而在同样出生于犯罪巷的红头罩看来, 最重要的回忆, 是自己被打断全身的骨头，躺在那个仓库里等待炸弹启动的时候。他意识到一分钟的倒计时已经是他全部的余生, 而他的结局又是如此悲惨而孤独, 这种刻骨铭心的感觉比身体上的伤口更难忘。说得再矫情一点：所有的痛苦在此刻开始。
至于佩斯利——她像管理图书馆一样管理自己的记忆，按照时间顺序分门别类。对她来说, 所谓的记忆只不过是信息, 不分轻重缓急, 每一条都是有用的, 只是派上用场的时间或早或晚。但即使是这样她也必须承认, “人生中最重要的回忆”是存在的, 它过于重要，过于突出，以至于佩斯利不得不主动淡忘。她把它从书架上抽出来，埋进存放过期信息的小盒子里，免得自己时不时都想着看一眼。
她记得当时的每一个细节——泥泞的土地, 潮湿腐烂的干草堆的气味, 蚊虫在耳边的鸣叫。当时是初夏, 刚下了场小雨, 傍晚的农场里闷热异常。她的手腕被扭断了，胸口中了两枪, 小腿被生锈的钢筋扎穿。发炎的伤口使她发烧，失血过多又让她觉得很冷。佩斯利感受到自己身体里内脏的碎片顺着血液流出来。
她侧躺着，朝着太阳落下的方向，半边身子浸没在泥地里。黯淡的金色的余晖照亮她面前的角落。一个瘦弱的、眼睛很大很亮的孩子蹲在那里。她头发稀疏，皮肤是营养不良造成的灰白色，套着一件破破烂烂的旧衣服。她的脸上全是青紫的瘀伤，脚腕拴着铁链。她用悲伤而绝望的眼神与佩斯利对视。
佩斯利很想说些什么，比如“别担心，孩子，我的同事马上就来了”或者“我的靴子里有一把匕首，你可以拿出来自卫”。但她的喉咙里全是血沫，恐怕只会发出吓人的声音。她没有办法，只能保持沉默。
如果——如果可以重来的话，佩斯利拼尽全力也要把最该说的话说出来：“闭上眼睛。”
闭上眼睛。直到被拯救之前，都不要再去观察这个世界。
这就是佩斯利人生中最重要的回忆。她并不畏惧死亡，但她怎么也无法接受，一个惊恐的、饱受折磨的小女孩眼睁睁地看着某个人在她面前慢慢死去，看着尸体在潮湿温暖的草堆里腐烂。她意识到死亡的痛苦既没有开始，也没有结束。它不在结局，而在过程，不在死者，而在见证者。
那一天，佩斯利遇见了一只会说人话的渡鸦。它告诉她活下来的代价很大，要用全部的自由做交换。
“如果你选择了我，佩斯利，你就得放弃你的大好人生——工作、朋友、生活。你将永永远远地属于我！我觉得这是好事，我们会相处得很愉快的。”
佩斯利看着那个孩子。她战战兢兢地爬过来，冰凉的小手握住自己粘着血的手指。
“别担心。”她小声说，“妈妈马上就回来了，她会救我们的。”
这只是安慰人的话。在她被拐卖的第三年，妈妈就已经自杀了。
但佩斯利必须做出选择。
————————————
杰森·陶德踉跄着跑进了新房间。
他拽掉被打碎的面具，站在原地喘了会儿气。和船长的斗殴让他身心俱疲——他甚至从没招惹过那家伙。总之等他回过神来时，自己已经被带进了某个陌生的地方，周围一个人也没有。
“……所以我讨厌空间系。”他拿出只剩下一半的大种姓之刃，开始照着维卡所说的，劈开头顶的墙壁，一层层往上走。
很快他就来到了这个与众不同的房间。
这里很亮堂，简直不像地底，反而很像八十年代的医院大厅。大厅周围散落着各种医疗器械，仿佛有什么人在匆匆逃跑时顺便做了一轮破坏。房间中央有一个干瘪的巨型水袋，黏糊糊的黄色液体混合着血液流得到处都是。佩斯利就躺在房间的边缘。
杰森走近她，首先试探对方的鼻息——很微弱，但起码没死。佩斯利半阖着眼睛，似乎在注视着虚空，躺在地上一动不动。红头罩尝试了一下简单的急救，但没什么用，反而让她的呼吸更微弱了。
“好，没关系，我背着个人也能出去，这有什么大不了的，完全是我自作自受，都是我自找的……”红头罩正骂骂咧咧地把佩斯利抱起来，突然顿了一下。
随后，他又把佩斯利放平，揉了揉头发，开始思考这一路上维卡说的那些莫名其妙的话。
“……不是吧？那家伙还说我想得远……”
他看着佩斯利，手指碰了碰她冰冷的脸颊，然后深呼吸，试探着说道：“保尔·柯察金说过，不要在你的生活里留下痛苦的回忆。”
下一刻，佩斯利睁大眼睛，猛地大口抽气。她蜷缩着身子爬起来，颤抖着抬起头，眼底还残留着往昔的幻影。有那么一瞬她不知道自己身在何处，但她迅速冷静了下来。她跪坐在地上环顾四周，维卡和那个不停叫嚷的婴儿已经消失了，仿佛转瞬即逝的梦境。
“……你还好吗？”红头罩不自觉地放轻声音。
“不好。”佩斯利弯下腰杆，把脸埋进手心，小声骂脏话，“……非常不好。”
“维卡去哪儿了？”
“走了。”佩斯利的声音闷闷的。有什么凉凉的东西在她胸口晃荡，她从领子里拿出来看，是一个保存完好的汽水瓶盖*，以及一枚亮闪闪的红星勋章。
佩斯利把这两个小物件攥在手里，尖锐的轮廓戳得手心生疼。她疲倦地闭上眼睛：“那句话不太对。”
“什么？”
“不要在你的生活里留下痛苦的回忆。”佩斯利颓废地倒了下去，头发落在一滩脏兮兮的水中，“——痛苦的回忆比快乐的回忆更难忘记。”
红头罩坐在她身边，深以为然地点点头：“的确是这样，阿什瓦塔。”
“我叫佩斯利。”
“哦……那阿什瓦塔是你的代号？”
“……只是个蠢名字罢了。”佩斯利看向红头罩，“我又不是你，代号对我来说没有意义。”
红头罩用古怪的眼神看着她：“你之前说话也是这么阴阳怪气吗？”
“对不起，我心情不太好。”佩斯利感觉自己的眼珠子隐隐作痛，大概是之前泡在羊水里被伤到了，现在看什么都感觉蒙着一层白雾。
“……你之前就知道，那句话是用来唤醒我的吗？”
“我三分钟前想到的。主要是维卡说漏嘴了，她一开始说这是‘锚点’，后面又变成了‘钥匙’……所以她从一开始就打算离开了？”
“……”佩斯利不太愿意去思考这个问题，“那个船长，还活着吗？”
“我杀了。”红头罩表情平淡，“他一直在往枪口上撞，就好像……迫不及待地想被我杀死一样。”随后，他迟疑地问道：“这里到底发生了什么？”
佩斯利慢慢坐起身：“如果你听到我的回答，一定会很不高兴。”
“切，我知道你要说什么了。”红头罩冷笑，“‘你最好别知道’——是不是这句话？”
“呃、不是。我只想说，其实我也什么都不知道，只有一点不成气候的猜想——唯二能给出答案的人一个被你杀了，还有一个跑到了我们再也找不到的地方。”
“……哦。”红头罩把自己刻薄的表情收了回去。
“知道的越多，死的越快。”佩斯利轻轻揉眼睛，“这话也不是没有道理……看看现在，只有我们两个什么都不懂的白痴活了下来。”
“我可不想一直做白痴。”红头罩站起身，顺便把佩斯利拉了起来，把她身上那些黏糊糊的东西拍下去，“该走了——看来你的心情真的很糟糕。”
“怎么说？”
“看看你这幅自暴自弃的样子，你不是有洁癖吗？”
“你看出来我有洁癖？”
“早看出来了。”红头罩咧着嘴笑，这让他看上去更加接近一个年轻张扬的男孩，“又不是只有你会玩儿心理学那一套——我还知道你对枪械很熟悉，握枪姿势受过专业的训练，所以不是坐办公室的那种人，反倒更像个警察。你对未成年人有一种特殊的责任感，所以你非常关注我的年龄——顺带一提我真的成年了。”
佩斯利十分捧场地鼓掌：“非常好，先生，你看透我了。”