“把它拿出来挂在脖子上。你得‘使用’它，它才能发挥最大的作用。”
“……”
“照我说的做，好吗？”佩斯利的表情很严肃，“这不是闹着玩儿的。你现在的情况已经很糟糕了，我不想浪费口舌跟你解释究竟有多糟糕。”
蝙蝠侠还是被说服了。他拿出了所谓的护身符，把它戴了起来。这东西从外表上看只是个略微弯曲的汽水瓶盖，颜色很鲜艳，和蝙蝠侠的穿衣风格大相径庭，因此在他身上显得格外显眼。他看上去有些欲言又止，大概很想问问为什么要把有神秘力量的道具做成瓶盖的样子，但又不想被佩斯利神奇的逻辑带偏。好在这个时候，大厅的边缘出现了一阵轻微的响动，蝙蝠侠与佩斯利古怪的对话终于可以结束了。
他迅速走向发出声音的地方，佩斯利则站在原地抽出腰间的匕首。大厅角落立着一排半人高的矮柜，上面整齐地摆着各种年历和书册。这是阿卡姆成立之初就有的规矩，把自己的历史摆在最显眼的地方——不管这段历史是不是很难看。
蝙蝠侠弯下腰，一把拉开了柜子下面的小门。柜子里出现了一声凄厉短促的尖叫，随后，一个矮胖的身影被强硬地拽了出来。
“等一下！等一下！”企鹅人高声叫道，“我不是主谋！真的！”
蝙蝠侠把他摁在地上，从远处看像是抓住了一个被砍下来的巨人的头颅。企鹅人在最开始的慌乱后立刻冷静下来，极力在死对头面前保持应有的体面：“天呐……我被骗了，我也是受害者——这个破地方的外面全是雾，根本走不出去……这是个陷阱！”
“你找来了小丑的残党。”蝙蝠侠的声音像一只狼在低声咆哮，“科波特，你破坏了你们自己的规矩——你也应该知道这么做的后果。”
“我都说了，我也是被蒙蔽的受害者。”企鹅人微微颤抖着，但表情凶狠，绝不在蝙蝠侠面前服软，“我不是蠢货！……想想看，要是我策划了一切，现在干嘛还要躲在这里！”
“是谁策划的？”
“……一个无名小卒，背后一定还有更大的势力——但是我不知道！”
“我只要一个名字。”蝙蝠侠攥着对方的领子，“别给我说废话。”
企鹅人的小眼睛里闪过憎恶的怒火：“马西亚。马西亚·沃克——没听说过吧？都说了是个无名氏，一个实打实的该死的神经病！”
但蝙蝠侠的确听说过这个名字。他下意识地转过头，喉间突然一阵刺痛。随后他听到一阵高亢刺耳的尖叫声，听上去惊恐无比。那是企鹅人在尖叫，仿佛全世界最可怕的东西此刻正出现在自己眼前。
他抬起手摸了摸脖子，却碰到冰冷坚硬的东西——一柄细长的匕首，直直地穿过他的咽喉，碾碎他的喉骨，刀柄埋进他的皮肉。黏腻的液体后知后觉地流了出来，但那不是血，而是某种稀薄的黑色的东西。
即使濒临死亡，蝙蝠侠的大脑依然在正常地运转着。于是他很快就搞明白，刚才自己亲手挂在脖子上的护身符其实也是个坐标。这就是他坚持卸下披风的原因，他随随便便就能想出来一百个利用传送门杀死自己的办法，比如把刀尖从一个坐标送进去，再从另一个坐标戳进来。
紧接着，他产生了一点意料之外的疑惑：为什么自己不在流血？
企鹅人依然在尖叫，把刚才强装出来的气势全都抛到了脑后，仿佛蝙蝠侠被杀死是什么难以理解的灵异现象。等到佩斯利慢悠悠地穿过大厅走到他们身边，企鹅人已经叫得气若游丝，臃肿的脑袋不断充血，恐惧凝固在他的脸上。佩斯利蹲在蝙蝠侠旁边，朝着企鹅人竖起一根手指。
蝙蝠侠抬起头凝视着她。
佩斯利伸出手，指腹碰到他面具的边缘。她轻轻地摩挲两下，最后还是放弃了。
“蝙蝠镖变成蝙蝠，只是外观上的变形。它们的本质仍然是蝙蝠镖。”佩斯利垂下眼睫，“就像你刚刚扔出去的那只，它已经被概率学击中变成蝙蝠了，但是展现在我们眼里的却还是原来的样子——你知道这意味着什么吗？”
蝙蝠侠没办法说话。他的嘴巴里也开始涌出漆黑如墨的液体，它们一碰到地面就消失了。
“这说明，你并不是属于这个世界的蝙蝠侠。你和你的所有物都不受现实规律的制约。你是被刻意创造出来的无机体，是用蝙蝠侠的本质捏造的虚假人偶——只要你作为蝙蝠侠存在，真正的那个就永远没办法回来。”
人偶缓缓地闭上眼睛。
佩斯利的脸色苍白如雪。她很不喜欢夺走其他人的生命，即使对方并不是严格意义上的“生命”。
“其实我更喜欢你。”佩斯利轻轻叹气，“你比原来的那个更加坦诚，也更加温和，我问什么你都会努力接话。说点伤人的话——说不定你的罗宾也更喜欢你，一个不会刻意用冷漠伪装自己的蝙蝠侠……我很抱歉，但是规矩就是规矩。我必须对你，以及那个不知所踪的真货负责。”
他勉强抬起手腕，轻轻抓住佩斯利的手，并没有愤怒或悲伤。因为他是蝙蝠侠的一部分本我，所以他非常理解佩斯利的决定——把所有不正常的威胁清除掉，哪怕这个威胁是自己。
与此同时，他的眼中出现了无边无际的愁绪，以及痛苦的茫然。即使他拼尽全力去思考，世界依旧无法被解释，只是玩笑般扔给他一大堆混乱无序的偶然性。他永远也不知道下一只蝙蝠镖会不会变成蝙蝠，只能一股脑地全部扔出去。
“……我会找到你的。”佩斯利握住他的手，“不管你身在何处，是死是活。我会把你带回来的。”
但是蝙蝠侠想要的或许不是这个。他疲倦地闭上眼睛，从脸部开始融化坍缩，最后整个人都化作轻若无物的黑色阴影，消失在医院大厅明亮的灯光中，在地上留下一小滩马克笔的笔油，以及那柄锋利的刀刃。
企鹅人尖叫的声音达到了新高，或许已经超越了他肺活量的极限。他瘫软在地上，将四肢蜷缩起来，面容扭曲地瞪着佩斯利。这就好像看到了恐怖片里最吓人的镜头，明明害怕得不行但又强迫自己看下去。佩斯利没去搭理他。她捡起匕首，抬头盯着医院的穹顶，开始思考接下来的对策。
浓雾笼罩着阿卡姆。既然这里只能进，不能出，那么真正的蝙蝠侠或许依然在某个角落里游荡。
“这可不行……”佩斯利喃喃自语，“必须有两个蝙蝠侠。不能多，也不能少。”
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罗宾站在楼顶上，迎着夜风眺望遥远的奈何岛。
蝙蝠侠与红罗宾已经失联许久了。
他非常迫切地想去看看到底发生了什么，但是他不能擅离职守。哥谭不会因为蝙蝠侠的失踪而变得平和，各种犯罪依旧和往常一样出现在任意一个地方。
身后的街道传来急促的枪声。他回过头，刚想从楼顶越下去，一个黑影却从余光中迅速掠过。罗宾警惕地望过去，对方也好奇地停在水箱上看他。
眼前的生物很难用语言去形容。它像一只巨大的人形蝙蝠，又像是某种长着翅膀的野兽，拥有一对尖尖的耳朵。它的脸庞是一潭幽深的湖水，比哥谭的夜空还要漆黑。与此同时，它将翅膀合拢放在身后时总给人一种熟悉的感觉。
或许不只他一个人产生了即视感。因为罗宾听到楼底下有人在惊呼——甚至这种惊讶的呼喊声对他来说都似曾相识。
“是蝙蝠侠！”
第三次身体检查过后, 佩斯利终于能摆脱那张惨白的病床了。
她拖着伤腿，将轮椅挪到床前，然后安静地坐在那里, 隔着窗户凝视新奥尔良的春天。医院外面有一片墨绿色的草地, 两三个腿脚健全的病人躺在那里晒太阳, 让佩斯利心生嫉妒。往远处看, 高大繁密的橡树拱卫着两百年前殖民地时期的彩色楼房, 越过那排淡雅的建筑则是高楼耸立的城区，办公楼兢兢业业地站在复杂的交通线路中间, 在灿烂的阳光下朝外散射光污染——这和任何一个城市都没什么两样。但佩斯利的视线越升越高, 直到翻越整座城市，来到与之比邻的密西西比河, 以及入海口周围那一片片广阔的、伟大的、漫无边际的湿地与沼泽。鳄鱼、水獭、野鸭和蟾蜍在芦苇与野草丛中生息繁衍, 等待城市化与环境污染将每一个角落都填上水泥。
可惜佩斯利无处可去。现在她只是个残疾且失业的倒霉鬼, 被萎缩的身体困在一把铝合金制的折叠轮椅中, 每五个小时吞一大把效果不明的彩色药丸。死而复生的日子并不是那么好过, 接下来她还要填一大堆文件和报告、去联邦政府配置的心理医生那里扮演身心俱疲丧失斗志的探员、上□□枪与证件、把办公室里的私人物品收拾干净, 以及与所有人道别。