江禾重新拿起长恨枪，瞥了一眼主线任务：猎杀铁铎（0/1），击杀青兵（105/200）后者已经完成过半。
一件精良级主武器，让他的杀力超越了自己目前对应的生命层次，入海搏蛟并独自开发一座边境，收益之大，难以想象。
遭遇战结束，众人撤走，来到了一座小院，这是里当朝廷尉的别院，曾经用来安置过来投奔的亲眷，现在城破人亡，沦为青兵驻扎的据点，昨晚又被褚富强带人突袭，现在成了众人的落脚点。
别院中横七竖八地躺着几具尸体，两名青兵被缚在地上，留守的三十余人忙着闷饭，其中大多都是老幼。
青壮士兵们返回后，旋即狼吞虎咽地进食，补充消耗的体力。
“漠客兄弟，这次战斗势必惊动铁铎，此地不宜久留，我们刚才准备突袭城西粮仓，但那里重兵把守，不得已只能退回，却遇见了巡逻队，多亏你仗义出手。”
褚富强简单说出事情经过，介绍道：“这位是刘鼎维大人，南明左都督，太子太保，扬州城被困，刘大人是唯一过来驰援的将领，从崇祯年间开始，镇压了无数动乱。”
刘大人抱拳道：“感谢壮士救我等性命，时间紧迫，我就直言了，三万青兵肆虐城内，光靠一个个救，大体是徒劳无功。”
“现如今的情况，青兵们已经分散，挨家挨户的搜刮钱财，杀人取乐，变得十分零散。”
“依我之见，如果能摘掉铁铎首级，群龙无首，再说动城外降军，三万精锐青兵旦夕可覆，此役将成为青军入关后的惨烈大败。”
“收复扬州城后，召组降军，我许诺你和褚壮士高官厚禄，左军叛乱，江北四镇回援，朝廷大战在即，情况濒危，我有绝对的把握让中枢那群家伙答应封赏。”
江禾沉吟，太子太保是从一品，有衔无职，通常作为荣誉性的官衔加给重臣和近臣，真正的大人物。
在对方看来，他和褚富强尽管属于能人异士，但皇权正统至上，用高官厚禄足以收买，褚富强纯粹是为爱发电，不怎么在意这些，至于他自己，自然是以猎杀铁铎为首要目标。
江禾说道：“刘大人可曾见过其他奇人，铁铎是江北旧都摄政王的弟弟，大权在握，如果有的话，他身边绝对卧虎藏龙。”
刘大人伸手介绍：“这位吴殳老先生就是奇人之一，年轻时出拳可凿入岩石半尺深，浑身汗毛竖起如针，伤人五脏六腑，奇人之事，吴老先生比较了解，还有一位草里蛇，此刻另有要事。”
老人颔首，笑容温和道：“小友通晓明劲，更兼当世无二的宝枪，已是江湖第一流人物，老朽虽是暗劲层次，却年老体衰，残存倾力数击而已。”
“至于小友所谓的奇人，确实是有的，但山河破碎，不是死在兵锋之下，就是躲了起来，像崇祯年间那位武状元，天生神力，轻松挥舞一百八十斤大刀，虎虎生风，旧都沦陷时在城门口拒敌，拼死二十余铁骑和近百精锐，直到劲力枯竭，才中了大萨满的奇术堪堪倒下，真乃神人也。”
“铁铎身边的大萨满手染奇人之血，远超双手之数，老朽此番随行，只求尽力而为。”
老人洒脱地笑道：“小友若愿相助，老朽愿赠毕生心得一本，锦上添花，你天资很高，一招一式浑然如兽，咱们武者其实就是两足兽，没有老朽教导，你估计也能像以前一样自己学会，只是太过刚猛。”
江禾平静道：“苦出身，学不会就饿死，但我还活着，说明学会了。”
老人颔首，含笑道，“要保护好自己的雄心啊，练武先练嘴，养出一股气势。”
说完，老人从衣衫里拿出半支断笔和一本册子，没有序言，笔墨潦草，武艺精要堆在一起，甚至尚未写完，最后一页墨迹散染。
“该写的都写了，余下的只是牢骚话，本想埋地里有待后人，或许是老朽天见可怜吧。”
“谢过前辈。”
江禾抱拳，然后接过册子，封面仅有三字《手臂经》，粗略翻阅，涵盖枪法、剑法、双刀法等，其中以枪法为最，内含明劲和暗劲的练法，以及对化劲的推演。
另一边，青壮们囫囵吃过饭食，在褚富强的指挥下清理现场，几名兵丁带着老幼躲去地窖，火把朝着别院甩下，眨眼间烈焰升腾，两个青兵身首异处。
刘大人召集众人，说道：“咱们不知道铁铎的位置，按照原计划应当火烧粮仓，打草惊蛇，眼下虽然未能如愿，但目的达到了，草里蛇稍后会根据敌军动向探回情报。”
“目前需要更多的人手，城外降军也得联络，城外我和吴老先生去，我那位亲侄总不至于杀人邀功。
“城内这边，城西区得闹出足够大的动静，吸引敌方注意力，这个任务只能交给最强的漠壮士完成。”
“地牢那边，褚壮士务必尽快招揽那群亡命徒，大家兵分三路，明天夜里在城西私塾汇合，共谋大事！”