第一个发觉不对的是安平王。他自留在宫中后，一连几日不见皇上过问政事，心下就有些疑惑。私下去见太后说起，太后也说不出个所以然来，只道：“如今皇上身体不适，偏偏这时候出了这样的事，皇上心中想必也是不快。让他休息几日也好，政事上你就多担待些。”</p>
安平王笑道：“母后是知道孩儿的，一向只知领兵打仗，政务上并不熟悉。这几日在宫中也是多亏了内阁在处理，孩儿不过一齐看看罢了。”</p>
太后道：“我知道你志不在此。不过现在非常时期，也是无可奈何。”</p>
二人只能相对叹息。安平王又道：“不知太子那边可有消息了？”</p>
太后道：“皇上说已令暗卫去查找，尚无回报。”</p>
安平王道：“母后，孩儿总觉得太子一事太过蹊跷，皇上只下令找人，就不查一查吗？”</p>
太后道：“皇后也是这么说，但皇上这几日正烦闷，言道先找到人再说。”</p>
“可……”安平王忍不住道，“不查出幕后主使，如何找人？”</p>
太后叹道：“等皇上想想吧。或许他已暗中令人调查幕后之人也不一定。”</p>
安平王只得点点头。看看四周无人，又道：“皇上这几日对贵妃似乎更好，我们好几次去静心殿禀告，皇上都是让姚贵妃传话。这姚氏一族不是正在查吗？为何皇上竟似对姚氏毫无防备之心？”</p>
太后愣了一下，想起皇上之前之言，便对安平王说了。安平王皱眉道：“这也说得过去。只是，这姚贵妃这几日寸步不离皇上，孩儿担心她与太子之事有牵连，留在皇上身边似有不妥。”</p>
太后想了想道：“你说的对。待会我与皇后再去静心殿见皇上，让他将姚贵妃打发回后宫，令人暗中监视。”</p>
两人商议已定。却不知此时，前朝已乱了套。原来不知哪里走漏了风声，大臣们已得知太子被劫走一事。这几日虽不早朝，但众大臣还是习惯早上到宫中议事，这一日便说起太子被劫，皇上病重，朝中无人主事。大臣们议论纷纷，竟有人说起城外观音庙中已死了好几人，太子与太子妃应是凶多吉少。众人听了，更是震惊，就有人言道若再找不回太子，皇上应另立一子。更有甚者道如今政事由安平王为首处置不妥，安平王手握重兵，若再干政后果不堪设想……说到后来，大臣们竟分成了两派，一派主张全力寻找太子，活要见人死要见尸；另一派主张另选一位亲王来主持政务，言下之意若太子不测就立其为新太子。说到另选亲王，大臣们又在靖亲王与端亲王之间争执不休……</p>
消息传到安平王耳中时，安平王几乎要气晕过去。他从太后处回到政事厅，不想竟听到这些。安平王气得当下就要去见皇上，内阁众人也想见皇上，大家便一齐去了。到了静心殿门口，却被侍卫拦下，说姚贵妃已派人道皇上吃了药刚刚睡下，不见人。</p>
安平王无法，只得要侍卫听到皇上醒了赶紧来禀报。依他的意思，还想留在这儿候着，江琮也在内阁，见安平王着急的样子，便道：“王爷稍安勿躁，众臣也只是嘴上说说，王爷不要放在心里。”</p>
谢大学士也道：“王爷的为人，我们最是清楚不过，王爷不要理那些流言蜚语。等见了皇上，我等定要皇上下旨斥责那些胡言乱语之人。”</p>
安平王如何不急？他一向最是不想卷入这些是非之中，没想到有朝一日，自己竟成了是非的中心。然有一事更让他着急，那便是太子的下落。眼见太子出事已有好几天了，皇上这里竟然没有一点消息，也不让旁人插手。难道真如那些大臣们议论的已是凶多吉少？太子若真遇难，牵涉的可是国本，这才真是想都不敢想的事。</p>
安平王无法再等，与内阁众人从静心殿出来，便道：“我去见皇后。”</p>
江琮迟疑了下，道：“王爷，下官有几句话想与王爷说。”</p>
内阁其他人告辞去办事，安平王与江琮来到附近一个亭子中，江琮才道：“下官入京不久，本不该胡乱猜测上意。但这几日皇上的所为，却是令下官不解。”</p>
安平王心中“咯噔”一下，忙道：“江大人说来听听。”</p>
江琮便道：“皇上一向勤于政事，对太子更是寄以厚望。如今虽在病中，但对朝政不闻不问还是首次。加上太子出事，皇上竟未第一时间全力追查。臣总觉得这不像是皇上一贯的风格。”</p>
安平王忙道：“江大人所言甚是。方才我还与太后说起，皇上近日的行事确是有些与以往不同。”</p>
江琮道：“王爷也这么认为？恕臣说句不该说的话，这几日大家几乎见不到皇上，全靠姚贵妃传话。不知皇上到底是什么情况。”</p>
此言一出，安平王心中更加不安，想到太后方才说的话，这几日似乎连太后与皇后都少见到皇上。难道这其中真有什么问题？</p>
江琮又道：“王爷今晨不在殿上，不知道今日都来了哪些人。依臣观察，这几日入宫议事的要么是各部的官员，他们只关心自己手上的事；要么就是一些平日与端亲王走得近的人，今日的风波也正是这些人挑的头；还有就是一些平日不做事的人，喜欢的就是把事情议论来言论去……倒是平日敢说话敢做事的几位大人，这几日却是不见踪影，王爷不觉得这也不正常吗？”</p>
安平王听江琮说了几句话，对江琮更加欣赏。此人办事干练，更懂得审时度势，观察入微，实在是不可多得的人才。若在平时，安平王一定要与他畅谈一番，可如今这局势，几句话已是让他心惊胆战。</p>
江琮也不敢再多言，便告辞离去。安平王想了想，不去见皇后，却去见了二皇子靖亲王。</p>
靖亲王这几日也被困在宫中。最让他生气的是，这几日他手中莫名其妙就有了许多公务，直忙得他脚不沾地，根本无暇顾及其余。安平王到时，靖亲王正在听着礼部尚书叶旬禀报。好不容易送走了叶旬，靖亲王起身将安平王迎进来，便道：“怠慢皇叔了。”</p>
安平王笑道：“无妨。处理公务要紧。”</p>
靖亲王叹道：“小皇叔就别取笑云衡了。我与小皇叔一样，都是只喜欢冲锋上阵的，这几日困在这里，真是快闷死了。”</p>
安平王也不由叹息：“你这句话说到我心里了。咱们都是志不在此，奈何如今却都被困在这里。”</p>
说到“困”字，安平王心中突然一动，他问道：“你这几日在处理些什么事？”</p> 靖亲王道：“什么都有，看刑部报上来的案卷，工部报上来的设计图纸，还有礼部说太后的生辰快到了，要着手安排寿宴事宜。方才礼部叶尚书就在说这个。”</p>