“……”莉莉又犹豫了一会儿，随后小心翼翼地看向佩斯利，“她们都说这是小题大作，而且我也不敢去找警察……但是我觉得不对劲。”
“哪里不对劲？”
“我从上周开始就没有见过维多利亚了……她是我们的大姐，在酒吧里也见过你的。”
“个子高高的，穿粉裙子的姑娘？我一开始搭话的那个？”
“没错，就是她……”莉莉急切地点头，“我找不到她了。”
“你最后一次和她见面是在哪里？什么时候？她说了什么吗？”
“这就是不对劲的地方。”莉莉凑近了一点，眼中浮现出一层恐惧，“她跟我说了一些……我从没听过的话。如果不是因为这个，我不会来麻烦你的。我看上去笨，但是我也知道我们不是一个世界的人……我真的没有办法了，大家都不相信我。”
佩斯利安抚性地握住对方的手指：“别紧张。维多利亚跟你说了什么？”
“她说，有人在犯罪巷诱拐孩子。”莉莉的声音小到几乎听不见，“她还说她有天下班的时候看见了那些人的脸，她知道是谁。”
莉莉的眼眶开始泛红：“说完这些话的第二天，维多利亚就不见了——她总是这样，想逞能做好事……我们这种人不会在一个地方久住的，大家都说维多利亚是去另谋出路了，但是我知道她不会一声不吭就离开的，她一直把我们当家人——没有人会随随便便抛弃家人！”
“冷静下来，莉莉，深呼吸。”佩斯利拿出纸巾递给她，顺手把莉莉凌乱的头发拨到耳后，“这件事除了你们两个还有谁知道？”
莉莉哽咽着摇头：“没有人了……我告诉过维多利亚，如果真的有孩子失踪，警察会管的，可是她根本不相信警察……”
莉莉的哭诉在佩斯利的耳中渐渐模糊远去。佩斯利表情柔和，同时缓缓地、不着痕迹地侧过头，用余光注视着刚刚为莉莉梳理头发时手指碰到的地方。那是耳垂后面的一小块皮肤。佩斯利再一次看到那个阴魂不散的符号，十二个弧形，带着冰凉的嘲讽，刻在莉莉的脖子后面。这是迄今为止佩斯利见过的最新鲜的一个疤痕，或许几个小时前才刚刚出现。这个痕迹可能与佩斯利正在寻找的东西毫无关联——但它出现的频率也实在是太高了。
令人厌烦。
莉莉稍微平复了一下心情，她回握住佩斯利的手，仿佛抓住了唯一的救命稻草。她有一双美丽的，水汪汪的眼睛，这么看过来时仿佛把整个人生都托付给了对方：“佩斯利，你能帮帮我吗？我不能就这么……丢下维多利亚……我做不到。”
她的伤心和无助都是真实的——和那个疤痕一样真实。佩斯利收回视线，轻轻把莉莉的手拉回自己身前：“告诉我，维多利亚一般在哪里活动？还有，她在哪里看到孩子被诱拐的？只要是你说的地方，我会一个一个去找。”
莉莉狠狠地松了口气，她感激地看着佩斯利，说出了几个陌生的地名，随后又快速补充道：“——如果你觉得太麻烦了，能帮我告诉警察吗？你说的话他们一定会相信的。”
“我还是一个人先找找看吧。”
“……可是你看上去有点为难。”
“没这回事，莉莉——我看上去什么样？”
莉莉认真地看着佩斯利的脸：“很……伤心？”
“我并不伤心。”佩斯利笑着站起身，把手杖立在身前，“倒不如说，我很生气。”
莉莉条件反射地往后缩了一下。
“不是对你生气，亲爱的——是对我自己。”佩斯利看向空旷的教室，自己刚刚写在黑板上的字还留在那里：癫痫性分裂样精神障碍。这一串字符恍如隔世。佩斯利一直觉得自己的生活可以很平静——上课、为渡鸦干活，然后休息。但就在此刻，她突然意识到这一切都是分裂的。或许她早就被盯上了，而就是因为生活被分割成了互不相干的碎片，连她本人都变得过于迟钝，以至于对方开始当面挑衅她。
“我发现我的力量实在是太微弱……”佩斯利喃喃自语，“看上去忙活了半天，其实根本没办法拯救任何人。”
“你可以拯救维多利亚。”莉莉鼓起勇气反驳她，“你也可以拯救我。在我看来，你是一个强大的人，佩斯利。你那天走进酒吧，所有人都在看着你。维多利亚脾气不好，但是我敢打赌她和我想的一样——我们都很羡慕你。”
佩斯利冲她笑。她突然发现，自己好像真的有点伤心。
“……我果然不适合教书育人。”
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马西亚·沃克坐在小小的铁床上，正认真地端详着手里的千纸鹤。
她把纸鹤拆掉平摊开，再沿着折痕慢慢地叠回去。马西亚全神贯注地进行着这项工作，仿佛是在主刀一场精密的外科手术。
牢房的门开了，一个高大的狱警走进来，站在马西亚面前。
“前天晚上有个叫企鹅人的家伙因为走私军-火被抓了。”狱警用轻松的语气说道。
马西亚停下手里的动作，抬头看他：“他也要坐牢吗？”
“那家伙是个有钱的阔佬。他贿赂了检察官，被转到阿卡姆疗养院去了——不出三个月就能恢复自由身。”狱警一脸感慨，“人和人的差距怎么就这么大呢……你说是吧？”
马西亚笑着点头：“是啊，有钱真的能解决很多问题。”
“你的判决书就快下来了，终身监-禁，你得在这地方呆上起码二十年。”狱警叹了口气，“看来你钱没给到位啊……”
马西亚轻轻揉捏着纸鹤脆弱的双翼：“对不起，我没办法继续工作了。”
狱警严肃地摇头：“现在正是缺人的时候。渡鸦的仆从把那个鱼人弄死了，有很多事情需要再安排，我们还得另找办法解决她。”他把别在口袋边缘的一支圆珠笔拿出来，递到马西亚面前：“该咱们发挥余热了。”
马西亚把纸鹤放在床上，然后接过圆珠笔，默默看着尖锐的笔头。
“现在是最好的机会，你得去阿卡姆，无论如何都得去。”
“……”
马西亚点头。她站起来，握住圆珠笔，没有任何犹豫，一个助跑冲向狱警，把笔尖深深地扎进对方的喉咙。
一道细细的血柱溅在她的脸上。狱警的喉咙里发出濒死的气音，但他没有挣扎。马西亚把笔拔出来，再捅进去，如此反复。她的表情和刚刚折纸时没什么两样。
五分钟后，巡逻的狱警发现她正在用圆珠笔切割狱警的尸体。在一阵混乱中，马西亚被架起来摁在地上。她听见有人大喊：“再找几个人来！——这女人疯了！”
她的脸上、身上全是血，面前则是脖颈和下半张脸鲜血淋漓的同事。带走一个生命对她来说没有任何意义，既不会让她恐惧，也不会让她满足。
但马西亚还是由衷地笑了起来：“我会去阿卡姆的，对吧？”
佩斯利在一家小餐馆的后门找到了维卡。
苏联人浑身脏兮兮的, 领口有干涸的血迹，头上的麦片盒拉上去一半，露出下半张瘦削的脸, 正蹲在垃圾桶旁边喝酒。她喝的是那种扁扁的玻璃小瓶装的威士忌, 一般要兑水或者绿茶进去才能入口。佩斯利第一次见到有人像喝可乐一样对着瓶口猛灌, 不由得生出一些敬意。