董卓讨伐战中，袁绍暗派颜良、文丑两将趁冀州牧韩馥离州之际，夺取了冀州大半领土。</p>
本应在战后轻易收复全境，然而沙县伏击盟主之举，使袁绍饱受舆论抨击，声望降至冰点，冀州百姓态度分化，不再全力支持袁绍。</p>
这导致袁绍陷入内外交困，既急于扩张增强实力，以压制批评，却又迟迟未能完全占据冀州，扩张计划一再拖延。</p>
袁绍内外矛盾，自然无暇顾及甄家。</p>
毕竟，甄家仅是商贾，汉代商人地位卑微，相比而言，袁绍更愿拉拢能影响冀州局势的名门望族。</p>
出身四世三公的袁绍，不像敖烈般亟需金钱，甄家再富，也非袁绍首要结交之选。</p>
听罢顾雍之言，敖烈特寻诸葛亮、贾诩、荀彧三位顶尖谋士共议。</p>
三人听后皆赞叹不已，认为顾雍之策值得一试。</p>
若能招揽甄家，既能解决当前财政困境，又能推动幽并二州经济发展，无论短期或长远，皆为上策。</p>
敖烈不顾众人反对，决定亲自前往邺城，以示诚意。</p>
当然，他不会傻到堂而皇之地进入袁绍地盘。</p>
此行以万通商会伙计身份，随商队潜入。</p>
同行者仅张辽、魏延二人，以及十名血杀军精英。</p>
张辽、魏延随行，各有考量。</p>
二人虽在幽并二州声名赫赫，但未参与讨董之战，袁绍部下难以辨识。</p>
相较吕布、赵云、马超等人，他们对袁军更为陌生，暴露风险较低。</p>
许褚、典韦两位贴身护卫，因沙县一战与袁绍照面，加上凶悍形象，被敖烈排除在外。</p>
十余日后，敖烈一行抵达邺城。</p>
邺城果真为冀州中枢，城防坚固，繁华程度堪称六都之一。</p>
进城后，敖烈并未急着打探甄家消息，而是下令寻找驿站落脚。</p>
夜深，敖烈坐于房中，烛光下专心研读。</p>
魏延立于门外，佩刀挂腰，目光警觉地扫视四周动静。</p>
脚步声起，一名小厮快步走近，满脸谄笑，向魏延鞠躬问候：“客官辛苦了，小人这里有热茶，您要不要来一杯？”魏延戒备地看着小厮，沉声道：“夜已深，你怎么还未休息？”</p>
小厮笑道：“客官，我们这些下人得先伺候好客人，才能歇息。</p>
瞧这屋里还亮着灯，我就送茶来了。”</p>
说着，小厮手指向敖烈的房间。</p>
魏延又盘问了几句，未发现异常，遂轻声通报：“少东家，有小厮送热茶，需要吗？”在外行事需谨慎，魏延以“少东家”称呼敖烈。</p>
“进来。”</p>
房内传来敖烈的声音。</p>
魏延轻轻开门，让小厮先进，随后跟进，随手关门。</p>
小厮笑容满面地为敖烈倒茶，口中轻声念道：“葡萄美酒夜光杯。”</p>
敖烈猛然抬头，仔细打量小厮，随即回应：“欲饮琵琶马上催。”</p>
小厮续道：“醉卧沙场君莫笑。”</p> 敖烈不假思索：“古来征战几人回。”</p>