏鹤都没睡。床头留着一盏昏暗的油灯，经屏风一挡，透不出一丝光。
见人影晃过屏风，苏鹤急忙起身。阿九一身黑衣，出现在屋里。苏鹤伸出手，阿九在他掌心写字，写完一个九字，阿九突然不动了，抿着唇似乎在思考。
苏鹤失笑：“不会写？”
阿九点头。
“九什么？”
“锡。””
阿九去了外间候着，躺在榻上醒酒的陆望翻过身来，问道：“阿九说了什么？”
苏鹤道：“九锡。”
陆望在黑暗中目露杀意，哑声道：“加九锡，冕十旒，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，恩威如同天子。若是没有储君，元政上位不就名正言顺！寒尽，不管是为了江山社稷，还是为了临意和她孩儿的命，我都不能让元政活着走出鄞都。”