疯跑的神经病。
约莫盏茶功夫后，二人看到前方亮起一片火光，看规模大概有上千人聚集在那里，于是两人便清了清嗓子，高唱着《小雅·甫田》跑向哪里。八天的时间，除非日夜不停，就算乌云踏雪、玉雪麒麟二人脚力超群，也难以跑遍平原郡每一处村庄，于是刘备便在派遣衙役通知乡里时详细安排了一下：
只通知定居人数五百人以上的大村，再由这些大村另行派人通知小村，小村百姓以分别以被通知的大村为圆心集合，派代表到场也行，全员到达也可，方便全郡每一个百姓都能在年前看到走马花灯。
两个马娘以为何家集处的百姓只聚集了不到千人，等到了之后吓了一跳，方圆二十里内村落的百姓全都来了，男女老少加在一起足有两千余人。但仔细想想也情有可原，自元嘉元年至今已有快四十年，年老马娘逐一逝去，新的马娘再无一降生，许多人连马娘长什么样子都没见过。现在全天下掰着手指有数的两个马娘将军，亲自受累做走马花灯来给他们平头百姓来看，将心比心，即便不为看新鲜也要来为他们的父母官来捧场。
另一方面的话，也有期盼天下太平的因素在里面，自古以来，马娘的诞生数量受天下安定与否而增减，百姓们一起来看走马花灯，也有期望未来几年没有灾荒战乱，能够过上几年太平日子的念想在里面。
而一些上了年纪的老人，则更是在其中有一份怀念先人的感情在里面，许多人的祖母辈、娘姨和姐妹是马娘，即便拄着拐杖、儿孙背着也要前来，便是为了能在两个马娘将军身上，找寻到故去亲人的影子。
乌云踏雪和玉雪麒麟唱着诗歌，沿着百姓们紫发让开的大道来到打谷场上，停在早已等候多时的几位德高望重的乡老面前，恭敬地将手中花灯放于乡老们面前桌案上，退后几步，一同持晚辈礼向几位老人深深一拜：
“请长者为晚辈花灯添油。”x2
几位乡老连道不敢，乐呵呵的将乡亲们一同贡献出的灯油，往两只花灯里添了足够去到下一个大村的量后，两个马娘再度拜谢，提着花灯高唱着诗歌绕村一周，随后才向下一个大村行进。
目送那两点灯火逐渐远去后，乡老中的一位须发皆白的老者突然痛哭出声，哭道：“呜哇……遥想当年，我阿姊走花灯时也如这般风华正茂青春靓丽，然至此我二人天人永隔已有十七年，不知阿姊她九泉之下是否安好啊……呜呜……”
之后的七日，二人每天都是白天养精蓄锐，黄昏起床用饭后提着花灯往平原郡各处走花灯，总计路程几千里，靴子、马掌跑烂了四双，直到最后在年三十夜里跑遍平原郡城大街小巷，方才消停下来。
本来今年过年，玉雪麒麟是打算将后来传闻由张仲景发明的饺子捣鼓出来做年夜饭，然而连走了九天花灯，实在是没啥精神包饺子了，索性就此摆烂，等回头有时间教会府中厨娘后，来年过年由厨娘去做。
因为最近几年平原郡在刘备的治理下发展的不错，百姓们手里有了些余钱和余粮，生活水平上涨了不少，过年时不管是羊肉还是猪肉，家里都能弄上一些过过嘴瘾，算是过了个好年。
但这年有人过得好，那就有人过得不好，比如现在人在河内的袁绍。
河内处冀州境内，并不是袁绍的地盘，在此没有基础的袁绍缺少粮草衣服，手里也没啥闲钱去卖粮。冀州太守韩馥是袁氏故吏，感念昔日袁氏举荐旧情，便派人带了不少粮草衣物来支援袁绍，无偿供他使用。然而韩馥念旧情，袁绍手底下的人却借此看到了抢地盘的机会，袁绍手下的谋士，南阳人逢纪对他说道：
“大丈夫纵横天下，岂有只靠他人资助立身的道理？冀州乃钱粮广盛之地，将军何不取之以作立身之用？”
袁绍说道：“冀州我自然想纳为己用，只是苦无良策也。”
逢纪对袁绍说道：“如此，将军可修书一封暗中派人送往幽州公孙瓒处，让她起兵攻冀州，约她一起夹攻韩馥，公孙瓒必兴兵而来。韩馥乃无谋之辈，届时必请将军代领冀州军务，届时再从中谋划一番，冀州必属将军！”
袁绍大喜，随即修书一封派人星夜送往幽州北平，彼时年关刚过，刚刚忙活完走马花灯等杂事的公孙瓒读完书信大喜，心想发兵时叫上刘备兄弟几个一起攻下冀州，和袁绍将冀州对半平分后交于刘备作为基业治理，有了基业，他日两家联姻何为一家也就没什么阻碍了。
这边公孙瓒少女怀春，开开心心调兵遣将打算为自己认定的未来夫君打地盘时，袁绍却依照逢纪的计策，又暗中派人密报韩馥说公孙瓒来犯。韩馥本无谋之辈，慌乱中召集部下谋士荀谌、辛评二人商议，荀谌说道：“公孙瓒率领燕、代两地大军而来，长驱而来，势不可挡，又有刘备兄弟五