但真正让迪克意识到事情严重性，确认有什么事关这些底层人员的案件确实在他的视线之外悄然酝酿的时候实在几天后的白天，他作为‘理查德警官’的时候发生的。
迪克认识的一个流浪汉, 他真正的名字并没有谁记得，大家都叫他老亨特。
老亨特是迪克以白天的警察身份发展的线人, 在布鲁德海文市这种人员流动性大，又鱼龙混杂的地方，多发展一些眼线和渠道。
老亨利生活在75号高架桥公路下的一个废旧公园里，这里曾经是麻风病人用来隔离治疗的地方。
自那以后，这个被搭建了临时医院的公园就成了附近居民避之不及的地方，现在这里早已是荒芜一片，只有些瘾君子或者流浪汉会在这里出没。
而老亨特就是他们当中的的一员，按照他自己的说法他从十几年前就把‘家’搬到这里了——一个市政公司报废了的大号铁皮垃圾桶。
老亨利靠着捡垃圾拾荒维持基本生活，而自从老亨特在一次盗窃案里提供了主要线索后，迪克就敏锐地注意到了这样一个流浪者的潜在价值，主动将他发展成线人，定期付给他一部分生活费来充当对方为其收集情报的报酬。
每隔一个星期，迪克就会往流浪者聚集地和老亨特街头，向他了解近期的情报，而老亨特也会在这一天特意空出一下午等待迪克的拜访，在赚取信息费的时候蹭上些热腾腾的咖啡三明治。
然而今天，老亨特消失了。
在迪克等待无果，主动前往老亨特的生锈铁皮‘屋’查看后，却发现铁皮盖子敞开着，仅有的几件衣物和报纸、油布全都灌了水，发出了一阵发酵的腐烂臭味。
雨是四天前下的，这说明老亨特至少有四天没有回家了。
老亨特的膝盖一直不算好，上了年纪的他活动范围只在公园附近的街区，根本不可能在正常情况下，好几天都不回来。
老亨利一定是出事了。
结合之前迪克注意到的情况。迪克意识情况可能要比他预想的还要严重。
迪克整理了一下档案核对流动人口记录——借由警局和自己整理的布鲁德海文档案表，又经过了一段时间的走访调查，最终他发现目前至少有二十八个人是确认失踪、但无人报案的。
——这还将一些暂时无法确定究竟是失踪，还是流动到其他城市的一部分人，排除在名单之外的结果。
他们当中大多是流浪汉，少部分是站街女郎，还有几个是瘾君子。
一瞬间，迪克就意识到了这些人的消失可能正是因为如此：几乎没有人会报备他们的失踪，所以才导致了罪魁祸首盯上了他们。
迪克于是针对这个隐形了的连环杀人犯/人口贩卖集团，开始了调查。
几乎就是在他找到了第一个流浪汉尸体一瞬间，迪克就意识到这也许是一起连环杀人案了。
随后陆陆续续被人报告发现的尸体证实了他的猜测。
尸体都有遭受过严重虐待的痕迹，他们每一个人被虐待的方式都不同，而且被害者都是以并不一样的方式被杀害的。