方维最终还是没有去观刑。
据去过的掌事太监回来说, 这次廷杖算是手下留情额外开恩，场面远没有几年前大礼议的时候那样壮观。
翰林院一共十五个人受诏杖三十，仅为首的翰林院编修徐中行伤势略严重些, 锦衣卫将他拖起来拉走的时候, 一条腿皮肉尽去，只留下大腿骨白森森的扎眼。
黄淮带着方维走过午门外，地上的鲜血和碎肉已经被小火者们用清水冲洗的干干净净, 大理石地面平滑如镜。方维抬头看，头上是万里无云的响晴天气。
黄淮看了看空荡荡的行刑地点, 道：“顾廷机昨日上书告病, 须在家休养, 这事你怎么看？”
方维道：“顾首辅为国事宵衣旰食，鞠躬尽瘁。圣上也赐了他药方，可见嘉许之意，体恤之心。”
黄淮笑道：“我派人去盯了盯他家，从昨天到今天, 一直是闭门谢客，他的那些门生故旧往来倒是不断，一个也不让进。”
方维道：“值此乱局, 顾首辅还是养病为上。”
黄淮正色道：“圣上今日赐给了李孚两枚银图章。现如今李孚自己出手的票拟, 盖上这两枚章，便是顾廷机身为首辅, 也不能拆开观看, 只有圣上亲拆亲阅了。我朝百余年来, 未曾有文臣有过这样的恩宠厚待。连我们司礼监, 比起来也矮了一头。”
方维道：“读书人总说刑不上大夫，礼不下庶人。抛开大礼议不谈, 今日廷杖以后，李孚已经自绝于天下翰林，他原算是忠臣直臣，以后，便再加上个孤臣了。可是孤臣的下场，却往往不怎么好啊。”
黄淮笑道：“德主刑辅，明刑弼教，廷杖本就是法外之法，运用之妙，存乎一心。锋芒毕露还是和光同尘，全看圣上要怎样用了。十年人事几番新，你且看着。”
方维道：“那小人桌上那些弹劾李孚的奏折呢？”
黄淮道：“也不过是老调重弹罢了，你只将名字记下来，奏折便不用给我们看了，叫小的们扔到库里头去。左不过那些士可杀不可辱的套路，没意思的很。”又看了看头顶的天空，“总要先下场雨才好，堵一堵他们的嘴巴。”
三天后，雨还是没有下，热气反而渐渐席卷上来。方维出宫回家，走到地藏胡同的时候，已经被一路的热气蒸腾得快要熟了。刚想敲门，见门头上了锁，卢玉贞竟是不在。
他拿出钥匙开了门，在堂屋桌子上看见放着张条子，写着“大人，我出去了，回来做饭。玉贞。”方维见有抬头有落款，点了点头，想着可能是出去买东西了，便在堂屋里取了本书来看。
渐渐等到日头偏西，天色已晚，方维见人还没有回家，不由得急躁起来，手中的书便看不下去，又撑着等了一阵子，天黑得要掌灯了，他点上灯笼正准备出门，卢玉贞回来了。
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