“是的——我可是要创建宗教的，如果没有一点超自然力量，那不就是普通的传销组织了吗……”
律师惊讶了几秒，然后十分自然地接受了这个设定：“所以你之前也是用超自然力量，把追杀我的人传送走了？”
佩斯利盯着地上的符号皱眉：“空间传送很困难，我只学会了前面一半。”
马特笑了：“你不知道他们会被传送去哪里吗？”
“大概会在地球上吧……”佩斯利心有余悸地扶住后腰，“我一开始以为那和现实中的数理逻辑差不多，但是它比我想象中更加混乱，似乎和施术者的思维有很大的关系……总之，我现在只会一点很浅显的东西。”
“比如招魂？”
“没错。”佩斯利往后退了一点，随后回头看他，“——要开始了。”
在最初的几分钟，什么也没有发生。佩斯利以为这一次电话又会响起来，但是没有。马特的面色变得凝重，身体紧绷。他意识到周围的声音和气味正在慢慢消失，他陷入了久违的，伸手不见五指的黑暗中。
佩斯利注视着那面留着划痕的墙壁，耳边出现了某种尖锐刺耳，令人毛骨悚然的声音，像是刀片用力在黑板上划过去。生理性的寒冷包裹着她，佩斯利的眼前一片模糊，随后，幽暗的深蓝色逐渐晕染开，几缕光从头顶上照进来。佩斯利眯起眼睛，看见远方有一群黑乎乎的东西在左右摇摆。她想走过去凑近点看，肩膀却被猛地抓住，她被迫停在原地。
幻觉像被扑灭的火焰一样消失了。
佩斯利突然意识到自己忘了呼吸。她的嘴唇上一片温热，抬手碰到了鲜红的血。
“佩斯利，你流鼻血了。”马特把她从地上拉起来，手上的动作有些颤抖，“……你确定这种‘超自然力量’是安全的吗？”
“我不确定……”佩斯利迅速擦掉脸上的血，面色平静，“对不起，我不该把你拉进来的……上一次不是这种效果。”
“有没有一种可能，上一次你离得很远，而这一次你就在现场？”马特看上去有些生气，“佩斯利，我不知道你是怎么接触到这些知识的。但是如果你不了解，就不该轻易使用它们。”
佩斯利并不愿意在这个问题上和人争论。她拍了拍对方的手背：“……我突然想起来，你是不是应该回去休息一会儿？”
“你认真的？现在想支走我？”
“不，只是有别的工作在等着我。”佩斯利把地上的东西收拾起来，“我要去找另一个人……”
“然后再招一次魂？”
“别这样！”佩斯利的脑子里一团乱，“我一开始想找的是这栋房子里曾经的住户，一个叫艾菲·罗兰的女人。现在我只知道她以前在中城高中读过书——别这么紧张，我暂时不玩那些魔幻的把戏了，我保证。”
马特似乎并不相信佩斯利的誓言。他低下头，缓缓收拢手指：“你现在要去学校里找人？”
“没错——你可以回去再处理一下自己的伤口……”
“找人的话，为什么不试着调阅户籍系统呢？”
佩斯利早就想过这个可能性，她无奈地耸肩：“黑进系统太麻烦了。我有警徽，但是搞不到搜查令。”
“但只要作为律师，就可以很轻松地调取当事人的户籍信息。”
“……”佩斯利看向现在唯一的律师，“那也得搞到一张受理通知书吧？”
“起码比搜查令更容易拿到。”马特露出神秘的微笑，“这是合法的——部分合法。考虑到我们又不需要真的出庭……或许不用太在乎程序正义。”
————————————
下午五点，就职于斯塔克工业的程序员艾菲·罗兰缓步走出办公室。
她有一头乱糟糟的深红色头发，带着厚厚的近视眼镜，脸色发青，肩挎淡黄色的布包，手上还拎着巨大的保温杯，里面装着小半瓶没喝完的咖啡，整个人的形象和神经质的漫画家兼情报贩子安迪有着异曲同工之处。
罗兰走出公司，疲倦地看了一眼天上西沉的太阳，然后行尸走肉般走向路边，等着出租车送自己回家。
突然，她的侧后方闪过一个人影，随后自己的胳膊被抓住了。
“艾菲！”一个绿眼睛的年轻女人十分自来熟地贴着她，脸上挂着开朗的笑容，“我都不知道你还住在纽约，这太巧了！”
艾菲一脸麻木地望着对方，仿佛早被工作抽干了生命力，连惊讶的反应都做不出来了。她用比人工智能冷漠单调一百倍的声音回道：“你好，我认识你吗？”
“不认识。”佩斯利朝她眨眼睛，“我只是想和你聊聊。”
“聊什么？”
“马西亚·沃克。”佩斯利和她并肩站在一起，“——你认识她吗？”
艾菲的表情有了变化。她的眼睛不自觉地睁大，透露出迷惑和惊讶掺杂着的复杂情感。她朝四周望去，发现另一个戴着墨镜的男人不知何时静悄悄地站在她身后。从效果上看，她被这两个陌生人挟持了。
“呃、我快有十年没和她联系过了。”艾菲抱紧自己的保温杯，“……你想知道什么？”
佩斯利观察着她的反应：“十年？那你应该不知道，马西亚在不久前被捕了，因为谋杀。”
“……”艾菲的表情又变了。这一次她没有惊讶也没有迷惑，而是深深地叹了口气。随后，她摘下眼镜，用迷离的眼神盯着佩斯利：“如果你请我喝一杯，我就跟你讲讲她的故事。”
佩斯利想不到对方会这么配合，她迟疑地试探道：“……你不先问问我是谁吗？”
“我不在乎。”艾菲揉揉眼睛，“但是总有人会因为她过来找我的——让我猜猜，你是不是觉得她很神秘？完全看不透？”
“出于我的职业性质，我很不想这么承认……”
“承认吧。”艾菲假笑着，“全世界都找不出第二个马西亚·沃克，如果你试着了解她，只会被她愚弄。”
佩斯利也对着她假笑：“看来我找对人了。”
“所以你到底要不要请我喝酒？”
十分钟后，三人坐在了某间安静的酒吧里。
艾菲像所有被颈椎病折磨的程序员一样僵硬地靠在椅背上，冷淡地看着马特·默多克：“这人是你的保镖？”
“我是她的律师。”马特露出律师的营业性微笑，“出于某些遗产分配的问题，我们不得不从户籍系统中找到你，罗兰女士。”
“……真的？”
“假的。只是一个找你的借口。”
艾菲冷笑一声：“你知道吗，即使是这样，你也比我的律师讨喜多了——你们上法学院的时候都会把‘变成全世界最讨人厌的家伙’当成必修课吗？”
“那不是必修，我只是比较好学而已。”
“我们能等会儿再互相厌恶吗？”佩斯利举起一只手，“现在先谈正事，好吗？”
艾菲换了一个更别扭的坐姿：“……马西亚。她现在在服刑？”
“你可以这么认为，但是服刑的地点在精神病院。”
“……”艾菲有些萎靡地低下头，“当年分手的时候，我就诅咒她进精神病院，想不到还挺灵验的。”
佩斯利饶有兴致地看着她：“她是什么样的人？”
“完美的女人。漂亮，聪明，家境好……而且很勇敢。”艾菲怀念地盯着面前的酒杯，然后抬起头反问佩斯利：“你觉得她是什么样的？”