“天呐！等一下！我记得我一开始才是扮演反派的那个人啊！”
佩斯利抱住堂吉诃德坚硬的尾巴，拽着它使劲往后拖：“我都说了让你三思了！”
“你没说！你根本就没有真心阻挠我！我看你那副样子还以为是在虚张声势呢！”
堂吉诃德不满地回过头：“佩斯利！快点放手，我的尾巴好痒！”
“他已经投降了，老爷。”佩斯利无可奈何地说道，“大家坐在一起好好聊聊不行吗？”
“谁都可以，就它不行！”堂吉诃德把佩斯利扫到一边，“这是猫！猫会咬我！”
“谁是猫啊！”充满求生欲的斯汀一闪身跑到立柱后面，朝这边探出一个头，“反正我不是！”
“好吧！”佩斯利闭上眼睛大喊，“——你在楼上可以有一个储藏室！”
堂吉诃德一下子就冷静了。它合拢翅膀，乖巧地蹲坐下来，把猫和斯汀都扔到了一边：“真的吗佩斯利？你保证！”
“我保证。”佩斯利虚弱地笑了一下，“你可以把自己收集的东西全放进去——只有两个要求：不要活的，也不要会腐烂的。”
“那真不错。”堂吉诃德满足地转过身，“行，我暂时放过他。但是我们绝对不能养猫，佩斯利，不然我会发疯的，这是我的底线。”
“都说了我不是猫……”
堂吉诃德不再理会斯汀。它蹦蹦跳跳地跑上楼梯，一路上它的翅膀兴奋地扇动着，扫断了一大截被烧焦的扶手。很快，楼上传来爪子的敲击声，大概是堂吉诃德在挑选房间。
佩斯利盯着光秃秃的天花板，又看了眼一脸震惊的斯汀，情不自禁地闭上眼睛：“我开始后悔了……”
“不是使魔……那是什么东西！”斯汀惊魂未定地压低声音，“哪有委托刚开始就来这种大惊喜的？我一点准备都没有！……所以蝙蝠侠到底有什么毛病要跑过来招惹你们？”
“别这么说，先生。我们是和平主义者。”佩斯利敷衍了一下，“堂吉诃德一般不会在别人面前露面的……它可能格外地讨厌你吧。”
“这个世界上大部分生物都讨厌我——确认一下，它是外星人吗？如果它是外星人就不归我管了……快说它是外星人！”
佩斯利强硬地挽住斯汀，把他重新带回了吧台前面：“不。它只是一只普通的渡鸦，可能稍微聪明一点、体型大了一点，但没别的了——我们继续刚才的话题怎么样？”
斯汀死死盯着佩斯利，试图通过眼神让对方生出一点愧疚之心，但佩斯利显然没有接收到。她给他倒了点酒，看着他喝下去。酒精让斯汀的情绪稍微缓和了一点。他吐出一口气，又从身上的某个口袋里掏出一根香烟，夹着烟的手指还在微微颤抖。刚才的惊吓过后，他身上的最后一点能量似乎也消失殆尽了，上半身歪歪扭扭地垮了下去。
“……你知道吗，这不是我第一次遇到这种情况。”
佩斯利看着他不说话。
“我也有解决的办法。”他像所有劫后余生的人一样开始复盘，“——我本来可以献祭你，召唤某个地狱里的高阶恶魔，让那两个家伙自相残杀……但是我不确定地狱的火能不能对那只鸟起作用——”
“还真有地狱吗？”佩斯利有些惊讶，“……也就是说，上帝也是存在的？”
“相信我，那群家伙和恶魔也差不了多少。”
“……”
佩斯利并不纠结天使和恶魔之间的差异，她立刻联想到另一件和她息息相关的事：没错，光有蝙蝠侠是不够的。完整的宗教需要庞大的神话体系，而成熟的神话体系就离不开其中的各种相互敌对的势力——特别是信仰高度集中的一神教。蝙蝠侠需要一个和他地位相当的敌人，毕竟有恶魔就有天使，有罪犯就有警察。事物有相反的两面，信徒才会有选择的空间……
佩斯利沉思片刻：“……如果你献祭了我，我就会去地狱。是这个意思吗？”
“……”斯汀的太阳穴开始狂跳。不知为何，他突然觉得自己好像开启了某个禁忌的话题。
“为什么你听上去很期待？”
“怎么会？现在不是去考察的时候。”
“……考察什么？”
佩斯利在自己未来的科研计划里又添了一项行程，随后因为繁重的任务而叹了口气：“没什么。”
“说清楚啊！你这样让我觉得很焦虑……”
佩斯利微笑着安慰他：“别想太多。你该焦虑的是楼上的鸟会不会突然改变主意，然后跑下来咬掉你的脑袋。”
堂吉诃德十分适时地在二楼发出一阵巨大的响声。
“……我明白了。”斯汀摊开双手，干笑了两声，“你在威胁我，是不是？你想知道什么？”
“那件凶杀案。”佩斯利微微凑近他，“你还没说完呢。追查毒品的去向，然后呢？”
“呃……没有然后了。”斯汀皱起眉头，“这都是为了套你话的借口。不过蝙蝠侠的确有很厚的一叠档案。那家伙查得很深。”
佩斯利一脸期待地看着他。
斯汀叼着烟冷笑：“怎么，你觉得我能从那个有被害妄想症的小气鬼手里拿到档案？我就是个二流魔法师，连恩小姐，你高看我了。”
“我有一根堂吉诃德的羽毛。”
“……他所有的信息都存在电脑里，我怎么偷？”
“蝙蝠侠的精神出问题了，这正是他虚弱的时候。我相信你。”
“……一根羽毛不够。”斯汀把尚未熄灭的烟头攥在手心，“我不做亏本买卖，还要点别的。”
“要什么？”
“可以交差的东西。”他把烟头扔进纸杯里，“——那块肉到底是什么来头？”
佩斯利把纸杯摆正：“你知道印斯茅斯吗？如果我没弄错，那地方已经空了——猜猜居民们都跑到哪儿去了？”
斯汀闭上眼睛咒骂了一句：“怪不得……”他站起身，手指在衣摆上蹭了蹭，“你还知道什么？”
“我什么都不知道。”佩斯利眯起眼睛，“当然，或许我也能再想起一点有用的东西——前提是拿到蝙蝠侠的调查报告。”
“等着吧。”斯汀指着她，“别忘了我的羽毛。”
他刚要抬脚离开，佩斯利突然叫住了他：“……你觉得蝙蝠侠可信吗？”
斯汀惊讶地转过头：“你怎么会问这种问题？我才是最不值得相信的那个人好吗？你对我的信任让我感到很挫败！”
佩斯利高深莫测地看着他：“我不信任你。而且上帝告诉我你没有威胁。”
“拉倒吧！上帝都觉得我是个威胁！你都没见过那个老东西生气的样子……”
“等蝙蝠侠情况好转了，请帮我转告他，”佩斯利打断了对方的碎碎念。她的眼睛看着某扇被打破的窗户，手指不自觉地在桌上敲了敲。
“——我想和他谈谈。”
“谈什么？谈你打算盗用他的形象建立新宗教？”
“等我的教团成立，谁盗用谁就不一定了。”佩斯利低着头笑，“信仰是十分强大的集体意志，我很期待它无中生有的能力……”
斯汀看了她一会儿，随后也笑了起来：“行吧，你说服我了——我也很期待。在你成事之前，我不会告诉他的。给那家伙找点乐子也没什么，反正他对所有好玩儿的事情都过敏。”