“为什么？”
“因为，如果你把这个吃人的假设看成需要解决的问题，就必须建立在一个基本的前提之上，那就是你根本不想吃人。既然如此，就一定有人可以成功阻止你吃人的行为。”
佩斯利认真地思考了一会儿：“我自己？”
“没错。”芭芭拉打开电脑，又重新戴上眼镜，“只要不想吃人的佩斯利存在，你的梦就不会变成现实。按照这个逻辑，或许你梦到只是一个不存在的平行世界的可能性。”
佩斯利并不想放她回去继续工作：“但是，‘佩斯利不想吃人’也得建立在更加基础的前提上。”
芭芭拉的手上的动作停下来，抬起眼睛意味不明地看着对方。
“——佩斯利仍然愿意扮演正常人类。”佩斯利伸出手，在半空中画出一个空虚的圆圈，“这样，悖论就会变成闭环了。”
芭芭拉在椅子上坐直，像个真正的心理医生那样，用最客观最严肃的语气询问：“那么，你还愿意扮演正常人类吗？”
佩斯利似乎被自己的想法逗笑了：“我不知道。非常有趣的一点在于，我以前根本没想过让自己看上去正常一点，结果现在却因为这个困扰起来了。”
芭芭拉平静地捂住半边脸：“相信我，佩斯利。我也很想用‘一切都会过去的’这类话术安慰你……但是我现在很想给蝙蝠侠打电话。”
“你为什么不给你爸爸打电话？他才是警察吧？”
“我爸爸现在是越狱的逃犯！”芭芭拉的眼睛里射出谴责的利刃（但佩斯利全都忽略掉了），“……算了，反正他还挺适应当逃犯的，据说还卧底进了一个全是逃犯的组织，准备等自己平反后把他们一网打尽……”
“哇哦，他还真是闲不住啊。”
“如果他听到你说这话一定会气死的。”
芭芭拉很确定，佩斯利的眼中闪过了某种期待的光芒，仿佛气死戈登是什么有趣的挑战之类的东西。随后佩斯利扶着桌子站起来，第二次合上了她的电脑：“我们该走了。”
“……去干嘛？气死我爸爸吗？”
“什么呀！是去工作——很重要的那种工作，和警长没关系。”佩斯利拿起外套，“我在吃人这件事上纠结花掉太多时间，现在得去找点转移注意力的活儿干了……”
芭芭拉坐着没动：“嗯……我是作为程序员入职的，没必要出外勤吧？”
“如果你不想和蝙蝠侠粉丝网站的站长线下搏斗，还是出个外勤比较好。况且这是有酬劳的。”
“我不需要赚外快……”
“我也没打算给钱。和我一起走，我会告诉你一个完美的藏枪的地方。”
“……”芭芭拉抗拒且警惕地后仰，“这根本算不上报酬。”
佩斯利突然摁住她的肩膀，没等对方反应过来，就从她背后拿走了那把一直被带在身上的手枪。芭芭拉迅速把手探向侧腰，但什么也没摸到，另一把枪也被神不知鬼不觉地收缴了。
“你确定？”佩斯利歪着脑袋检查对方的武器，保险一直是开启状态，“所有人都不知道你的枪藏在哪，包括蝙蝠侠，这应该很有安全感吧？不需要觉得难为情，你已经很坚强了——红头罩还背着一整个军火库呢。”
芭芭拉紧盯着佩斯利的动作，身体有些僵硬。佩斯利那种一如既往的平静愉快的声音传到她的耳朵里：“我说过，亲爱的，没有人比我更专业。我知道你一直生活在由焦虑引发的强迫症里，你当医生的时候我就观察过你的办公室。我并不想把这个症状简单地归纳为创伤后应激障碍……失去防身的武器会让你恐惧，而我可以帮你解决这个问题。”
“……现在你变成心理医生了？”
“我才不是心理医生。”佩斯利靠在吧台边与芭芭拉对视，手臂上搭着她的外套，“我是让你的症状变得更严重的那个人。”
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“我是摩尔。”
一名年轻的医生带着助理来到前台，冷淡地看着值班护士：“我来见四号病房的病人。”
护士的笑容变得有些疑惑：“你好，摩尔医生……四号房是监管中的刑事案件证人，我这里似乎没有你的预约？”
摩尔医生威严且高傲地蹙起眉头，语气中带上了得体的怒火：“是吗？我建议你再看一眼预约记录，我的时间很宝贵。”
于是护士诚惶诚恐地在电脑上检查了一遍，真的在警局批准的时间表上看见了摩尔的名字。尽管有些疑惑，但计算机是不会出错的，可怜的医院职工就这么把两个陌生人放进了平静且安全的病房里，并且开始质疑自己的专业素养。
医生走路时永远抬头挺胸，目不斜视。她身后那位所谓的助理则总是在东张西望。等走到没人看见的地方，佩斯利摘下（没有任何伪装作用，纯粹是为了好玩的）眼镜，小声抱怨道：“以前进病房是不需要批准的……为什么现在变得这么严格了？”
芭芭拉也深有同感：“是啊。我听说之前有两个伪装成残疾人的家伙溜进病房绑架了一个病人，之后整个医院的管理系统都被更新了一遍。”
绑架犯之一立刻变得义愤填膺：“认真的？这家医院被炸过多少次了？怎么偏偏在这种事上反应这么快？”
“或许是因为，医院没办法阻止自己爆炸，但是能阻止自己的病人被莫名其妙的家伙绑走……虽然他们的安保系统还是很烂。”芭芭拉走到四号病房门口，“——你到这里来是干什么的？”
“啊……绑架病人。”
芭芭拉难以置信地回过头看她，佩斯利则举起手：“稍安勿躁，不到万不得已我是不会干的。”
“什么才叫万不得已？”
“这个房间里的人不愿意配合——可能性很小，我只是问几个简单的问题，或许一个问题也不需要问。”
“不！”芭芭拉的态度比正义的戈登警长更坚定，“佩斯利，哪怕到了万不得已，你也不能绑架任何人。我们只能在暗地里行动，我不想看到医院因为我们再更新一次安保，好吗？”
“当然可以，你说了算。”佩斯利敷衍地点头，顺便推开房门。病房里的光线暗淡，床上摆着一条凌乱的毯子，乍一看空无一人，走近之后芭芭拉才看见裹在里面的瘦削躯体。那是一个沉睡着的女人，头发稀疏，有着嶙峋的颧骨与凹陷的脸颊。她的嘴巴微微张开，露出口腔中萎缩的牙床与一条苍白缺水的舌头。如果不是监测生命的仪器还在发出规律的运转声，芭芭拉差点以为自己看见了一具尸体。
“……她是谁？”
佩斯利来到床边，居高临下地看着这个像幽灵一样的病人。
“一个艺术家——起码她是这么跟我介绍自己的。”佩斯利的声音和冰冷的仪器声达成了一种诡异的共振，“她被自己的儿子杀死了。”
“她还活着呢。”
“留下来的这个还活着。”佩斯利挑起艺术家的一缕枯黄的头发，“原来的那个已经死了。”
“你怎么知道？”
佩斯利不再微笑。她无比严肃，甚至有些沉重地回答道：“因为我很专业……至少现在是这样。”