呵，傅玉行这么说，她也这么说。这两个人对她的冒犯共同表现出一种体谅的大度，好像他们真知道她的委屈似的。
赵蘅又道：“我只是觉得，这样抱屈含怨的日子，你自己想必也并不好过。”
但方道怜已看穿了她，“大嫂想劝我放下？这话由你来说却没什么说服力。难道你就放得下么？”
赵蘅被她猝不及防一顶，下意识张开嘴想说点什么，却又马上被千言万语堵住了。到最后，她不知怎的张开嘴吐出了一声笑，连她自己都不知道这声笑的意义是什么。
对于傅玉行和方道怜的这桩婚事，宣州许多人都抱着看笑话的心情，嘴上不说，心里都暗暗纳闷傅公子怎么就娶了个残花败柳。既娶了这么个名声不好的妻子，甚至还不约束，由得她每日不问家事东游西荡。方道怜从不掩饰——甚至是刻意招摇着去展示她的酸刻、虚荣，出入则前呼后拥，用钱如水，大约是从前被人看不起过，所以她总要更用力地看不起旁人。一些人本就瞧不上她的出身，见她一副小家子相，更是心生轻视。“都说婊子无情戏子无义，你们说，二少爷那么聪明一个人，怎么就不懂这个道理呢？”
有一回这话被傅玉行听到了，他鲜少地当众冷了脸，“她做过什么不是自己能选，你们的摇唇鼓舌倒非他人之过。我今日再说一遍，方道怜是我傅玉行明媒正娶的妻子，傅家的少夫人，若再有人出言不逊妄加讥笑，别怪我不留情面。”说完，带着身后的方道怜离开了。
从这之后，众人都认清傅玉行对妻子的态度，自然无人再敢对她不敬。
方道怜和傅玉行坐在马车车厢里，一个朝北，一个朝西，隔着二人远的距离。虽然傅玉行在众人面前这样维护了她，她还是没有流露半点感激的神色。
原本她对那些议论根本无动于衷，都是听惯了的。一个人在天寒地冻里呆久了，也就麻木了，可傅玉行非要给她搬来一点炭火，这点温暖反而更刺激了她。她忽然问：“傅玉行，你是不是觉得自己在我身上做了莫大的牺牲，觉得自己是个圣人？”
傅玉行看向她，让这话刺了一下，想说什么，最终什么也没说。
方道怜越来越觉得这样很不妙。她讨厌傅玉行看向她的目光，讨厌他对她说话的语气，讨厌他当着所有人维护她时的样子。她原以为嫁给傅玉行之后可以报复他，可她越来越发现，她报复的根本不是傅玉行，而是一个空洞。无论她往这个洞中扔进多少尖锐的匕首，都空荡荡的听不到回声。
一开始的对抗是为了报复，慢慢的变成了试探，她一定得试探出他对她的底线在哪里，他不能是无条件地包容她，也不能是真心真意地对待她。她生命中从没有出现过一个好人，这个人更不能是傅玉行。
马车在一座乡间学塾旁停下，傅玉行下车前对她道：“今日临时有些变故，我得去见一个人，劳你在此处等我片刻。”
等他走后，方道怜本想让车夫直接驾车而去——从前也不是没干过这种事，最后不管多远，总是他一个人步行回去。今日却鬼使神差的，她也从车上下来，跟着进了私塾大门。