一旦拿下了张鲁，下一个目标自然就是刘璋了……
和刘备不同，刘协身为皇帝，代表的是正统，就算吞并了益州，在道义上也是名正言顺的。
毕竟普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。
为了以防万一，刘协派了三批使者前往益州，无他，只因益州与长安之间，被汉中隔断，而且路上盗贼出没，若是不多派点人，恐怕都到不了成都。
结果，一路被盗贼所劫，另一路则被张鲁扣押。
只有一路平安到达成都。
闻讯，刘协召贾诩商议，道：“现在张鲁扣押使者，恐怕朕的计划他会知道，不知如何处置？”
诏书在使者之手，清楚的写着两路兵马齐出，要图张鲁。
贾诩沉吟片刻，道：“这样也好，张鲁得到诏书，以为刘璋要去攻打他，必然会分兵，以拒西川之兵。”
“当然，他对陛下兵马也会有所防备。”贾诩道。
“随他去吧，朕只等刘季玉给我回信。”刘协说道。
张鲁割据一方，虽然不算一方雄主，但也不是庸才，一见到刘协的诏书，他当即大惊，知道大祸临头。
“国家要来图我，如何是好？”张鲁惊慌的说道。
他连忙召集汉中的文武百官商议，其他人皆面带忧色，谋士杨松深得张鲁信任，见张鲁朝他示意，艰难开口。
“国家去年与韩遂在西凉大战，韩遂败走，马腾请降，其兵锋之盛，不可力敌。”杨松说道。
凉州一战，刘协大败韩遂，可谓震动了张鲁等人。
他深深意识到，盘踞在长安的皇帝十分强大，而且关西之兵骁勇善战，远非蜀军可比。
“如你所言，我等莫非不放一弓一箭，就要放汉军入汉中不成？”另一位谋士阎圃则反驳道。
“汉中之险，莫过于阳平关，主公可派三万兵马坚守阳平关，汉军人数虽多，但阳平关之险，却非汉军可过。”阎圃道。
张鲁欣慰，派手下大将杨昂和杨任一同去守阳平关。
汉中总共有兵五万，剩下的兵马他派往巴郡，抵御刘璋，要知道，刘璋一直想铲除他很久了。
“那汉使怎么办？”
“杀了。”
张鲁将刘协的使者斩首示众，将人头送回长安。
刘协大怒：“张鲁必头悬北阙！”
汉武帝时期，南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头悬北阙，朝鲜杀汉使者，即时诛灭。
“主不可怒而兴师。”贾诩劝道，汉中地势复杂，大军还在准备中。
“等刘璋出兵，陛下再出兵，张鲁必败无疑。”
“也好。”
而后，经过艰难的蜀道，最后一路汉使终于到达成都。
刘璋惶恐，他多年不去朝廷进贡，没想到刘协现在主动派人来了，刘璋心想大概是兴师问罪的。
使者到达成都不久，刘璋便率益州的官员相迎，仪式很隆重。
“诏曰：张鲁作乱汉中，朝廷屡不能克，兹令益州牧刘璋出兵讨伐。”使者立刻宣读了诏书。
刘璋恭恭敬敬，接过诏书，道：“益州牧臣刘璋接旨。” 然后，他安顿好使者，身为汉臣，他对待汉使自然很客气，使者走后，刘璋立刻召集幕僚商议。