曹节，身形矮小，阴狠狡诈，亦曰：“陛下此举，必使国家富强。”</p>
于是，西邸热闹非凡，求官者络绎不绝。</p>
刘宏在西园专门建造仓库，以储存卖官所得钱财。仓库高大坚固，堆满金银财宝。</p>
刘宏见之，心中甚喜。</p>
此时，宦官王甫、曹节等人弄权，横行无忌。</p>
太尉段颎，本为武将，然惧宦官之威，竟依附于他们。</p>
王甫、曹节之父兄子弟，皆担任各级官吏，贪婪残暴，横征暴敛。</p>
百姓苦不堪言，怨声载道。</p>
司隶校尉阳球，其见宦官弄权，百姓受苦，心中愤懑。</p>
一日，朝堂之上，阳球当面上奏弹劾王甫等人。阳球曰：“陛下，王甫、曹节等宦官专权，贪婪无度，祸国殃民。当严惩之。”遂将王甫下狱诛杀。</p>
然宦官先下手为强，入宫诋毁阳球。</p>
刘宏性懦弱，易被左右。</p>
闻宦官之言，大怒。</p>
刘宏曰：“阳球胆大妄为，竟敢擅杀大臣。”遂将阳球改任为卫尉。</p>
阳球心中不服，后与刘合、陈球、刘纳等人密谋诛杀宦官。</p>
然事泄，刘宏大怒。刘宏曰：“此等逆臣，竟敢密谋造反。”将他们全部下狱诛杀。自此，宦官势力又强大起来。</p>
光和三年，岁在庚申。皇宫之内，刘宏又生奢靡之念。</p>
刘宏曰：“朕欲修建罼圭、灵昆苑，以供游乐。”</p>
司徒杨赐，面容清癯，德高望重。其以劳民伤财为由劝谏。</p>
杨赐曰：“陛下，今国家多事，百姓困苦。不宜大兴土木，劳民伤财。”</p>
刘宏本想答应，然侍中任芝、乐松，皆阿谀之臣。</p>
任芝曰：“陛下，修建苑囿，可显皇家威严。”</p>
乐松曰：“陛下，此乃好事，不可错过。”于是，刘宏下令开始修建。</p>
同年十二月，阳光明媚，微风拂面。皇宫之中，喜气洋洋。</p>
何贵人，出身南阳郡屠户人家。</p>
其容貌艳丽，身姿婀娜。</p>
因美貌被选入掖庭，后生下皇子刘辩。刘宏遂立何贵人为皇后。</p>
同时，将她的哥哥颍川太守何进征入朝中担任侍中。</p>
光和四年，岁在辛酉。</p>
皇宫后院，热闹非凡。</p>
刘宏在后宫建造市场，让宫女们进行各种行商活动。</p>
宫女们身着彩衣，或卖珠宝，或售丝绸，欢声笑语，不绝于耳。</p>
刘宏亦扮作商人，身着布衣，头戴小帽，手持算盘，与宫女饮酒作乐。</p>
刘宏又在西园玩狗，狗儿毛色各异，活泼可爱。</p>
刘宏命人给狗穿上文官的衣服，令人捧腹。</p>
刘宏喜好积攒钱财，收集各种奇珍异宝。每次地方向朝廷进贡，都要先选出一部分珍品，送交皇帝的私人金库“中署”，叫做“导行费”。</p>
中常侍吕强，为人正直，心怀社稷。</p>
其见刘宏如此奢靡，心中忧虑。</p>
吕强曰：“陛下，如此挥霍，国家必危。当节俭治国，以安百姓。”然刘宏不予理睬。</p>
此时，东汉朝廷，腐败不堪，民不聊生。