刑场人散后，皮场庙又下了几滴雨，满地虫蚁在凌乱泥泞的脚步间仓皇流散，爬得飞快。
官府拉来一辆水车，早就等在路边的洒扫夫们拿着苕帚和抹布一拥而上，不过半个时辰，刑台上的血水就都冲扫干净了。
天很快暗下来，夕阳却又在山边再次露头，照亮土地神像的侧脸，阴测测地注视着黄昏之中，那副孤独的刑架。
洒扫夫陆续交了官府的差，相继回家。张药还跪在地上，对付着一块陈年血印。
眼前忽然踩来一双精致的皂靴，张药不等来人开口，就先说了一句：“这个时候别招惹我。”
“我招惹你什么？”
说话的人感染风寒已经有两三天了，鼻子瓮得怔厉害，不过张药与这个人太熟悉了，光看那双皂靴，就知道来人是司礼监的秉笔杜灵若。
“诶，你这辈子对皮场庙是有多少执念？”
皂靴挡住了张药的擦地的路径，他直身，暂时跪坐，“脚，抬起来。”
杜灵若笑了一声，往边上一跳。他年轻，个子也不高，十四岁的时候就去了势，人瘦嘴毒，说出来的话比六科的给事中还要狠，不过，也正是这一条利落的舌头，数年之间，就帮这个原本毫无根基的年轻宦官，吃开了北京城内的内臣与外官，从紫禁城到天寿山，哪处开席，杜灵若好像都能分一杯羹。
他与张药坦诚相交，是因为他一直以为，他下面的那一刀，是张药落的。
那一刀要了他半条命，令他调养到现在，都还是个迎风咳血的废人，然而，也是这一刀，帮他从前太子的那场谋逆大案里，奇迹般地活了下来。虽然张药和他解释过无数次，平阳二十二年的京城雪夜，他不过是去东府杀人的卫所差之一，那个真正为杜灵若挥刀改命的人，早在他进府之前，就已经离开了。