“上校，”终于，在短暂而又漫长的几秒之后，艾莉丝开了口，“今晚的你，和平时格外不一样呢。”
她眉眼弯弯，话尾拉长，语气中带有几丝逗弄之意：“看起来……就像一棵松柏，笔挺又有精气神。”
氧气随着艾莉丝的话，重新回到布兰登上校几近窒息的肺部，他舒了一口气：“艾莉丝小姐，你今晚也是……”他试图从脑海中搜刮出一些赞美之词，可好像什么也没法形容艾莉丝的光采。
“也是什么？”
艾莉丝抬头。
虽然她不知布兰登上校刚才如毛头小子一般的忐忑，但很多时候，彼此爱慕的男女心中的所思所想总是相通的。面对布兰登上校说到一半的话，艾莉丝也想听一听他会怎么看待今晚的自己。
她期待地看向布兰登上校，黑色的眼眸里微光闪烁。
“艾莉丝小姐，你今晚也是美丽动人。”
或许其他男性早已习惯了用各种华丽的辞藻夸赞女子，但布兰登上校却很少会这么做。以至于这会明明他才是夸人的一方，却比被夸的小姐先一步不好意思了起来。
“听上校你这么说，可就不枉费我一早起来梳妆打扮花的功夫了。”
“哪怕艾莉丝小姐你不精心打扮，也已经足够好看了。”
更何况如今妆扮过后，更有不少绅士明里暗里朝她投来目光。但可能是看艾莉丝的身边已经站了一位相谈甚欢的男士，因而在没打听清楚艾莉丝的情况之前，他们才没有贸然地上前。
不过，布兰登上校也很清楚，只要他们一经询问，便能知道他和艾莉丝之间并无实质性的关系。迟早会有心动的绅士请求詹宁斯太太，亦或者是约翰爵士出面，帮忙在艾莉丝面前引见。
届时，或许他只能在场外看着艾莉丝与其他的绅士翩翩起舞。
“艾莉丝小姐，你……”布兰登上校颇为迟疑，他低头注视着青春貌美的少女，放在大腿两侧的手几乎攒成了拳头，“你打算……”
好友们的加油鼓劲似乎回荡在耳边，布兰登上校就要下定决心，只是他刚要说完整句话，就被艾莉丝抢先一步。
“布兰登上校，”艾莉丝的眼中尽是狡黠，“或许你今晚能对跳舞生起一点兴趣？”她说得一点也不拖泥带水，甚至比起问句，更像是一句陈述，语气肯定地就好像是她笃定了布兰登上校不会拒绝一样。