男人用另一只手拨开桌上堆积如山的墨水瓶和纸页, 空出一小块难得的空间, 轻手轻脚地把陶罐放进去, 灰青色的脸上出现一层冷笑：“我外婆去世的时候, 火葬还没被发明出来呢……您今天跑过来，就是为了给我添乱的吗？”
“差不多吧，顺便传达一个好消息。”猫从窗台上跳下来，“我们的麻烦解决了，安迪。它死了。”
安迪愣了一下。他摘下眼镜, 用粘着油渍的袖口擦了擦镜片, 再重新带回脸上, 好更清楚地看见白猫的动作。对方在工作台上转了个圈, 傲慢地抬起爪子，没让那些墨水弄脏自己耀眼的皮毛。
“你确定这是个好消息？”安迪疲倦地躺回椅子里, 抬头盯着天花板上的黄铜吊扇。他瘦削的身体被打满补丁的工作服包裹着，几乎和木头靠椅融为一体，仿佛身体中的生命力早就已经耗尽，只剩下一副干瘪的皮囊。
“哎呦，别惺惺作态了，安迪。说得好像你有多难过似的。”猫咧开嘴，“如果没有你帮忙，那只小鸟还没那么容易死掉呢……”
“我当然不难过。”安迪试图摸一把猫的脑袋，被对方嫌弃地避开了，只能尴尬地扭动手腕，“问题在于，你会难过吗？”
猫立刻愤怒地竖起耳朵：“我有什么难过的！”
安迪无所谓地耸肩：“好吧，是我想多了。接下来干什么，举办葬礼？”
猫歪着头思考了一会儿：“好主意，我们可以搞一个葬礼。只是这个年头已经买不到会修金字塔的奴隶了——卢浮宫那里是不是有个小的？”
“葬礼和金字塔有什么关系……”
“当然有关系！金字塔就是一切！”
安迪揉了揉眼眶，语重心长地解释道：“可是埃及热已经过去了，现在根本没人想看金字塔。而且我们不需要一个大出风头的葬礼，太麻烦。随便默哀两下就算了——反正也没人为了死者伤心。”
“……”猫沉默了一段时间，有些焦躁地挪动爪子，最后叹了口气：“好吧……我也不想耗费精力去偷金字塔——让我们默哀三秒钟吧。”
默哀即刻开始。安迪闭上眼睛，听见猫的声音像幽灵一样回荡在耳边：“永别了，我的朋友。祝你消失得无影无踪，永远不需要再经历诞生和死亡。”
“还有渡鸦的猎人。”安迪突然有了点兔死狐悲的感慨，“如果她没那么年轻幼稚，说不定能走得更远……”
三秒钟很快就过去了。安迪和猫一起睁眼，稍微多了一点干劲：“好了，接下来干正事，咱们开始划分遗产吧。”
“哦，等一下。”刚才那阵愁绪转瞬即逝，猫眯起眼睛，露出一个圆滑精明的笑容，“在分享遗产之前，我们应该花点时间讨论一下谁干的活最多。你们是怎么形容的来着——论功行赏，对不对？”
安迪疲惫地眨眼，一股厌倦又无奈的情绪正从他眼镜的缝隙里溢出来：“这和一开始说好的不一样……您打算讨价还价吗？”
“首先，你没有资格跟我‘讨价还价’。”猫矜持地坐在安迪的画稿中央，仿佛一位傲慢的国王，“事情结束后，我完全可以直接弄死你——但我是如此善良又慷慨，愿意给你一个分享战利品的机会。我建议你收回刚才的话，然后感激涕零地亲吻我的爪子，亲爱的。”
安迪偷偷翻了个白眼，完全没有亲吻猫爪子的意愿：“我真的不想在这个问题上浪费时间……”
“其次！”猫高声打断他，“——论功行赏。我出了更多力，所以必须拿到更多东西。这可不是讨价还价，因为我不会妥协。”
“如果可以的话，我真的恨不得让您拿走所有遗产，真的。”安迪诚恳地举起一只手，“但我只是个代理人，必须遵循主人的意愿，而我的主人恐怕不会喜欢这个论功行赏的建议。”
他像一匹瘦骨嶙峋的老马一般弯下腰，慢吞吞地说道：“如果有什么不满意的地方，请去和它交流——它应该具备与您讨价还价的资格。”
被冒犯的猫张开嘴巴嘲讽对方：“你可怜的主人只是个胆小鬼……”
就在这时，刺耳的机械运转声从地下传来，打断了这场争执。安迪扭过头，看见通向自己阁楼的老式电梯的链条突然开始久违地转动起来，生锈的铁链摩擦轴承，给这个小阁楼带来一阵地动山摇。灰尘惊慌失措地扑到人脸上，整个房间似乎都黯淡了一点。
安迪疑惑地站起身，盯着电梯缓缓上行。他的余光注意到身侧的猫脊背上的毛发正在根根竖起。
“……谁过来了？”
“我怎么知道？这里不是你的地盘吗？”
“我说过，我只是个代理人……”
电梯在门口停下。一只沾血的手扶住安全门的边缘，把铁栏门向另一侧推开。暗红凝结的血块淅淅沥沥地落下来。四处纷飞的灰尘在某一时刻停滞在半空中，仿佛这时才后知后觉地加入了刚才的葬礼。
渡鸦的猎人回来了。
佩斯利浑身都是血，湿漉漉的长发垂在脸颊两侧。她面无表情，绿色的眼睛平淡地扫视整个房间。紧接着她抬脚走进来，路过书堆、酒瓶和天文望远镜，在身后留下一串干涸的血脚印。
猫在第一时间跳回窗台上，警惕地瞪着这位意料之外的访客。安迪背靠工作台，因为难以置信而微微睁大了眼睛。佩斯利走到他身前，十分自然地拉走了唯一一张椅子，然后轻飘飘地坐了上去，双手搁置在膝盖上。她的目光在猫和人之间反复移动，最后还是停留在安迪身上。
“你又是谁？”佩斯利问道。
“呃、我们之前见过面的。”安迪局促不安地调整站姿，条件反射般开始套近乎，“我是安迪，那个漫画家，还记得吗？”*
“我不记得漫画家了。”佩斯利看了眼自己脏兮兮的手掌，“但我见过你，那时候你没有露脸。”
安迪突然撑着工作台的边缘窜到桌子上。他僵硬且笨拙地滑到桌面另一边，紧张地蜷缩身体，把那些凌乱的画稿扫到地上，顺手把刚才的陶罐抱在了怀里。他甚至无比熟练地用手肘护住脑袋，一副时刻准备接受挨打的窝囊模样，同时将求助的目光递给头顶的猫。佩斯利无动于衷地看着他上蹿下跳，随手从地上捡起一张漫画草稿，扫了一眼上面凌乱的线条。
猫盘踞在高处，像个石膏雕塑一样一动不动。窗外的阳光穿透它身体边缘的一圈绒毛，仿佛给这只动物镀了一层亮银色的光圈。它仍然在一言不发地注视佩斯利。
佩斯利出现得太过自然，以至于让人一头雾水。就在刚才，安迪还在那场简陋的葬礼上表达了一点对佩斯利的缅怀，结果她转眼就出现在葬礼现场——皮肤苍白，满手是血，仿佛刚从地狱里爬了上来。
“在我准备进入裂缝的时候，你跑过来阻止了我。”佩斯利把手稿放到一边，又开始观察安迪怀里的陶罐。她语气平淡，仿佛是在和朋友闲聊：“那不是我们第一次见面吗？你是从什么时候开始观察我的？”