东边主力则是辅国将军鲜于辅统领的北线驻防军，辅之以上谷都尉阎志统领的幽州地方军。
建安五年，官渡之战刚刚爆发，鲜于辅就到前线拜见曹操。
当时曹操内部许多自己人都不看好曹操，纷纷给袁绍写信暗通曲款。
所以当时曹操非常感动，拜鲜于辅为左度辽将军，封亭侯，遣他回去镇抚本州。
在劝曹操称公，劝进曹丕称帝之中，鲜于辅也一直是榜上有名的人物。
因此曹丕也愿意重用他。
至于阎志，更多的是沾了他哥哥阎柔的光。
阎柔自少在乌桓、鲜卑中为俘虏，后为其所亲近信任。
阎柔于是借着鲜卑的部众，杀害护乌桓校尉邢举，取而代之，自此发家。
阎柔在北地胡人中很有威信。
在建安年间，鲜卑大人步度根、轲比能、素利、弥加、厥机等都是通过阎柔向朝廷上贡。
当初公孙瓒杀了刘虞想要称霸幽州的时候，阎柔招诱乌桓、鲜卑，得到胡、汉数万人。
与公孙瓒所设的渔阳太守邹丹战于潞河之北，大破其军，斩杀邹丹等四千余人。
袁绍、曹操先后拉拢他来安定北方的边疆。
后来，阎柔跟随曹操北征乌桓，因功被封关内侯。
曹操很喜欢阎柔，每每对他说：“我视你如子，也想让你视我如父。”
阎柔也因此选择依托于曹丕，二人的情谊和亲兄弟一样。
不过现在阎柔的年纪大了，曹丕便开始重用他的弟弟阎志。
东边这一路，由幽州刺史统筹后勤，支援乌丸校尉田豫作战。
因为幽州的粮草比较拮据，所以曹丕下令冀州分担一半的东线后勤。
两路人马有战兵两万，辅兵三万，再算上保障后勤的民夫劳力，号称十万大军。
如此情况下，轲比能感觉鲜卑人到了最危险的时刻。
他召集了一些分散的小部落首领，将曹魏的进攻描绘成是针对所有鲜卑人的敌人。
“各个部落必须联合起来，再联合起来！一个指头容易断，五个捏起来，就是拳头！”
曹魏多年没有北方发动大战了，因此这些胡人很是担忧。
轲比能的演讲很具有煽动性，琐奴等小部落皆愿意响应他的号召。
郁筑鞬部落是一个中等规模的鲜卑部落，能出动胡骑三千多人。
轲比能为了拉拢他，将自己的女儿嫁给了郁筑鞬。
一时间，轲比能摆脱了马城之战失败的影响，其麾下的势力甚至更强大了。
而曹魏这边除了动用军事力量，也动用了许多其他手段，比如煽动策反。
步度根不断与轲比能相互进攻，其势力日益衰弱，只得率领部下万余人保守太原、雁门郡。
但是因为有并州刺史梁习，更准确是有曹魏在背后撑腰，步度根维持着败而不亡的局面。
轲比能麾下的诸多部落并非全都跟他一条心，比如泄归泥。 。