贺兰追不得不承认苏鹤说得有道理，贺尔氏趁姜国内乱，迅速占领昌西，并对昌东虎视眈眈。贺兰氏和贺尔氏积怨已久，迟早要做个了解。
贺兰追一旦大规模出兵，贺尔氏一定不会放过一举翻身的机会。
而石越是赤沙族，当年浑谷部大王石竖让赤沙族的残暴荒淫给各个族群都留下了不可磨灭的记忆。石越或许不是石竖，但贺兰追不敢赌。他打算先按兵不动，观望形势，摸清对手实力，再伺机行动。
于是他给石越回了一封信，告诉他样燕州和昌东势力纵横，他忙着平反，分身乏术。但是如果石越要进军中原，他一定不会出兵阻碍。
陆望也接到了贺兰追的信，让他派使者详谈签订盟约之事。
如今的北方，地盘最大的是陆望，但关中和海西几乎都是外族人，许昭和牟亮陈子成到现在都还在两地善后。兵力最强的是石越，但冀北之北依旧有其他部落觊觎着这块土地。实力最弱的是邓初，贺兰追卡在中间不上不下。
合作这种事情容易给自己找麻烦，所以贺兰追决定与陆望划清界限，井水不犯河水。
慕以拿着燕京回信，迫不及待地去找陆望。
陆望正在与合州的将领和幕僚议事。合州算是陆朔和许昭一起打下的，后来一直由陆朔负责。合州归谁不是陆朔一个人说了算，陆望只有获得合州那些将领和幕僚的认可，合州才真正属于陆望。
其实陆望没来之前，也有幕僚提出让陆朔以合州为据点，占领康并二州割据一方，虽为三州，实则有七州之阔，未尝不能逐鹿天下。
尤其是寇冠，山匪出身，一身是胆，一听这提议，两眼发光，刺激啊，越刺激他越兴奋。
但是陆朔拒绝了，拒绝得有理有据。合州不是他一个人打下来的，不管是周遭形势还是自身实力，都不允许他单干。更何况，他也不想，如今陆家只剩下他与陆望，叔侄俩若再反目成仇，怎么对得起陆坚和陆拂行的在天之灵。
慕可蹲在门口，百无聊赖地扣着手，见慕以飞掠而来，吓了一跳，不知道的还以为是来干架的。
慕以道：“燕京来信了。”
“什么？”慕可刷的站起身，一脸兴奋道，“燕京来信了，燕京来信了！”
他正欲推门进去，又及时住了手。今时不同往日，慕可明白，他不能再像以前那般无所顾忌了。
两人坐在门口等了没一会儿，门就打开了。两人急忙起身站好，里面的人一个接一个离开，直到陆朔出来，两人才进去。
陆朔知道燕京来信，又折了回去。
陆望打开信，缓缓扬起嘴角，“贺兰追要与我们和谈，我亲自去。”
陆朔几乎是立马就反对：“不行，我去。”
陆望此时去燕京太危险了，万一贺兰追突然变卦不放人怎么办？
陆望看了陆朔一眼，语气不容置疑：“你和我一起去，马上去准备，明日就出发。”
陆朔见陆望心意已决，只能去准备相关事宜。
慕可见陆朔和慕以都一脸担忧，安慰道：“苏大人在燕京，我们是阻止不了主子的，你们别担心，当初和石越谈判，也是主子亲自去的。何况苏大人和阿九也在，还有我们，没人能伤得了主子。”
陆朔道：“这次不一样。”
慕以道：“没什么不一样，我会拿命护主子周全。”
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贺兰珂被贺兰追赶回了昌黎，走之前他告诉苏鹤，贺兰追同意与陆望议和，合州很快就会派使者来燕京。
苏鹤高兴了几日，又开始担心自己的身体。从他醒来到现在，已经四个多月了，有阿九无微不至的照顾和大夫的精心调理，他已经恢复了许多。
只是身体依旧瘦弱，稍不注意就受寒起热，身上的药味经久不散，他将门窗全部打开，散着屋里的苦味儿。
苏鹤对着铜镜看了看，问阿九：“我同以前，一样吗？”
阿九给他披上披风：“一样，哥哥最好看。”
苏鹤理着披风，笑了笑：“阿九也会哄人了。”
陆望到达燕京时，已经是十月，风裹着寒意呼啸而来，一行人衣着单薄，走在大街上显得格格不入。