她说话时，傅玉行始终死盯着她，眼神阴恻恻的。
傅敬斋道：“你不必看旁人，我只问你！这几处账目上你究竟抹掉了多少？往日你在例钱上随便支取寅吃卯粮，总让薛总管替你敷衍，我也不是不知，只睁一只眼闭一只眼罢了。我是没想到，你胆子大到竟然把主意打到公中，你！”越说越动气。
玉止开口正要劝，就听到门外薛管家来报：“老爷，人都请来了，正在门外等着呢。”
傅敬斋立刻道：“都请进来。”
又对傅玉行厉声道：“你跪着！各处掌柜都来了，重新盘账。问到你了，就给我老老实实一笔一笔交代清楚！”
厅门一开，马上有下人到院子里引路，一边又有下人端上来大大小小几十本账册，又有人搬桌子、铺纸、研磨。进进出出，忙而不乱，看起是要好好清算一番。
傅敬斋又交代：“玉止，等一会儿你来唱账。赵蘅，你来记。”
“什么？”赵蘅没料到还有她的份。
傅敬斋见她茫然无措的，本就气不顺，更是皱起了眉：“就是玉止唱一笔，你记一笔。听不懂吗？”
赵蘅焦急起来，张张嘴想说些什么，诸位掌柜却已经一一进来落座了。
“公公，我……”赵蘅还满脸忧虑之色。
傅敬斋只当她是到了人多的场合，紧张生怯，便不耐烦起来：“虽是内宅的妇人，进退也该大方雍容一些，忸忸怩怩的，像什么样子？”
赵蘅被训了一句，不敢再反驳，只能低下头也落座了。
待到众人坐毕，傅敬斋将邀请众人的前情又叙说了一番，边说又边斥骂傅玉行。
赵蘅一概没有听到耳朵里，只是将两手交叉着在膝上，额头渐渐有细汗出来。
玉止察觉到她惴惴不安，低声问：“怎么了，阿蘅？”
赵蘅朝他看一看，似乎犹豫着什么，刚要开口，第一本账册已经有人送了过来，在他们面前摊开。
玉止看着赵蘅的神色，一下就明白了。
她不会写字。
他马上故作不经意地侧转身子，刚好把赵蘅挡住——虽然惊讶，但下意识先去顾及赵蘅的自尊。他把自己手中的账本递过去给她，示意：你来念，我来写。
而赵蘅看着他，更加穷途末路地摇了摇头。
她不光不会写，她根本连认都不认得几个字。
一张脸涨红，光是朝哥哥摇这两下头，已经用光了她浑身的力气。尤其在他面前，更让她无地自容。
“玉止，怎么了，还不开始。”旁人只能看到玉止的背影，傅敬斋出声催促道。
玉止低声向一边丫鬟吩咐了句：“去把薛总管叫进来。”