薄莉只觉得眼前一阵天旋地转，一头栽进地下室的干草堆里，汗臭味扑面而来，但她痛得爬不起来。
“我从不做健全人的生意，那会下地狱的。”梅林太太的声音在地下室入口响起，“但你总问我，希里那小娘们儿的事情——那小妞辜负我太多，我把她当亲女儿，可她呢，带着金银首饰，跟一个女混混跑了，把我一个人扔在这宅子里。”
“你和她都是怪物，”梅林太太说，“一个不爱男人，只爱女人。你呢，居然对畸形人感兴趣，想帮他们成为大明星——”
她的声音又变得黏滑起来，这一次薄莉终于听懂了，那是讥讽、鄙夷的语气。
“要怪就怪你是个怪胎，惹恼了我。”说完，梅林太太关上入口，插好门闩，给地下室上了锁。
好半天，薄莉才头晕目眩地从干草堆里爬起来。
幸好为了博取梅林太太的好感，这些天她穿的都是裙子，好几层衬裙的那种，不然即使有干草当垫子，那么高摔下来，腿不断也得肿上一会儿。
薄莉有些懊恼。
她的警戒心真的太差了，梅林太太说什么，她就信什么。
试想，如果梅林太太是个好人，怎么可能见到尸体那么平静？
她见到尸体没什么反应，一是因为这段时间见得太多了——马戏团的看守、经理，死状都极其惨烈，她已无力惊讶。
二是，现代社会什么都有，恐怖游戏、恐怖电影、恐怖小说……各种猎奇可怖的画面麻痹了她的神经。
她没反应是正常的，但梅林太太就不太正常了——作为一个贵妇人的贴身女仆，她表现得太镇定了。
薄莉痛苦地倒抽一口气。
她当时居然没有发现这一点。
十多分钟过去，薄莉才缓过劲儿，朝四周望去。
这地下室不大，只有十多平米，柱子上点着一盏灯芯草灯。
空气阴沉腐臭，墙壁显得脏污不堪，爬满了黑色的小点。
一开始，薄莉以为那是虫子，定睛一看，才发现是干涸的血——已经干成褐色，像凝固的劣质颜料，会往下掉粉末。
……这不是噩梦。
薄莉从来没有见过这么多血，不会梦见如此真实的细节。
没时间后悔，有力气以后，薄莉立即开始检查周围的摆设，最里面是一个柜式书桌，上面是柜子，下面是桌子。
她在抽屉里找到一个笔记本，翻开一看：
贝·威（SOLD）
西奥·惠特
艾米莉·布朗
奥利·索恩（SOLD）
哈丽特·菲尔丁