“少爷已经去渡口接人了！”薛总管抹了一把脸上的汗。
“阿弥陀佛！”芳仪用手抚着胸口，长笑道，“如此一来，咱们总算也能喘过一口气了。老爷，你听到没有？”
赵蘅和玉止昨夜还说起，眼下还有十几万两的缺不知如何是好。翻来覆去半夜，怎么想怎么头疼，不料今天就云开日出，掉下这个好消息。看来果然像玉止说的，甘苦常从极处回。
一家人欢欢喜喜张罗着摆下宴席，连敬斋也在芳仪伺候下换了身衣裳。一方面都为南星归来而高兴，一方面也为钱的事终于有了着落，哪怕南星此行是空手而归，至少还有二十万本钱。
等到傍晚，一直不见玉止回来。
赵蘅心焦起来，天又微微下雨，便让婆婆留在家里，自己撑了伞，往码头去。
到了半路，却见冥雾中浮出来一个人影，脚步蹒跚，眉目惨淡。
她不由站住脚，没料到会先见到这个人。
那双总伶伶俐俐斜挑起来的眼睛此时微微垂着，被雨雾打湿，结着细细的银色水珠，一抬眼，无尽的悲伤哀怨。
“红菱……”
赵蘅原以为会看到破浪而来的一只只朱漆高帆大船，停在浩渺江波之上，那个总是一边阔步一边朗声大笑的男子带着船手迎面走来，正如他离开时的意气风发。
而现在，没有高船，没有随从，没有廖南星，只有孤零零从雨雾中走来的消瘦女子，和她怀中紧抱着的一只陶灰小罐。
赵蘅被一种意料之外的认知砸中了，她怔怔看着那只小罐，才想到什么，将目光转向红菱身后看起来陡然憔悴的玉止脸上。
廖南星的船沉了。
团队行到南海时遇上了连续十几天的风浪，越飘越远，最后大船触礁进水，小船直接被巨浪拍得粉碎。
红菱擅水，好不容易从水底把廖南星拽上来，乘着海浪往岸边去，结果又一个浪头从身后扑过来，把两人打到礁石上去。
廖南星拿身子替她挡了一下。
死之前他只说了两句话，一句是，糟了，傅家的钱还不了了。
一句是对她说的：那副红珠耳坠，往后别一直戴着了。
红菱守着他在礁石上熬了一夜，她醒来后，风浪停了，他也不见了，茫茫海面，只有她一个人，和留在她手上一片衣角。几天后，她被路过渔民所救。
整个厅上默然无言，就连公公和婆婆也怔忪。