红菱道：“我在水里捞了几天，只捞回来一些珠子，都在这了，剩下的都已沉到海里去了。他说过，剩多少都要还给傅家。”
玉止剧烈咳嗽起来，咳得弯下身子说不出话，突如其来的打击给身体带来急剧动荡。赵蘅慌忙去扶，被他一把抓住手，五指如树枝般无意识掐住了她，手背青筋浮现，连指尖都颤抖。
直到那天晚上，玉止始终望着天花板，彻夜不眠。
廖南星没有尸体，红菱的小罐里只有他一片衣角。傅家找出他曾经的衣冠，安置了一口棺材，再派下人随红菱护棺回乡。
临走那天，路边芦花结着白露。赵蘅在亭里问她：“葬了他后，你打算怎么办？”她记得廖南星说过红菱无依无靠，常年随他在船上生活。
红菱始终抱着那只小罐，望着路旁白苍苍的芦花，曾经映山红一样爽辣刮脆的人，如今目光也变得十分寥落。“他家里还有些田宅款子没有处理，我回去替他把那些人情旧事都了了。他这人最讨厌有头没尾的。”
红菱离开后，赵蘅眼见玉止沉默了好几日。
她也不知能安慰些什么，只得在他沉默时默默将手伸过去，握住他空着的那只手。玉止意识到她的安慰，会反握着她，有时候他不做反应，只往前倾过身子，额头枕在她肩上。
这世上最难解的便是死亡。她和廖南星相识不过几日，都难免心内酸涩，何况傅玉止和他数年情谊。
有一次他突然说，“阿蘅，我想去看看玉行。”
赵蘅明白，突然近在咫尺的死亡让他恐惧了。
她私下一直让人留心傅玉行的去向，这时便道：“他这几日应该在望月楼，我们明天去找。”
这段时日对傅家其他人来说难熬，对傅玉行来说却并非如此。
他虽被赶出家门，但所有人都只当这是傅家的权宜之计，毕竟骨肉之亲，哪可能真就放下不管。因此他暂时落魄，反而有更多人想来个雪中送炭的好事，以图日后有所酬报。今天王二请宴，明天李三留宿；请他鉴别字画的，留他游船渡江的，更是争先恐后，单论这些风雅闲事，谁有傅二少爷精通？
这天酒楼上摆开宴席，一伙专会钻营讨食的闲汉闻着味儿就来了，围坐一处喝酒唱酬，好不快活。
喝到兴起，几个鬼头鬼脑的便试探起傅玉行来。
“二少爷，我看你总这样过一日算一日的不是办法。家中什么时候来接你回去？”
“是啊，都过了那么久，我看养心药堂如今也没受什么影响，本就不是大事，一家人哪有过不去的？你何不回去服个软，照样做你的傅家二少爷？”
“还须你担心？想和傅少爷游宴酬唱的都排出城门外去了，二少爷那一笔好丹青，哪怕专给人写字作画都不愁吃穿的。”
“那不是和你我一样，成了帮闲贴食的吗，二少爷能做咱这种人？你别掉人家身价了！”
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