敖烈尴尬地搓着手，想要再言辞缓和气氛，甘宁和黄忠却按捺不住，他们极为敬重敖烈，岂容此人再三侮辱？</p>
甘宁持双戟，黄忠提刀，一同朝那人走去。</p>
那人见状冷笑：“怎么，言辞不敬就要动武吗？”</p>
敖烈瞥见甘宁和黄忠持械而来，忙喝止：“止步！再进一步，按军法处置！”</p>
敖烈一声断喝，甘宁与黄忠被迫停下，两人的目光如利箭，射向那文士，若是目光能伤人，此刻文士早已身负重伤。</p>
回首，敖烈对文士深深一揖，歉意道：“在下约束不周，让先生受惊了。”</p>
文士仰天长笑，笑声过后，目光变得温和，傲气尽褪，从狂放的墨客变为温文尔雅的儒生。</p>
敖烈与甘宁、黄忠面露惊奇，心中疑惑不已。</p>
文士对敖烈行礼，言道：“颖川徐庶，见过敖将军。适才冒犯，乃是试探将军，还望见谅。”</p>
“你是徐庶，徐元直？”敖烈惊喜交加。</p>
徐庶再施一礼，答道：“正是。孔明日前求援，某不堪其扰，特来助将军一臂之力。”</p>
敖烈笑曰：“如此说来，元直原本无意前来？方才之举，乃试探之意乎？”</p>
徐庶笑道：“亦是亦非。试探之外，某亦想见识孔明口中的英雄是否名副其实。”</p>
敖烈脑海闪现诸葛亮的影子，笑问：“孔明近来可安好？”</p>
见敖烈首先关心的不是招揽，而是诸葛亮的生活，徐庶深知其重情重义，对敖烈的敬佩更深一层。</p>
“他很好。此次来，他还托某转告将军，望将军在他不在的日子里稳握帅印，静待他的归来。”</p>
敖烈轻点头：“嗯，某谨记。多谢先生告知。”与诸葛亮谈笑风生的画面再次浮现在敖烈心间。</p>
沉思片刻，敖烈猛然回神，歉然道：“适才失态，怠慢了先生。”</p>
徐庶不以为意，笑道：“身为君主，对幕僚一时走神，无伤大雅。”</p>
敖烈目光炯炯，欣喜道：“元直之意是……”</p>
徐庶敛容，恭敬施礼：“徐庶参见主公。”</p>
黄忠与甘宁交换眼神，忍不住微笑，未料到刚才的对手转眼成了同僚。</p>
敖烈握住徐庶的手，诚挚道：“元直来得太及时，眼下有一事需你出谋划策。”便将黄忠欲回长沙之事娓娓道来。</p>
徐庶沉思片刻，提议：“此事易解，长沙太守韩玄贪财好色，主公只需以粮草金银疏通即可。然汉升将军为长沙悍将，韩玄或会狮子大开口。”</p>
敖烈激动道：“元直真是及时雨，初来便立大功！若能留住汉升，别说财物，便是以宛城相换，也值！”</p>
此言令众人动容，为一位武将，愿舍一城，非一般人能及！</p>
当下，众人掉转马头，于襄阳城外拦住欲回长沙的韩玄。敖烈表明来意，韩玄狡猾索要百万金，经徐庶议价，最后以六十万成交。双方达成协议，黄忠归附敖烈，敖烈回宛城后遣人送金六十万。彼此皆满意。</p>
黄忠事解决后，众人快马加鞭返回宛城。甫入太守府，赵云带来震撼消息！</p>
“师兄，幽州叛乱，张举张纯兄弟自封天子、大将军，聚兵三十万于渔阳作乱。”</p>
敖烈震惊，急问：“家父安好？战况如何？”</p>
赵云递上荀彧书信，道：“荀先生信中已详述，州牧大人与二张交战，胜负参半。幽州大乱，公孙稠、刘政、杨重被杀；朝廷援军全军覆没，孟益将军阵亡；公孙瓒被困，形势危急；更可恨，乌桓峭王背信弃义，出兵五万助二张。”</p>
听完赵云讲述，看过荀彧书信，敖烈心凉半截，照此态势，幽州恐难保，那是他的根基！</p>
正当敖烈茫然无措，一御林军步履蹒跚跑进大堂，手持天子诏书。见敖烈，喘息道：“骠骑将军，天子诏书在此，命将军火速领兵平叛。”言毕，昏倒在地。</p>
黄忠上前检查，摇头叹气：“此人马不停蹄，劳累过度，怕是无救。”</p>
敖烈握拳击案，怒斥：“张举张纯、乌桓峭王，找死！抬下此人厚葬，即刻点兵，集结人马！”</p>
三刻钟后，三万士兵聚于点将台前，等待敖烈发令。</p>
“兄弟们，多余话不必多言，尔等皆是本侯麾下精兵，如今张举张纯作乱渔阳，峭王背信弃义，侵我边疆。内外交困之际，本侯只问一句，何去何从？”</p>
三万将士齐吼：“犯我大汉者，虽远必诛！”</p>
敖烈紧握右拳，空中一击，朗声道：“不错！犯我大汉者，虽远必诛！磨砺兵戈，明日出征，定斩二张与峭王者首级！”</p>
次日清晨，敖烈大军迎着朝阳启程。马超庞德率五千铁骑为先锋；黄忠带五千步兵押粮草；甘宁苏飞领八百麒麟营与两千水军水路直指辽东；敖烈率两万大军为主力，赵云领五百血杀营亲卫随行，李严、马岱、邓芝等将领与鲁肃为首的文官谋士一同驻守中军。</p>
幸得敖烈事先调夏侯兰自右北平带回光武秘宝，否则此刻定会措手不及，那些精良装备与财宝，正是培养精锐士兵之必需。</p>
至于宛城府库财物，敖烈仅带足两月粮饷，余下留给下任南阳太守。离别时，敖烈未忘派人送金六十万予韩玄，当然，金源自万通商会，私吞公款，敖烈不屑为之。</p>
然而，挂念幽州战局，敖烈忽略一事。历史中，下任南阳太守乃自负的袁术，若知袁术将至，敖烈断不会留下如此多财粮……</p>
幽州右北平之地，城垣之下，白骨堆积如山。显见，张举与乌桓峭王视敖烈为心腹大患，欲趁其外出之际，一举铲除其根基。故而，他们对右北平发动了猛烈攻势。领军攻城者，乃乌桓峭王麾下猛将，未曾败绩的蹋顿。蹋顿率两万乌桓勇士与五万叛军已围城十日。</p>
这十日内，蹋顿发起无数次冲锋，皆被右北平文臣武将合力抵挡，但他并不急躁，每日耐心地消磨城内兵力与武器储备。</p>
荀彧立于城墙之上，望着暂时撤退的叛军，脸上满是疲倦之色。</p>
“十日了，叛军持续攻打已有十日，城中物资兵器消耗殆尽，主公又未归，如此下去非长久之计。”徐晃忧虑道，向荀彧请教。</p>
荀彧收回目光，微微颔首，接着叹道：“主公若在，乌桓峭王必不敢如此放肆，公明，你召集各位将领和幕僚，我们简单商议一番。”</p>
徐晃应声，转身而去。</p>
不久，右北平的文臣武将齐聚荀彧所在城墙。荀彧逐一审视众人，武将一方，张辽、徐晃、太史慈、夏侯兰等十余人，战袍已被血染透，既是己身，更多是敌人的；文臣一侧，田畴为首七八官员亦显疲惫，可知他们为筹备城墙守军物资器械，耗尽心血。</p>
荀彧轻咳一声，开口道：“各位，主公离城时将右北平交由彧治理，如今强敌当前，主公未归，彧先问各位，心中有何打算？”言罢，荀彧仔细观察众人神色。</p>
张辽，最早追随敖烈，忠诚无人能及。闻言，悄然抚上剑柄，只要有人动摇军心，他便会挥剑斩之。</p> 徐晃与夏侯兰素来沉稳可靠，忠诚毋庸置疑，二人未言，目光投向他人。</p>