她犹豫着说了一条关于古巴酒店的小道消息：“我堂弟在那里做门童，说今年十二月比平时多了不少美国人。其中最有名的一个姓扎鲁其，好像要投资建赌场。”
艾波往嘴里舀米饭的动作一顿。扎鲁其是盘踞底特律的老牌黑手党家族，曾和柯里昂家族联系紧密。她记得很清楚，按照年初的判决，无论是老头目约瑟夫.扎鲁其，还是他的儿子吉安卡洛.扎鲁其，此时都应该蹲在监狱，并没有被遣返出境。他们家族财産几乎被多方瓜分殆尽，余下的成员哪怕侥幸脱罪，压根儿也没钱来古巴撑场面。
“谢谢，”她咽下食物，沖莱拉笑了下，“这个消息对我来说很重要。今晚我住酒店，不回来了。最近不太平，让你丈夫来陪你。”
生怕莱拉拒绝，艾波补充道：“帮我看门。”
莱拉一怔，联想到什麽，轻轻点了点头。
吃过午饭，艾波回到卧室，拿出枕头下面的笔记本，抽出里面的信纸再次读了一遍。
“亲爱的艾波洛尼亚，这是一个十分过分的、不讲情理的请求，但作为父母和天主教徒，在此恳切地请求，您能帮我们这个忙。除此之外，我们实在不知道谁有这个能力处理这件事。
你离开罗萨里奥不久，我和萨拉采购了一批药品，委托可靠的朋友送到我们的孩子手里。那个朋友意外出了车祸，这是那位遗孀的联系方式。我们已经感受过失去他的痛苦，不想再次品尝。
作为回报，我和萨拉将那有你说的空气凤梨的土地赠予给你。这并非交易，只是希望你能给予帮助，如果你没有办成，或心有顾虑，我们依然会履行承诺，毕竟阅读这封信本身就是一种危险。”
读完信，艾波捏着信纸，倚靠枕头、半躺着闭目思索。
这封信寄出时间是十一月中旬，在三天前投递到她手上，海运加跨国，这点时间确实不算长。她也拜访过那位遗孀，整整四大箱药品的藏在码头，并未作假。让她头疼的是如何把它们不声不响地运到前线。
当然她可以狡猾一些，以找不到合适时机为由拖延，反正那对中年夫妇并不知道只要再过一周，圣克拉拉就会被攻破、现任总统将辞职潜逃。等红色浸透哈瓦那，这些药品自然而已落入他们儿子及其战友手里。
但……艾波睁眼，定定地看向信纸，黑色花体字落在米白纸张，殷切的企盼，重得像一座山，压得她鼻尖翻酸。到底还是要试一试的。
可怎麽办呢？总不能直接和西瓦尔说她要去凯瓦连吧？
没有头绪的艾波给自己倒了一杯煮好的冷咖啡，一饮而尽后，摸了几卷钞票塞进连衣裙口袋，换上轻便的芭蕾鞋走出门。
与上午相比，街头的人群不减反增，空气中弥漫着汗水和各种香水味，轿车、巴士仿佛牙膏，在人群中缓慢地往前挤。
八九岁的孩子挤在路边，瞅準时机一窝蜂地拥上光鲜亮丽的轿车，拍打着车窗讨钱……
艾波放在口袋里的手本能地握拳。这不该出现在这个时代，不管看多少次，她都想拿机枪扫射这条街，像独裁者般让孩子滚去学校、让士官滚去训练、让女人滚去工作。
但很快，像前几次一样，她迅速冷静下来，脸上扬起游客特有的、充满优越感、隐隐带着鄙夷的笑容，新奇地瞧着周围的一切。 “女士，二十四点！二十四点玩不玩？□□？”