“……这下我是真的见过你了。”佩斯利弯腰与它对视，“你是那个住在垃圾桶里的毛毛，对不对？”
名叫毛毛的流浪猫朝她缓慢地眨眼，金黄色的眼球中流淌着人性化的光芒。它看了眼佩斯利手中的盒子，又扭过头看向门外，紧接着助跑两步跳上窗台，消失在屋外的夜幕中。
佩斯利跟着猫打开房门，外面是空荡荡的街道，几盏路灯站在前面，提供了一点微弱的光辉。
“……”
不知为何，在某种被佩斯利称为“潜意识联系”的影响下，佩斯利突然意识到了毛毛刚才的意思。
她关上门，再次检查用来装俘虏的盒子，在原来的绳结上又打了个死结，然后把它放在玄关的矮柜上。
随后，佩斯利单独一人把门打开，眼前的景象改变了。
说“改变”不太准确，“消失”比较好。黑暗像一层厚实的蜘蛛网，轻轻蒙住佩斯利的眼睛。空间感陡然混乱起来，让她开始怀疑自己失明的可能性。
佩斯利迈过门槛，扎坦娜的房子和一屋子的猫一起坠入了寂静的黑暗中。她看到在离自己很近又或者很远的地方，出现了两个明亮的光点，像一对小小的星星。紧接着越来越多闪烁着的光点出现在黑暗中，形成一道高而广的墙壁，冰冷地盯着自己。
佩斯利愣了一会儿。她回过头，但背后和身前都是没有尽头的黑暗。只有光点组成的围墙缓缓逼近她。佩斯利并没有感到不适，这一幕反而让她想起堂吉诃德翅膀底下的眼睛。
但这并不是堂吉诃德的翅膀。佩斯利所看到的是许许多多的猫的眼睛。
在意识到这个事实后，黑暗迅速褪去。佩斯利感到一阵恍惚，感受到了脚下坚硬但凹凸不平的地面。在短暂的失神后，她看见自己正身处一个巨大的垃圾填埋场。腐朽的木材，褪色的塑料制品和许多扭曲变形的钢铁共同组成了一道壮阔的高墙，猫就躲在那里面。一只黑猫窜出来，尾巴尖上有一撮白毛。它站在一个破碎的车灯上，有点懊恼地看着佩斯利：“你竟然没有杀死她。”它的声音像是一个老人和一个孩子同时在说话。
佩斯利面色平静：“谁？扎坦娜？你希望我杀死她吗？”
“不……我只是想摆脱她，又不好意思直接跟她说——毕竟我们之间的关系很不错。我喜欢她，但是猫是不会永远只喜欢一个人的。就在前几天，我突然就不想跟她玩儿了。”黑猫舔舔爪子，听上去真的像是在为自己的友谊问题而苦恼，“我想了很久，要怎么跟她说再见，直接说的话她一定会伤心的。后来我想到了——她死了不就不用说了！”
“……这和我没关系，和那只兔子更没关系。”
“但是我让你们产生关系了，不是吗，佩斯利？”猫伸了个懒腰，“我得给扎坦娜说句好话，傲慢并非她的本意，只是学习魔法所必需背负的诅咒——和你付出的代价相比已经很划算了。”
佩斯利眉头紧皱：“所以你偷走了我的兔子，还把他藏起来，只是为了引诱我杀死扎坦娜？”
“如果你的动作再慢一点，佩斯利，你一定会杀死她的。”黑猫忧伤地叹气，“按照原计划，她在你面前打开盒子，里面会是那个可怜的家伙被剥了皮之后的尸体……”
“……他现在在哪？”
“比起这个，你不想知道我是什么东西吗？”
佩斯利倒退两步，露出冰冷的微笑：“我不想。”
黑猫并不气馁：“那你一定想知道你可爱的主人堂吉诃德是什么东西吧？不准说不想！不然我会很尴尬的！”
“如果我想，你会告诉我吗？”
“当然不！但我会给你一点提示。”猫在原地转一圈，惬意地蹲了下来，“在很久以前，我试着用人类和外星种族的基因建造出一个庞大的帝国，就在尼罗河边上。那里的国民称我为斯芬克斯。我开心的时候会给它们出各种谜语，答不上来的会被我吃掉。”
“……”佩斯利怎么也想不到，只是抓一只兔子，最后竟然走到了这个地步。
“现在我就有一个谜语。”黑猫兴致勃勃地盯着对方，“佩斯利，如果你答不上来，代替那只兔子被剥皮的将变成你自己。如果你答对了，我们就可以继续聊天了。是不是很划算？”
佩斯利假笑着回应：“看来我没有别的选择。”
“我厌恶我自己，也崇拜我自己。”黑猫朗声念出它的谜语，“我是最低贱的神明，是最狭隘的世界，是最愚钝的智者，是最渺小的国王——我是谁？”
“……”
“小心回答，佩斯利。你只有一次机会。”黑猫的脸上露出充满野性的笑容，两颗尖锐的犬齿隐藏在口腔中蓄势待发，“如果你死了，那只晦气的鸟一定会非常生气……我真期待它的表情。”
佩斯利看着黑猫的绿眼睛，真情实感地笑了一下。她轻声回答道：
“我是人类。”
“答对了！”黑猫高兴地竖起耳朵, “真可惜，我是只猫，不然就能给你鼓掌了。”
“这就是所谓的提示？”
“可不能这么说……我更愿意称之为, 拉近彼此关系的小游戏。”猫慢悠悠地站起来, 随后伸了个懒腰, “我和渡鸦分道扬镳的时候已经约定好了, 谁也不主动去揭对方的老底——互不干涉条约, 懂吗？”
佩斯利轻轻点头，又随意地说道：“可是渡鸦经常在我面前说你的坏话来着。”
“……它真讨厌！”黑猫一脸嫌弃, “永远像个没长大的孩子, 总是偷偷摸摸的给别人找不痛快……一想到你要和它相处，我都开始可怜你了, 佩斯利。”
“你刚刚也在说它的坏话, 本杰明先生。”
“那不一样！而且我不叫本杰明先生。”黑猫坐在佩斯利面前, 尾巴盖住脚掌：“猫可不会接受人类给的名字。大部分时候我们会把那串字符理解为‘吃饭时间’或者‘请让我挠挠你的背’——但绝不是名字。只有人类才需要名字, 其他动物有更加高级的方法辨别同伴, 比如气味、温度或者脑电波之类的……”
佩斯利抬起一只手, 礼貌地打断了对方的喋喋不休：“好吧，对不起，我不这么叫你了。我只想知道兔子的下落，可以吗？”
“别这么扫兴，佩斯利。”猫似乎想继续聊下去, “你的人生不只有兔子, 还有猫呢——要挠挠我的背吗？”
“……不了, 谢谢。”佩斯利耐心地冲它微笑。
“求你了, 佩斯利。”黑猫伸长了脖子，用小狗一样的眼睛看着她, “就在尾巴根上面那一点，我碰不到。我得告诉你，人类演化出手指和肩关节就是为了帮猫解决这个问题，真的。”
佩斯利似乎没有拒绝的余地。她伸手挠了挠黑猫碰不到的地方，对方立刻翘着尾巴发出一声叹息：“啊……就是这里，真不错。”它舒坦得伸展四肢，回头舔了一口佩斯利的手指：“太棒了！……佩斯利，我突然想给你第二次机会了。”
佩斯利看着猫在自己手底下转圈打滚：“什么？”
“帮我杀死扎坦娜·扎塔拉。”黑猫露出肚皮，爪子捧住佩斯利的手腕，“很简单的，她现在只是一只可爱的小猫，被关在盒子里——说到这个，你认识薛定谔吗？我和他聊过几句，他真是个烦人精，脑子里全是稀奇古怪的东西——总之，她在盒子里，什么也做不了。你可以烧死她，或者把她扔进大海，或者烧死她。”
佩斯利眨眨眼睛：“你说了两次烧死她。”
“是吗？原谅我。我突然怀念起那段属于女巫的时光了，姑娘们凑在一起，把我抱在怀里，商量着把头发染成黑色或者咒杀国王的魔药……唉，美好的事物总是短暂的，对吗？”
“你的姑娘们都被烧死了？”